ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
ببساطة قم بالتسجيل في سياسة myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
لدى البريطانيين، وليس اليساريين فقط، وجهة نظر رومانسية للاحتجاجات السياسية عبر القناة. “الفرنسيون لا يأخذون الأشياء وهم مستلقون!” سيقول شخص ما، دون أن يعرف، ناهيك عن الاضطرار إلى التعايش مع المظاهر المتطرفة لثقافة المعارضة تلك. (باستثناء الضجيج في الخلفية والألوان الخلابة في رحلة نهاية الأسبوع إلى باريس). وعندما رفعت الحكومة سن التقاعد في الربيع الماضي، شهدت فرنسا بعضاً من أكثر الاحتجاجات عنفاً في الشوارع منذ عام 1968. فقد تم تأجيل الزيارة الرسمية للملك تشارلز. كان أغلب الرؤساء ليتخلوا عن الإصلاح أو يخففوه. هذا لم يفعل ذلك. النتائج؟ مرارة دائمة، ولكن أيضًا موارد مالية عامة أكثر قابلية للاستمرار قليلاً.
ولذا فإن سياسي العام بالنسبة لي (في مجال رفيع، مثل حفل توزيع جوائز الأوسكار رقم 84 في عام 2012) هو إيمانويل ماكرون. لا أستطيع أن أفكر في إظهار إرادة تنفيذية مثل مشروع التقاعد الخاص به، على الأقل منذ باب أنجيلا ميركل المفتوح للاجئين أو حتى مواجهة مارغريت تاتشر مع نقابات التعدين. إنها قطعة من حياة ماكرون، التي كان موضوعها الرئيسي هو تحدي الضغوط الخارجية، سواء للتخلي عن شريكه الرومانسي أو العمل ضمن النظام الحزبي التقليدي للجمهورية الخامسة.
ويحتاج الزعماء الغربيون إلى بعض من هذه الجرأة. كان هذا العمود يزعم أن الساسة ليسوا صادقين مع الناخبين بشأن التحدي المالي في البلدان المتقدمة، حيث يقترب الدين العام من مستوياته التاريخية. ولكن هذا الخط هو في حد ذاته مراوغة. والمشكلة الحقيقية هي أن الناخبين ليس لديهم القدرة على معرفة الحقيقة. في عام 2017، طلبت رئيسة وزراء المملكة المتحدة آنذاك تيريزا ماي من الجمهور المساهمة بشكل أكبر في تكاليف الرعاية في أواخر حياتهم. ولم تتعاف قط من تلك الوقاحة. وفي الولايات المتحدة، دفع الجمهوريون ثمناً انتخابياً أكبر للتشكيك في الاستحقاقات الفيدرالية مقارنة باحتضانهم المستمر لدونالد ترامب الذي تم عزله مرتين. قارن فوزهم تحت قيادته في عام 2016 بخسارتهم تحت قيادة ميت رومني وبول رايان اللائقين ولكن الصارمين قبل أربع سنوات فقط.
إن رفع الضرائب ليس أقل إثارة للقلق. وبعد أن فعلت ذلك، فإن الحكومة البريطانية في طريقها إلى الانهيار في الانتخابات المقبلة. (والمعارضة، التي ترى ذلك، تستبعد كل أشكال الزيادات الضريبية، وليس فقط تلك المفروضة على أصحاب الدخول المنخفضة أو المتوسطة). السترات الصفراء تذكروا أن من ولاية ماكرون الأولى كانوا منزعجين من رسوم الوقود. وإذا بدا الأمر وكأن الناخبين يريدون تحقيق ذلك بطريقتين ــ دولة الرفاهة الاجتماعية ولكن ليس فرض عبء ضريبي متناسب ــ فإن الحقيقة أسوأ من ذلك. هناك جبهة ثالثة لتعنتهم. الهجرة، التي يمكن أن تحسن نسبة العمال إلى كبار السن، وبالتالي الوضع المالي، لا تحظى بشعبية كبيرة أيضًا.
هذا ليس جيلاً مميزاً من القادة الغربيين، لا. ولكن من الصعب أن نعرف ما الذي قد تفعله حتى مجموعة من آيزنهاور وأديناور عندما يحاصرها الرأي العام من كل جانب بشأن المسألة المركزية المتعلقة بالحكومة: وهي كيفية تمويلها. كانت مشكلة الديون قادمة لبعض الوقت، مع اقتراب جيل طفرة المواليد من سن التقاعد، لكن أسعار الفائدة المنخفضة جعلت الأمر يبدو غير عاجل. وبدأت هذه المعدلات في الارتفاع في أواخر عام 2021. وبعد مرور عامين، لا يبدو الناخبون أكثر استعدادا لإجراء مناقشة صريحة حول، على سبيل المثال، مدى الرعاية التي يمكن للدولة أن تقدمها في عالم حيث من غير المعتاد أن يعيش شخص ما حتى 100 عام.
كتب ماثيو باريس من صحيفة التايمز أن مستقبل بريطانيا هو الأرجنتيني. وهذا يعني أن الجمهور غير الواقعي والطبقة السياسية الواعدة سوف يدوران في دائرة من الوهم المالي إلى أن تصبح الدولة الغنية ذات دخل متوسط أعلى. وسواء تحقق هذا الكابوس ــ تعديلات صغيرة في السياسة يمكن أن تحدث اختلافات كبيرة في الدين العام مع مرور الوقت ــ فإن أول هذين الجناتين، الناخبين، هو الذي لا يحظى بالمناقشة الكافية.
فكر في الولايات المتحدة. وفي دولة منقسمة، تعارض أغلبية ساحقة من الناخبين الإصلاحات الموفرة لتكاليف الرعاية الصحية أو الضمان الاجتماعي. خلال كل أزمة تتعلق بسقف الديون، من المعتاد إلقاء اللوم على الحزبية وضيق الأفق في واشنطن. لكن هذه الفوضى (أطاح الجمهوريون بزعيمهم في الكونجرس كيفن مكارثي هذا العام بسبب مسائل تتعلق بالميزانية) ترجع إلى عامة الناس ومطالبهم من الدولة. ومن الشهم، ولكن من الخطأ، تأطير كل ذلك على أنه عيب داخل النخب.
كيف تصلحها؟ إحدى الأفكار الأكثر شعبية هي إنشاء لجنة من الحزبين الجمهوري والديمقراطي لاقتراح إصلاحات الميزانية. والفكرة هنا هي أنه إذا امتلك كلا الحزبين السياسات، فلن يخسر أي منهما الأصوات لصالح الآخر. إنه أمر معقول، ولكنه يكشف أيضًا عن الخوف الموجود لدى الجمهور. وهذا في أمريكا الفردية. ولنتخيل التحدي الذي يواجهنا في بريطانيا، حيث التقليد الأبوي متجذر بعمق. أو في أوروبا القارية. بعد عام 2023، لن يتوجب على رجل واحد أن يفعل ذلك. ويتعين على زعماء الغرب أن يدرسوا تجربته المحطمة، ولو على سبيل التحضير لتجربتهم الخاصة.
janan.ganesh@ft.com
