الفضاء الأمريكي أنهت وكالة الفضاء الأميركية أشهراً من التكهنات بشأن الرحلة القادمة لمركبة الفضاء ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ، مؤكدة أن المركبة ستحمل فقط البضائع إلى محطة الفضاء الدولية.
وقالت وكالة الفضاء إن وكالة ناسا وبوينغ تستهدفان الآن إطلاق مهمة ستارلاينر-1 غير المأهولة في موعد لا يتجاوز أبريل 2026. وأضافت ناسا في بيان أن الإطلاق بحلول أبريل المقبل سيتطلب استكمال اختبارات صارمة وإصدار شهادات وأنشطة الاستعداد للمهمة.
وقال ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا، في بيان: “تواصل ناسا وبوينج اختبار نظام الدفع ستارلاينر بدقة استعدادًا لرحلتين محتملتين العام المقبل”.
تقليل مهمات الطاقم
وقالت ناسا أيضًا إنها توصلت إلى اتفاق مع شركة بوينج لتعديل عقد الطاقم التجاري، الموقع في عام 2014، والذي دعا إلى إرسال ست رحلات جوية مأهولة إلى المحطة الفضائية بعد اعتماد المركبة الفضائية. تتمثل الخطة الآن في إطلاق Starliner-1 حاملاً البضائع، ثم ما يصل إلى ثلاث مهام إضافية قبل تقاعد المحطة الفضائية.
قال ستيتش: “يسمح هذا التعديل لناسا وبوينج بالتركيز على التصديق على النظام بأمان في عام 2026، وتنفيذ أول تناوب لطاقم ستارلاينر عندما يكون جاهزًا، ومواءمة تخطيط رحلاتنا المستمر لمهام ستارلاينر المستقبلية بناءً على الاحتياجات التشغيلية للمحطة حتى عام 2030”.
حصلت كل من SpaceX و Boeing على عقود في عام 2014 لتطوير مركبة فضائية مأهولة والقيام بست مهمات تشغيلية إلى المحطة الفضائية. قامت SpaceX، بمركبتها Crew Dragon، برحلة تجريبية ناجحة للطاقم في منتصف عام 2020 وأول مهمة تشغيلية لها قبل نهاية ذلك العام. في الآونة الأخيرة، تم إطلاق مهمة Crew-11 في أغسطس، ومن المقرر حاليًا إطلاق Crew-12 في 15 فبراير.
لقد كان Dragon بمثابة نظام نقل موثوق لوكالة ناسا حيث واجهت شركة Boeing صراعات في مجال التطوير.
كان لا بد من قطع رحلة ستارلاينر الأولى في ديسمبر 2019، بدون طاقم، بعد أن أصابت المركبة مشاكل برمجية. لقد كاد أن يضيع بعد وقت قصير من الإطلاق وكذلك قبل العودة إلى الغلاف الجوي. لم تقم بإجراء موعد مخطط له مع المحطة الفضائية.
أُجريت المهمة الثانية، اختبار الطيران المداري 2، في مايو 2022. وبسبب مشاكل في المهمة السابقة، طارت هذه المركبة الفضائية أيضًا بدون طاقم. كانت هذه الرحلة أكثر نجاحًا، إذ وصلت إلى المحطة الفضائية على الرغم من بعض المشكلات في نظام الدفع.
اختبار الطيران المداري 3؟
ثم أمضت ناسا أكثر من عامين في اختبار ستارلاينر على الأرض قبل أول رحلة مأهولة لها في عام 2024، وعلى متنها رائدا فضاء ناسا بوتش ويلمور وسوني ويليامز. أثناء اقترابها من المحطة الفضائية، واجهت المركبة الفضائية ستارلاينر مرة أخرى مشكلات خطيرة في الدفع. (ومع ذلك، لم يتم الكشف عن طبيعة الحياة والموت لهذه الرحلة إلا بعد مرور عام تقريبًا). وفي نهاية المطاف، رست ستارلاينر بالمحطة، ولكن بعد مداولات ساخنة، أبلغت وكالة ناسا بوينغ أن المركبة ستعود إلى الأرض بدون طاقم.
ونتيجة لذلك، تم إطلاق مهمة Dragon في وقت لاحق من عام 2024 وعلى متنها رائدا فضاء فقط بدلاً من أربعة رواد فضاء. سمح ذلك بالعودة الآمنة لويلمور وويليامز في مارس 2025.
منذ ذلك الحين، بدا من المحتمل أنه سيُطلب من شركة بوينغ القيام بمهمة غير مأهولة لإثبات سلامة نظام الدفع في ستارلاينر، لكن لم يتم تأكيد ذلك حتى يوم الاثنين.
ظلت وكالة ناسا صامتة إلى حد كبير بشأن التغييرات التي تم إجراؤها على نظام الدفع الخاص بشركة Boeing والاختبارات التي خضعت لها على الأرض. جزء من مشكلة تشخيص مشكلات الدفع هو أن المشكلات حدثت في جزء “وحدة الخدمة” من المركبة الفضائية، والتي يتم التخلص منها قبل أن تدخل المركبة الغلاف الجوي للأرض وتعود إلى الأرض.
ظهرت هذه القصة في الأصل على آرس تكنيكا.
