عدد وقالت ناسا إن الكواكب المؤكدة خارج نظامنا الشمسي – المعروفة باسم الكواكب الخارجية – ارتفعت إلى 6000. تقول وكالة الفضاء إن هناك تنوعًا كبيرًا عبر هذه العوالم البعيدة ، مع اكتشافات بما في ذلك الكواكب الصخرية ، وعوالم الحمم ، وعمالقة الغاز التي تغلف نجومها.
من المحتمل أن تكون هناك الكثير من الاكتشافات في الطريق. نتيجة لاستمرار المراقبة من قبل معهد علوم الكواكب في ناسا (NEXSCI) ، هناك أكثر من 8000 كواكب محتملة تم تحديدها وانتظر التأكيد. من خلال المهام المستقبلية ، خططت ، بما في ذلك تلسكوب Nancy Grace Roman Space ومرصد Worlds الصالحة للسكن ، وتأمل وكالة الفضاء الأمريكية في اكتشاف المزيد من الكواكب والعوالم الشبيهة بالأرض مع علامات الحياة المحتملة.
يأتي هذا المعلم البالغ 6000 نقطة بعد 30 عامًا من اكتشاف الكواكب الخارجية الأولى التي تدور حول نجم مماثل لنجمة شمسنا. وقال شون دوماجال جولدان ، القائم بأعمال مدير قسم الفيزياء الفلكية في مقر ناسا في بيان: “يمثل هذا المعلم عقودًا من الاستكشاف الكوني الذي تحركه تلسكوبات فضاء ناسا-حيث غيّر تمامًا الطريقة التي ينظر بها الإنسانية في سماء الليل”. “خطوة بخطوة ، من الاكتشاف إلى التوصيف ، قامت بعثات ناسا ببناء الأساس للإجابة على سؤال أساسي: هل نحن وحدنا؟”
مع زيادة عدد الكواكب الخارجية المؤكدة ، تمكن المجتمع العلمي من بناء صورة لسكان الكوكب في جميع أنحاء الكون. يقدر الباحثون أن الكواكب الصخرية تبدو أكثر شيوعًا في الكون. لقد اكتشفوا أيضًا الكواكب بحجم كوكب المشتري الذي يدور بالقرب من نجمهم من Mercury لشمسنا ، أو الكواكب التي لديها نجمتان. بعض العوالم المكتشفة مغطاة بالحمم البركانية. البعض الآخر محاط بسحب من الأحجار الكريمة.
وقال داون جيلينو ، رئيس برنامج استكشاف الكواكب الخارجية في ناسا في بيان: “كل نوع من أنواع الكواكب المختلفة التي نكتشفها تعطينا معلومات حول الظروف التي يمكن أن تتشكل فيها الكواكب ، وفي نهاية المطاف ، كيف يمكن أن تكون الكواكب الشائعة مثل الأرض وأين يجب أن نبحث عنها”. “إذا أردنا معرفة ما إذا كنا وحدنا في الكون ، فإن كل هذه المعرفة ضرورية.”
على الرغم من أن عدد الكواكب الخارجية المؤكدة قد وصل إلى 6000 ، إلا أنه لا يوجد سوى حوالي 100 شخص تمكن العلماء من ملاحظته مباشرة. وذلك لأن الضوء من العوالم البعيدة غالبًا ما يكون باهتًا لدرجة أنه يمزج في الضوء المنبعث من النجم الأصل. لذلك تميل أساليب الكشف إلى أن تكون غير مباشرة ؛ من بين الطريقة الأكثر شيوعًا طريقة العبور ، التي تتضمن اكتشاف كوكب من خلال مراقبة النجم الذي يدور حوله ، والذي يضعف قليلاً لفترة وجيزة حيث يمر الكوكب أمامه من وجهة نظرنا.
