عندما يتعلق الأمر بما يستطيع الأميركيون تحمله، لا توجد مؤسسة تلوح في الأفق أكبر من بنك الاحتياطي الفيدرالي.
لا يحدد البنك المركزي في البلاد، والمعروف باسم بنك الاحتياطي الفيدرالي، أسعار البقالة أو السيارات، لكنه يؤثر على مدى تكلفة اقتراض الأموال.
في الوقت الحالي، الاقتراض مكلف. عالي أسعار الفائدة يعني دفعات شهرية أكبر على القروض العقارية وقروض السيارات وبطاقات الائتمان، حتى لو لم يتغير سعر المنزل أو السيارة.
ضعف الدخل يضيف ضغطاً جديداً على الأسر التي تعاني بالفعل من ارتفاع الأسعار
لهذا السبب لا تزال الحياة اليومية تبدو أكثر تكلفة. قد لا ترتفع الأسعار بهذه السرعة بعد الآن، لكن تكلفة الدفع مقابل المشتريات الكبيرة ارتفعت.
إنها قضية في المقدمة والمركز حيث يجتمع بنك الاحتياطي الفيدرالي هذا الأسبوع.
بدأت مجموعة تحديد أسعار الفائدة التابعة لمجلس الاحتياطي الفيدرالي، والمعروفة باسم اللجنة الفيدرالية للسوق المفتوحة (FOMC)، اجتماع السياسة الذي يستمر يومين يوم الثلاثاء. ستحدد الجلسة المغلقة اتجاه أسعار الفائدة في البلاد وما إذا كانت تكاليف الاقتراض ستبقى كما هي أو ستبدأ في التراجع.
وليس هناك مكان يبدو فيه هذا الأمر أكثر وضوحا مما هو عليه الحال في أسواق الإسكان والسيارات، وهما من أكبر النفقات بالنسبة لمعظم الأسر.
ربما لم يتغير سعر المنزل أو السيارة كثيرًا خلال العام الماضي، لكن تكلفة الاقتراض لشراء واحدة قد تغيرت. عندما تكون أسعار الفائدة مرتفعة، فإن الدفعة الشهرية لنفس المنزل أو السيارة يمكن أن تقفز بمئات الدولارات. أنت لا تدفع أكثر لأن المنزل أو السيارة أصبحت فجأة أكثر تكلفة. أنت تدفع أكثر لأن القرض فعل ذلك.
وتتصرف تكاليف الاقتراض المرتفعة وكأنها تضخم ثانٍ، فتدفع الرهون العقارية وقروض السيارات وفواتير بطاقات الائتمان إلى مستويات تؤدي إلى إجهاد ميزانيات الأسر إلى أقصى الحدود. يقول الاقتصاديون إن القدرة على تحمل التكاليف لن تتحسن بشكل ملموس حتى يبدأ بنك الاحتياطي الفيدرالي في خفض أسعار الفائدة ويواصل التخفيض لفترة كافية لتخفيف الضغط على الاقتراض طويل الأجل.
يصر ترامب على أن الأسعار “تنخفض”، ويلقي اللوم على بايدن – لكن الناخبين يقولون إنهم ما زالوا يتعرضون للضغط
لقد أصبحت هذه الخلفية مسؤولية سياسية للرئيس دونالد ترامب، الذي قام بحملته الانتخابية على استعادة القدرة على تحمل التكاليف وتخفيف الضغوط المالية للأسر ولكنه يواجه الآن شكوك متزايدة من الناخبين حول ما إذا كانت هذه الوعود تتحقق.
أ استطلاع فوكس نيوز الوطني وجدت أن 76% من الناخبين يصنفون الاقتصاد بشكل سلبي، مقارنة بـ 67% في يوليو و70% في نهاية ولاية الرئيس السابق جو بايدن.
ويلقي الناخبون اللوم إلى حد كبير على ترامب في الانكماش الاقتصادي، حيث يحمله حوالي ضعف المسؤولية عن الاقتصاد الحالي مثل بايدن، ويقول ثلاثة أضعاف إن سياساته أضرت بهم شخصيًا.
وألقى ترامب بدوره اللوم على رئيس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول لعدم خفض أسعار الفائدة بشكل أكثر قوة مع الترويج أيضًا لاقتصاد قوي، وهو أمر يقول الاقتصاديون إنه لا يتماشى نظرًا لأن تخفيضات أسعار الفائدة تستخدم عمومًا لمساعدة الاقتصاد المتباطئ، وليس الاقتصاد الذي يؤدي أداءً جيدًا.
يقول ترامب إنه اختار رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي القادم مع تزايد الضغوط على القدرة على تحمل التكاليف
كما وصف أزمة القدرة على تحمل التكاليف بأنها خدعة صممها الديمقراطيون وقال إنه ورث الفوضى من حملة بايدن. الأجندة الاقتصادية، وهو ما يقول إنه يقود الضغوط المالية الحالية.
لقد اعتمد الديمقراطيون بشدة على موضوعات القدرة على تحمل التكاليف في انتخابات الولايات والانتخابات المحلية هذا الخريف، وقد أتى ذلك بثماره.
وفي أماكن مثل فيرجينيا ونيويورك ونيوجيرسي، حيث تعرض الناخبون لضغوط عالية تكاليف السكن وفواتير الخدمات العامة، استغل المرشحون الديمقراطيون تحركات ترامب الاقتصادية المبكرة، بما في ذلك سياسته التجارية، ليقولوا إن سياساته تؤدي إلى تفاقم أزمة القدرة على تحمل التكاليف بدلا من تخفيفها.
ووعدوا بكبح جماح تكاليف الطاقة وتوسيع الإسكان الميسر وحماية أجور الطبقة المتوسطة، وهي رسالة لاقت صدى لدى الناخبين، ويقول المحللون إنها تعكس اتجاها أوسع. في اقتصاد وفي حين لا يزال الكثيرون يشعرون بأنهم مرهقون، فإن الحزب الذي يتحدث بشكل مباشر إلى جيوب الناس غالبا ما يفوز.
انقر هنا للحصول على FOX Business أثناء التنقل
بالنسبة لمؤسسة بالكاد يتابعها كثير من الأميركيين، ومع ذلك يشعرون بها كل شهر، فإن الخطوة التالية التي سيتخذها بنك الاحتياطي الفيدرالي تحمل مخاطر سياسية واقتصادية كبيرة إلى حد غير عادي.
سيؤثر القرار بشأن خفض أسعار الفائدة يوم الأربعاء على مسار الاقتصاد ومدى الحياة الميسورة لملايين الأمريكيين في العام الجديد.
