رفض النقاد انتقال كريستيانو رونالدو إلى المملكة العربية السعودية ، الذي تبلغ قيمته 200 مليون دولار سنويًا ، عندما أُعلن في كانون الثاني (يناير) أنه مجرد حيلة رياضية أخرى من قبل دولة لها سجل مريع في مجال حقوق الإنسان.
ومع ذلك ، فقد أثبتت أنها مجرد بداية موجة إنفاق على كرة القدم. بعد التوقيع مع نجوم آخرين في أواخر حياتهم المهنية ، بما في ذلك كريم بنزيمة من ريال مدريد ، فإن الأندية السعودية ، التي تم الاستحواذ على العديد منها مؤخرًا من قبل صندوق الاستثمار العام السيادي البالغ 650 مليار دولار ، تستهدف الآن اللاعبين الذين لا يزالون في أوج نشاطهم ، مما يؤدي إلى فرض رسوم انتقال كبيرة ووفرة. حزم الأجور لجذب المواهب بعيدًا عن اللعبة الأوروبية.
أثارت الاستراتيجية قلق البعض في عالم كرة القدم. “السعودية استحوذت على لعبة الجولف ، ومعارك الملاكمة الكبيرة والآن يريدون السيطرة على كرة القدم !!! قال جيمي كاراجر مدافع ليفربول السابق على تويتر الشهر الماضي:
أدى اندفاع المملكة العربية السعودية إلى الرياضة الأكثر شعبية في العالم إلى إجراء مقارنات مع الجهود السابقة غير الناجحة لإعادة رسم خريطة كرة القدم العالمية. لقد كانت التحديات جيدة التمويل وذهبت من قبل ، ولا سيما من الصين – حيث تعثرت الجهود المكلفة لجلب نجوم دوليين إلى الدوري المحلي بسرعة تحت وطأة الواقع المالي. يرى البعض فقاعة أخرى قصيرة العمر في طور التكوين ، والبعض الآخر يرى حملة باهظة الثمن لإعادة تسمية العلامة التجارية.
ما يثير القلق هو تطبيع السعودية. قال رونان إيفين ، المدير التنفيذي لـ Football Supporters Europe ، وهي مجموعة شاملة من المشجعين في المنطقة ، “إنني أبحث على Twitter والصفحة الأولى تتعلق بكرة القدم فقط”. “لا يمكننا التعامل مع هذا فقط كمشروع كرة قدم.”
لكن وجهة النظر مختلفة تمامًا في الرياض ، التي تقع في قلب برنامج الإصلاح الاقتصادي والاجتماعي لولي العهد الأمير محمد بن سلمان الذي خففت المملكة بموجبه القيود الدينية على الحياة العامة بينما تنفق المليارات لتطوير صناعات تتراوح من السيارات الكهربائية والسياحة إلى الألعاب. والرياضة.
في بلد مجنون بكرة القدم حيث غالبية المواطنين تقل أعمارهم عن 30 عامًا ، فإن ترقية الدوري المتعثر من فضول إقليمي إلى دوري يجذب انتباه العالم بدا وكأنه رهان طبيعي ، وفقًا لإيمان الحسين ، زميلة غير مقيمة. في معهد دول الخليج بواشنطن.
وقالت: “أعتقد أنه من المبالغة في التبسيط النظر إلى استثمار المملكة العربية السعودية في الرياضة من منظور غسيل الرياضة”. “خطط التنويع في المملكة العربية السعودية ، والمنافسة الإقليمية المتزايدة وجهود وضع العلامات التجارية الوطنية تلعب جميعها دورًا في مشروع المملكة في مجال الرياضة محليًا وخارجيًا.”
كان جلب النجوم الدوليين جزءًا من خطة ترقية الدوري ، إلى جانب إصلاح حوكمة الأندية السعودية. حوّل صندوق الاستثمارات العامة السيادي البالغ 650 مليار دولار ، الذي يرأسه ولي العهد الأمير محمد واستحوذ على نادي الدوري الإنجليزي الممتاز نيوكاسل يونايتد في عام 2021 ، انتباهه إلى الوطن الشهر الماضي وسيطر على أربعة أندية سعودية كبرى لتبسيط عملياتها.
قال بدر القاضي ، نائب وزير الرياضة السعودي: “مثل كل دولة محبة لكرة القدم ، نريد أن نبني ونستمتع بأفضل دوري ممكن ، دوري يقع على قمة هرم كرة القدم لدينا ، ويلهم شعبنا ويثير حماسة جميع المشجعين”. صحيفة فاينانشيال تايمز.
ونفى القاضي مزاعم الغسيل الرياضي ، التي تأتي بعد انتقادات متكررة للمملكة بسبب اعتقالها الروتيني للمنتقدين والإعدامات الجماعية للمدانين ، وبعد عدة سنوات من مقتل الصحفي جمال خاشقجي في اسطنبول على يد عملاء الدولة السعودية.
تضمنت الحملة الرياضية الجديدة اقتحام لعبة الجولف ، حيث أقامت المملكة حلبة منافسة في جولة PGA الأمريكية ، وواجهتها في المحكمة ثم وافقت على اندماج أثار اعتراضات من المشرعين الأمريكيين. استثمرت المملكة العربية السعودية أيضًا في رياضة السيارات وسباق الخيل والملاكمة ، وتجري محادثات بشأن الصفقات المحتملة في رياضة التنس.
وندد النقاد بالخطوات ووصفوها بأنها محاولة لتنظيف صورة البلاد في الخارج.
لكن القاضي قال إن مثل هذه الانتقادات تأتي عادة من “أولئك الذين لا يزورون البلاد ، ولا يرون أو يرحبون بالتقدم. . . منذ عام 2020 وحده ، زاد عدد الاتحادات الرياضية في المملكة العربية السعودية بنسبة تزيد عن 50 في المائة. في عام 2015 ، كانت مستويات المشاركة الرياضية والنشاط البدني بين السكان البالغين 13 في المائة فقط. . . ويوجد الآن بنسبة 48 في المائة “.
يقول المسؤولون السعوديون إن الاستراتيجية تغذي أيضًا طموحًا سعوديًا آخر ، لتصبح مركزًا للسياحة. بينما فشلت جهود إغراء ليونيل ميسي ، نجم كرة القدم الأرجنتيني الذي يراه الكثيرون على أنه الأعظم على الإطلاق ، في نهاية المطاف ، إلا أنه لا يزال على عقد مربح للترويج للسفر إلى المملكة.
وقال رئيس هيئة السياحة السعودية فهد حميد الدين: “العمل مع سفراء السياحة مثل ميسي هو مجرد جزء واحد من استراتيجيتنا لنظهر للعالم ما نقدمه ، وأن زيارته الآن أسهل من أي وقت مضى”.
بدأت جهود الرياض الأكثر حزماً لتعزيز كرة القدم على أرضها على الفور تقريبًا بعد كأس العالم في قطر المجاورة أواخر العام الماضي ، عندما كان فوز السعودية غير المتوقع على بطلة الأرجنتين في دور المجموعات أحد أبرز الأحداث في البطولة.
وضعت الحكومة السعودية أنظارها الآن على إعادة كأس العالم مرة أخرى إلى المنطقة ، ربما في أقرب وقت ممكن بحلول عام 2030 من خلال عرض مشترك مطروح مع اليونان ومصر.
قد يراقب أيضًا كأس العالم للأندية ، الذي من المقرر إعادة إطلاقه في شكل جديد في عام 2025. يأمل الفيفا في جعل المسابقة منافسًا عالميًا لدوري أبطال أوروبا – البطولة التي تدر عائدات بمليارات اليورو من عروض البث كل عام.
وستشهد بطولة الفيفا التي تم تجديدها مشاركة 32 فريقًا في مواجهة بعضهم البعض ، بما في ذلك أربعة من الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الذي تتنافس فيه الفرق السعودية. الأهلي ، أحد الفرق السعودية الأربعة التي تم نقلها مؤخرًا إلى صندوق الاستثمارات العامة ، تأهل بالفعل بعد أن فاز بدوري أبطال آسيا عام 2021. ستستضيف السعودية كأس العالم للأندية في وقت لاحق من هذا العام تحت مظهرها الحالي.
قال كريستيان نوري ، الشريك الإداري في Retexo Intelligence – وهي شركة استشارية تقدم المشورة للأندية بشأن مشتريات اللاعبين – إن تأثير الإنفاق السعودي على سوق الانتقالات الأوروبية كان بالفعل “كبيرًا” من خلال زيادة مطالب الأجور وتأخير تجديد العقود وإجبار الأندية على استبدال لاعبين اعتقدوا أنهم سيبقون.
وقال: “لا تزال أكبر الفرق في أوروبا تحاول فهم أي اللاعبين قد يخسرون ومقدار الأموال التي سيتعين عليهم إنفاقها للعثور على إصلاحات قصيرة الأجل أو طويلة الأجل لمغادرة ربما لم يتوقعوها”.
كان رئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم ألكسندر شيفرين أكثر رفضًا ، واصفًا الاندفاع الحالي لجلب اللاعبين إلى المملكة العربية السعودية بأنه “خطأ” ومقارنته بجهد سابق محكوم عليه بالفشل لتحويل الصين إلى قوة كرة قدم عالمية.
لفترة وجيزة في منتصف العقد الماضي ، دفعت الأندية الصينية رسوم انتقال ضخمة ووافقت على رواتب قياسية لإغراء التعاقدات ذات الأسماء الكبيرة والمدربين المشهورين إلى الدوري الصيني الممتاز.
قام المستثمرون من البر الرئيسي أيضًا باقتناص بعض أكبر الأندية في أوروبا ، بما في ذلك كل من إنتر ميلان وميلانو ، واستحوذوا على حصص في أمثال مانشستر سيتي وأتلتيكو مدريد.
لكن سرعان ما انهار المشروع الضخم بعد نفاد أموال العديد من الشركات الخاصة التي كانت الدافع وراء الدفع ، وسحبت بكين دعمها السياسي. لقد ترك الدوري المحلي في حالة من الفوضى ، وتم إلغاء العديد من عمليات الاستحواذ الصينية في الخارج.
من غير المرجح أن تواجه طموحات الرياض الرياضية قيودًا مالية مماثلة. يخطط صندوق الثروة السيادية الآن لإطلاق شركة استثمار رياضي بصدر حرب بمليارات الدولارات للقيام بمزيد من عمليات الاستحواذ.
قال سايمون تشادويك ، أستاذ الرياضة والاقتصاد الجيوسياسي في كلية سكيما للأعمال: “تحاول المملكة العربية السعودية أن تلعب دور اللحاق بالركب ، وهي تستخدم قوتها المالية للقيام بذلك”. “لقد جعلنا المملكة العربية السعودية تحاول أن تفعل في بضع سنوات ما استغرق الدوري الإنجليزي الممتاز عقودًا.”
