عندما عقد دونالد ترامب اجتماعا حاشدا في ريف ولاية بنسلفانيا الأسبوع الماضي، تناول موضوعات مألوفة: الهجرة، ومشاكله القانونية، وارتفاع الأسعار. لكنه حصل على أعلى الهتافات عندما وعد برفع الحظر الذي فرضه جو بايدن على صادرات الغاز الطبيعي الجديدة، مما سلط الضوء على عدم شعبية هذه السياسة في ولاية متأرجحة حرجة.
أثار قرار البيت الأبيض بإيقاف الموافقات مؤقتًا لمشاريع الغاز الطبيعي المسال الجديدة غضب صناعة الغاز الصخري، وهي صاحب عمل كبير في ولاية بنسلفانيا. كما أثارت مخاوف بين الديمقراطيين المحليين، الذين حذروا من أن السياسة المصممة لجذب الناخبين الشباب المهتمين بالمناخ يمكن أن تضر بحملة بايدن في ولاية تنتج خمس الغاز الطبيعي في أمريكا.
قال نيك ستافييري، قائد فريق إدارة النفايات في شركة EQT، أكبر منتج للغاز الطبيعي في الولايات المتحدة: “لقد سئمت جدًا من القلق المستمر من أن يتخذ شخص ما في واشنطن العاصمة قرارًا من شأنه أن يؤثر على عائلتي في مقاطعة فاييت”.
“أن نرى إمكانية إيقاف الغاز الطبيعي المسال لأغراض سياسية، فهذا أمر محبط، ومثبط للهمم حقًا”.
وتتجلى الأهمية الانتخابية لولاية بنسلفانيا في حقيقة أن بايدن أمضى ثلاثة أيام في الولاية هذا الأسبوع. وتعهد يوم الأربعاء بالإبقاء على شركة US Steel في الملكية الأمريكية، ودعا إلى فرض رسوم جمركية أعلى على واردات الصلب والألمنيوم الصينية في محاولة لتعزيز الدعم مع النقابات.
خسرت هيلاري كلينتون أمام ترامب في ولاية بنسلفانيا عام 2016 بفارق أقل من 45 ألف صوت، عندما دعمت أعداد كبيرة من الناخبين من الطبقة العاملة، الذين صوتوا تقليديا للديمقراطيين، المرشح الجمهوري. وهزم بايدن، الذي ولد في سكرانتون بولاية بنسلفانيا، ترامب في الولاية عام 2020 بفارق يزيد قليلا عن 80 ألف صوت، أو حوالي نقطة مئوية واحدة.
وسيلعب الناخبون من ذوي الياقات الزرقاء مرة أخرى دورًا مهمًا في نوفمبر، حيث تظهر استطلاعات الرأي تقدم بايدن بشكل طفيف جدًا على ترامب في الولاية. وهناك دلائل على أن التوقف المؤقت عن الموافقات على الغاز الطبيعي المسال والقوانين البيئية الأخرى التي تعصف بصناعة الغاز تخلق مزاجًا سيئًا بين عمالها البالغ عددهم 72 ألف عامل في ولاية بنسلفانيا.
مثل العديد من عشرات الآلاف من العاملين في صناعة النفط الصخري، يتمتع ستافييري بخبرة مباشرة في طبيعة الازدهار والكساد في هذا القطاع. وفي عام 2020، تم تسريحه هو وزوجته، التي تعمل أيضًا في صناعة الغاز في بنسلفانيا، من العمل أثناء الوباء.
وقال ستافيري، الذي استخدم راتبه لتطوير مزرعة عائلية: “لقد انتقلنا من راتبين جيدين للغاية إلى الصفر”.
وقد انتعش الاقتصاد المحلي منذ ذلك الحين، وأصبح معدل البطالة البالغ 3.4 في المائة قريباً من أدنى مستوياته القياسية. لكن قادة الصناعة والنقابات العمالية يشعرون بالقلق من أن وقف الغاز الطبيعي المسال قد يؤدي إلى زعزعة استقرار صناعة الغاز، التي تواجه تحديات مرتبطة بتخمة المعروض التي تسببت في انهيار الأسعار إلى أدنى مستوياتها في ثلاث سنوات.
يقوم المنتجان EQT وChesapeake بتخفيض الإنتاج وقد تم إيقاف بعض أفضل الآبار المنتجة في ولاية بنسلفانيا مؤقتًا.
وقال شون ستيفي، وكيل الأعمال في نقابة Boilermakers Local 154 التجارية في بيتسبرغ: “إذا لم نقم ببناء البنية التحتية للطاقة وخطوط الأنابيب، فإن ذلك سيضر بالتأكيد بالعمالة والوظائف وخطوط الأنابيب والبناء والوظائف النقابية”.
لعبت النقابات العمالية دورًا مهمًا في حث أعضائها على دعم بايدن في عام 2020. وفي المقابل، دعم السياسات الصناعية المؤيدة للنقابات التي ساعدتهم على عكس عقود من انخفاض العضوية في ولاية بنسلفانيا العام الماضي.
ويقول قادة النقابات إن بايدن فعل من أجل حركتهم أكثر من أي رئيس سابق، لكنهم يحذرون من أن سياساته التي تستهدف صناعة الغاز قد تدفع العمال إلى تحويل ولاءهم لترامب.
قال ستيفي: “سوف يصوت أعضاؤنا من خلال محفظتهم والاقتصاد”.
وقد استغل السياسيون الجمهوريون في ولاية بنسلفانيا وقف الغاز الطبيعي المسال، والذي يتردد صداه لدى دائرة انتخابية ريفية من ملاك الأراضي وعمال الغاز والفحم الذين دعموا ترامب بأغلبية ساحقة في الانتخابات الرئاسية الأخيرة.
وقال ديفيد ماكورميك، رئيس بريدجووتر السابق والمرشح الجمهوري لمجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية بنسلفانيا: “إن الطاقة تمثل فرصة كبيرة لأمريكا وفرصة كبيرة لولاية بنسلفانيا، وأعتقد أنه تم التعامل معها بشكل سيء”.
وخلال زيارة إلى كلية لاكاوانا للبترول والغاز الطبيعي في بلدة تونخانوك الصغيرة بالقرب من سكرانتون، زعم ماكورميك أن بايدن شن “حربًا على الطاقة” قوضت أمن الولايات المتحدة.
وقال: “المركبات الكهربائية والطاقة الشمسية ليست أفضل للعاملين”.
يقول محللون سياسيون إن قضية الغاز الطبيعي المسال والمسائل الأخرى المتعلقة بالطاقة يمكن أن تلعب دورًا في انتخابات متقاربة في ولاية بنسلفانيا من خلال اختيار بعض الناخبين المتأرجحين العاملين في هذه الصناعات. لكنهم يقولون إن مجموعة من القضايا المثيرة للجدل الأخرى، مثل الإجهاض وارتفاع الأسعار والهجرة، ستكون ذات أهمية على نطاق أوسع للناخبين في الولاية.
وقال ماثيو كيربل، أستاذ العلوم السياسية في جامعة فيلانوفا في بنسلفانيا، إن أحد العوامل غير المعتادة في هذه الانتخابات هو أن منافس بايدن كان رئيسا سابقا وليس منافسا لم يتم اختباره. وقال إن الرئيس الحالي يترشح عادة بناء على سجله ويصدر الناخبون حكمهم على ذلك، لكن هذه المرة قد يكون الأمر مختلفا نظرا لسجل ترامب والصعوبات القانونية.
وتساءل: “إذا تحولت هذه الانتخابات إلى استفتاء على ترامب، بدلا من استفتاء على بايدن؟ وقال كيربل: “أعتقد أنه سيكون عاملاً كبيراً للغاية”.
وفي ريف بنسلفانيا، يتزايد الدعم لترامب بشكل كبير حيث يعرض العديد من أصحاب المنازل لافتات الحملة الانتخابية في الحدائق الأمامية والملصقات على سياراتهم.
قال جو سيران، عامل البناء البالغ من العمر 73 عاماً والذي نصب لافتات مؤيدة لترامب خارج محله: “كان ترامب صادقاً، ربما كان صريحاً، لكنه كان صادقاً للغاية”. “اليسار الشيوعي يضطهد ترامب”.
لكن المدن الرئيسية في ولاية بنسلفانيا تصوت بشكل رئيسي للديمقراطيين، وفي سكرانتون يحشد بعض أنصار بايدن في محاولة لإبعاد ترامب.
قالت سارة كروز، مساعدة المبيعات في متجر بوسكوف متعدد الأقسام: “عندما سمعت أن بايدن قادم إلى سكرانتون، تطوعت لتسجيل حضور الأشخاص لإلقاء خطابه”.
وقالت إنها كانت تحب بايدن دائما بسبب شخصيته الأخلاقية ولا تريد العيش في ظل رئاسة ترامب الثانية، مضيفة أن “روح أمتنا على المحك”.
“قام ترامب بتعيين ثلاثة قضاة في المحكمة العليا أبطلوا قضية رو ضد وايد. أعني أنه كان لديه أطفال منفصلين عن والديهم ويوضعون في أقفاص مثل الحيوانات. . . وقالت إن أنصاره يعتقدون حقاً أن الانتخابات سُرقت.
وفي بيتسبرغ، وهي معقل آخر للديمقراطيين، يبدو أن بعض الناخبين الشباب يشعرون بخيبة أمل من بايدن وترامب، مشيرين إلى كبر سنهم واختلافاتهم السياسية.
وقالت إيزابيل، الطالبة في جامعة بيتسبرغ التي لم ترغب في ذكر اسمها الكامل: “أعتقد أن الطريقة التي يتعامل بها بايدن وإدارته مع الصراع الفلسطيني الإسرائيلي، ستغير الكثير من الناخبين الشباب”.
أعتقد أن هذه الانتخابات تكاد تكون اختياراً للأفضل من الشرين. سأصوت لبايدن وآمل أن ينفذ خططه لتخفيف ديون الطلاب”.
وقال جيم لي، رئيس مركز سسكويهانا للاستطلاعات والأبحاث، إن مجموعات التركيز أظهرت أن العديد من ناخبي بايدن كانوا يصوتون ضد ترامب، وليس لصالح بايدن، في حين كان ناخبو ترامب متحمسين للغاية لترشيحه.
“إنهم لا يحبون ترامب. . . قال: “إنهم يكرهونه”.
وأضاف: “التحدي الذي يواجهه ترامب هو التوسع خارج قاعدته الانتخابية، وهو في الوقت الحالي غير قادر على القيام بذلك”.
