لقائي الأول مع بيل أتكينسون كان لا ينسى. كان ذلك في نوفمبر 1983 ، وتقديم التقارير عن Rolling Stone ، لقد تمكنت من الوصول إلى الفريق الذي يقوم ببناء كمبيوتر Macintosh ، المقرر إطلاقه في وقت مبكر من العام المقبل. ظل الجميع يخبرونني ، “انتظر حتى تقابل بيل وآندي” ، في إشارة إلى أتكينسون وآندي هيرتزفيلد ، كتاب رئيسيان لبرنامج MAC. هذا ما كتبته عن اللقاء في كتابي ، عظيم بجنون:
قابلت بيل أتكينسون أولاً. زميل طويل ذو شعر جامح ، وشارب فيلا بانشو ، وعيون زرقاء حارق ، كان لديه شدة مقلقة من بروس ديرن في أحد دوراته كطبيب بيطري فيتنام. مثل أي شخص آخر في الغرفة ، كان يرتدي الجينز وقميص. “هل تريد رؤية خطأ؟” سألني. سحبني إلى مقصورة وأشار إلى Macintosh. كان ملء الشاشة رسمًا مفصلاً بشكل لا يصدق للحشرة. لقد كان جميلًا ، شيء قد تراه على محطة عمل باهظة الثمن في مختبر الأبحاث ، ولكن ليس على جهاز كمبيوتر شخصي. ضحك أتكينسون على مزاحته ، ثم أصبح جادًا للغاية ، حيث كان يتحدث في مكان شبه مكثف أعطى كلماته وزنًا مبجورًا. قال: “الحاجز بين الكلمات والصور مكسورة”. “حتى الآن كان عالم الفن نادًا مقدسًا. مثل الصين الجميلة. الآن للاستخدام اليومي.”
كان أتكينسون على حق. كانت مساهماته في Macintosh حاسمة لهذا الإنجاز الذي همس لي في مكتب Apple المعروف باسم Bandley 3 في ذلك اليوم. بعد بضع سنوات ، كان سيقدم مساهمة عملاقة أخرى مع برنامج يسمى HyperCard ، والذي حقق شبكة الويب العالمية. من خلال كل ذلك ، احتفظ بطاقته وجوي دي فيفر ، وأصبح مصدر إلهام لجميع الذين سيغيرون العالم من خلال الكود. في 5 يونيو 2025 ، توفي بعد مرض طويل. كان 74.
لم يخطط أتكينسون لتصبح رائدة في الحوسبة الشخصية. كطالب دراسات عليا ، درس علوم الكمبيوتر وعلم الأعصاب في جامعة واشنطن. ولكن عندما واجه Apple II في عام 1977 ، وقع في الحب ، وذهب للعمل لدى الشركة التي بنتها بعد عام. كان موظفًا رقم 51. في عام 1979 ، كان من بين المجموعة الصغيرة التي أدت ستيف جوبز إلى مختبر أبحاث Xerox Parc وتم تفجيرها من قبل واجهة الكمبيوتر الرسومية التي رآها هناك. أصبح وظيفته هو ترجمة تلك التكنولوجيا المستقبلية إلى المستهلك ، والعمل في مشروع Apple LISA. في هذه العملية ، اخترع العديد من الاتفاقيات التي لا تزال مستمرة على أجهزة الكمبيوتر اليوم ، مثل قضبان القائمة. ابتكر Atkinson أيضًا QuickDraw ، وهي تقنية رائدة لرسم كائنات على الشاشة بكفاءة. كان أحد هذه الأشياء هو “الجولة الدائرية”-صندوق ذو زوايا مستديرة ستصبح جزءًا من تجربة الحوسبة للجميع. قاوم أتكينسون الفكرة حتى جعله جوبز يتجول في الكتلة ورؤية جميع علامات المرور وغيرها من الأشياء ذات الزوايا المستديرة.
عندما استولى جوبز على مشروع Apple الآخر المستوحى من تقنية PARC ، Macintosh ، قام بسرقة أتكينسون ، الذي أثر عمله بالفعل على هذا المنتج. هيرتزفيلد ، الذي كان مسؤولاً عن واجهة ماك ، أوضح لي مرة واحدة ميزات ليزا التي كان قد خصصها من أجل ماك: “أي شيء فعله بيل أتكينسون ، وأخذت ، ولا شيء غير ذلك”. قال. اعتنقت أتكينسون ، التي أصبحت محرمة من سعر Lisa المرتفع ، فكرة إصدار أكثر بأسعار معقولة ، وبدأ في كتابة MacPaint ، البرنامج الذي يمكّن المستخدمين من إنشاء فن على شاشة Mac التي تم تعيينها بت.
بعد إطلاق Mac ، بدأ الفريق في الانهيار. حصل أتكينسون على لقب زميل Apple ، والذي منحه حرية متابعة مشاريع العاطفة. بدأ العمل على شيء أطلق عليه اسم Magic Slate-وهو جهاز ذو شاشة عالية الدقة تزن تحت رطل ويمكن التحكم فيه بواسطة قلم وضربات على شاشة تعمل باللمس. في الأساس ، كان يصمم iPad قبل 25 عامًا. لكن التكنولوجيا لم تكن جاهزة لإنشاء شيء مصغر للغاية وقوي بسعر معقول (أعربت Atkinson إلى أن يكون ذلك غير مكلف للغاية ، فقد يمكنك أن تخسر ستة في السنة وعدم إزعاجها).
