افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تواجه شركة أوبر دعوى قضائية بملايين الجنيهات الاسترلينية من سائقي سيارات الأجرة السوداء في لندن، مما يعيد إحياء معركة طويلة الأمد بين تطبيق نقل الركاب الأمريكي وتجارة سيارات الأجرة في العاصمة البريطانية.
وتزعم الدعوى، التي سيتم رفعها أمام المحكمة العليا في لندن يوم الخميس نيابة عن أكثر من 10500 سائق سيارة أجرة، أن أوبر حصلت بشكل غير صحيح على ترخيص من هيئة النقل في لندن في عام 2012.
ويعني الترخيص أن الشركة التي يقع مقرها في سان فرانسيسكو أخذت الأعمال بشكل غير قانوني من السائقين الآخرين، وفقًا لشركة RGL Management، وهي شركة إدارة المطالبات القضائية التي تمثل السائقين.
وتقدر قيمة المطالبة بما لا يقل عن 250 مليون جنيه إسترليني، مع احتمال أن يكون السائقون الأفراد مؤهلين للحصول على تعويض يصل إلى 25000 جنيه إسترليني، وفقًا لشركة RGL.
وقال غاري وايت، الذي يقود سيارة أجرة سوداء منذ 36 عاما، في بيان: “يبدو أن أوبر تعتقد أنها فوق القانون وأن سائقي سيارات الأجرة في جميع أنحاء لندن تكبدوا خسارة في الأرباح بسبب ذلك”. “لقد حان الوقت لمحاسبتهم.”
الدعوى القضائية، التي تمتد من مايو 2012 إلى مارس 2018، تحيي ادعاء حاول سائقو سيارات الأجرة رفعه لأول مرة ضد أوبر في عام 2018 زاعمين أن الشركة ضللت TfL حول كيفية عمل نظام التشغيل الخاص بها. بعد قضاء أكثر من عام في تعزيز الوعي بالدعوى بين السائقين، أدى الوباء وما نتج عنه من خسارة التجارة لسائقي سيارات الأجرة إلى التخلي عن الإجراء مؤقتًا.
وقال أوبر: “هذه الادعاءات القديمة لا أساس لها من الصحة على الإطلاق”. “تعمل أوبر بشكل قانوني في لندن، وهي مرخصة بالكامل من قبل TfL، وتفخر بخدمة ملايين الركاب والسائقين في جميع أنحاء العاصمة.”
ويأتي هذا الادعاء الجديد على الرغم من الجهود التي بذلها دارا خسروشاهي، الرئيس التنفيذي لشركة أوبر منذ عام 2017، لإعادة بناء العلاقات مع سائقي سيارات الأجرة المرخصين، بعد أن وصف المؤسس المشارك للشركة ترافيس كالانيك الصناعة بأنها “سيارة أجرة اسمها الأحمق”.
كانت علاقة أوبر مشحونة مع لندن لعدد من السنوات. في عام 2017، رفضت هيئة النقل في لندن تجديد ترخيص مشغل سيارات الأجرة بعد أن خلصت إلى أنه ليس مشغلاً “مناسبًا ومناسبًا”. وكتب خسروشاهي في ذلك الوقت رسالة مفتوحة يعتذر فيها عن أخطاء الماضي ويتعهد بمحاربة القرار.
تم رفض التجديد مرة أخرى لشركة أوبر في عام 2019، وقد استأنفت بنجاح. منحت TfL الشركة ترخيصًا لمدة 30 شهرًا في عام 2022، مع تجديد التصريح بحلول نهاية سبتمبر من هذا العام.
واضطرت الشركة إلى تصنيف سائقيها في المملكة المتحدة على أنهم عمال في عام 2021، مما يمنحهم الحق في الحصول على أجر الإجازة ومعاشات التقاعد، بعد خسارة تحدي أمام المحكمة العليا بقيادة مجموعة من سائقي أوبر. وكانت هذه القضية بمثابة تحول جوهري في نموذج أعمالها.
ساعدت سيارات الأجرة المرخصة شركة أوبر على مكافحة النقص في السائقين منذ الوباء وتقديم خدمات نقل الركاب حيث تم حظر نموذجها التقليدي “عامل الحفلة”، مما يجعل سيارات الأجرة مشهدا مألوفا على تطبيقها من نيويورك إلى برشلونة.
قام المئات من سائقي سيارات الأجرة السوداء بالتسجيل للقيادة لصالح شركة أوبر منذ تشرين الثاني (نوفمبر)، عندما أطلقت أحدث جهودها لإضافة سيارات الأجرة التقليدية في لندن إلى تطبيق النقل الخاص بها.
تم إطلاق الخدمة لعدد محدود من عملاء أوبر في أبريل، على الرغم من المعارضة المستمرة للمخطط من قبل جمعية سائقي سيارات الأجرة المرخصة، والتي تمثل حوالي ثلثي سائقي سيارات الأجرة السوداء في لندن البالغ عددهم 15000 سائق.
وتتصرف شركة المحاماة Mishcon de Reya نيابة عن المطالبين، حيث تقوم مجموعة Katch Investment Group بتمويل الدعوى.
