احصل على النشرة الإخبارية للعد التنازلي للانتخابات الأمريكية مجانًا
القصص المهمة عن المال والسياسة في السباق نحو البيت الأبيض
من المقرر أن يمنع الرئيس جو بايدن استحواذ شركة نيبون ستيل على شركة يو إس ستيل بعد أن خلصت إدارته إلى أن الصفقة البالغة قيمتها 14.9 مليار دولار تشكل خطرًا على الأمن القومي لا يمكن التخفيف منه من قبل المجموعات الأمريكية واليابانية.
وقال عدة أشخاص مطلعين على الأمر إن البيت الأبيض سيمنع الاستحواذ على المجموعة التي يقع مقرها في بيتسبرغ لأسباب تتعلق بالأمن القومي.
ويأتي قرار بايدن، المتوقع في الأيام المقبلة، في الوقت الذي تكثف فيه كامالا هاريس، المرشحة الديمقراطية للرئاسة، حملتها للحصول على أصوات العمال في ولاية بنسلفانيا، وهي ولاية متأرجحة يمكن أن تقرر الانتخابات الأمريكية في نوفمبر/تشرين الثاني المقبل.
وفي حديثه في ولاية بنسلفانيا يوم الاثنين، قال هاريس إن شركة صناعة الصلب الأمريكية الشهيرة يجب أن تظل “مملوكة لأميركيين ومدارة أميركيا”، وهو ما يعكس الموقف الذي اتخذه بايدن بعد أن كشفت شركة نيبون عن الصفقة العام الماضي.
وفي حين أعرب بايدن عن معارضته للصفقة، فقد تم تقييمها من قبل لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة، وهي اللجنة الحكومية التي تقودها وزارة الخزانة والتي تفحص الصفقات الواردة بحثًا عن تهديدات للأمن القومي.
وقال شخصان مطلعان على القضية إن لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة أبلغت شركة نيبون ستيل مؤخرا بأن الصفقة تشكل مخاوف تتعلق بالأمن القومي لا يمكن التغلب عليها.
ولا يزال توقيت الإعلان عن عرقلة الصفقة غير واضح، لكن هاريس ستسافر إلى بيتسبرغ لحضور تجمع جماهيري يوم الخميس. وستشارك هي والمرشح الجمهوري دونالد ترامب، الذي يعارض أيضًا استحواذ نيبون ستيل، في مناظرة رئاسية في فيلادلفيا الأسبوع المقبل.
وهبطت أسهم شركة يو إس ستيل بشكل حاد بعد أنباء التدخل المخطط له من جانب بايدن، حيث انخفضت بنسبة 22 في المائة إلى 27.85 دولارا في تعاملات بعد الظهر مقارنة بقيمة 55 دولارا للسهم في العرض الذي قدمته شركة نيبون ستيل في ديسمبر.
وفي وقت سابق من يوم الأربعاء، حذرت شركة يو إس ستيل من أن آلاف الوظائف “معرضة للخطر” في ولاية بنسلفانيا إذا فشلت عملية الاستحواذ، مضيفة أن عدم التوصل إلى اتفاق من شأنه أن يثير “أسئلة خطيرة” حول احتفاظها بمقرها الرئيسي في بيتسبرغ.
ورفضت وزارة الخزانة التعليق. ولم يعلق البيت الأبيض على ما إذا كان بايدن سيمنع الصفقة، لكن مسؤولا قال: “لم تنقل لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة توصية إلى الرئيس، وهذه هي الخطوة التالية في هذه العملية”.
ورفضت شركة نيبون ستيل التعليق على ما إذا كانت لجنة الاستثمار الأجنبي المباشر قد أبلغتها بقرارها، لكنها قالت إنها “لم تتلق أي تحديث يتعلق بعملية لجنة الاستثمار الأجنبي المباشر” فيما يتصل بالتقارير التي تفيد بأن بايدن سيمنع الصفقة.
وفي بيان لها، قالت شركة نيبون ستيل إن الصفقة لا تشكل أي مخاوف تتعلق بالأمن القومي، وأضافت: “يتعين على الحكومة الأميركية أن تتعامل بشكل مناسب مع الإجراءات المتعلقة بهذه المسألة وفقا للقانون”.
وتأمل إدارة بايدن أن تعزز هذه الخطوة الدعم بين عمال النقابات في ولاية بنسلفانيا، حيث يتنافس هاريس وترامب على أشد المنافسة. وقال ترامب إنه سيمنع الصفقة “على الفور” إذا فاز في الانتخابات. ولم ترد حملة ترامب على طلب التعليق.
كانت إدارة بايدن قد وصفت في السابق الاستحواذ المقترح من جانب شركة نيبون بأنه يشكل خطرًا أمنيًا، وهو ما سخر منه العديد من خبراء السياسة الخارجية وبعض المسؤولين في الإدارة على انفراد. تعد اليابان الحليف الأكثر أهمية للولايات المتحدة في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، وقد عملت بشكل وثيق للغاية مع واشنطن في مجموعة من الجهود لمواجهة الصين.
وتقول نانسي ماكليرنون، رئيسة التحالف العالمي للأعمال، الذي يمثل الشركات المتعددة الجنسيات الأجنبية في الولايات المتحدة: “من المؤسف أن كلا الجانبين ينظران إلى عرقلة هذه الصفقة باعتبارها خطوة سياسية ذكية في عام انتخابي. ومع ذلك، فإن العمال في بنسلفانيا وفي نهاية المطاف البلاد هي التي ستدفع ثمن هذا الموقف قصير النظر”.
وقد عارض الاتفاق عدد من المشرعين الديمقراطيين والجمهوريين في بنسلفانيا، وكذلك شيرود براون، السيناتور الديمقراطي المؤثر في ولاية أوهايو، حيث توجد أيضاً عمليات لشركة يو إس ستيل. ويواجه براون معركة إعادة انتخاب متقاربة في نوفمبر/تشرين الثاني.
وقال إيفان شلاجر، وهو محام مخضرم في لجنة الاستثمار الأجنبي المباشر وشريك في شركة كيركلاند آند إليس: “هذا يضع قيمة عالية على توقع المخاطر السياسية المرتبطة بالأصول البارزة وتطوير استراتيجية شاملة مقدمًا لأن الضغط السياسي يمكن أن يغير النتائج بشكل أساسي”.
وافق مساهمو شركة يو إس ستيل على الصفقة في وقت سابق من هذا العام. وبالإضافة إلى مراجعة لجنة الاستثمار الأجنبي المباشر، تجري وزارة العدل الأميركية مراجعة لمكافحة الاحتكار بشأن تداعيات الصفقة على الصناعة الأميركية.
