كلما ظهرت تساؤلات حول انخفاض تصنيفات CNN خلال العام الماضي ، حث الرئيس التنفيذي لشركة Warner Bros Discovery David Zaslav على التحلي بالصبر. في الشهر الماضي فقط أيد العمل الذي كان يقوم به كريس ليخت ، اختياره المختار لقيادة CNN ، لإحياء شبكة الأخبار.
ولكن عندما عين زاسلاف صديقًا مقربًا منذ فترة طويلة ، ديفيد ليفي ، في شبكة سي إن إن الأسبوع الماضي كرئيس تنفيذي للعمليات ، كان يُنظر إلى ذلك على أنه علامة على أن صبره قد بدأ في النفاد ، حسبما قال موظفون حاليون وسابقون. قال موظف كبير سابق: “لقد انخفض تصنيفهم الآن ، وانخفاض في الأداء المالي ، وانخفاض في معنويات الموظفين ، وهم متراجعون في الإدراك العام”. “من الواضح أنها ليست استراتيجية العمل الصحيحة.”
اتخذ الموقف في CNN إحساسًا أكبر بالإلحاح بعد وقت قصير من الإعلان عن تعيين Leavy ، عندما نشرت مجلة The Atlantic ملفًا عنيفًا عن Licht. المقال المؤلف من 15 ألف كلمة ، والذي نُشر يوم الجمعة ، صور ليخت على أنه ذو بشرة رقيقة ومعزولة ويكافح لإيجاد استراتيجية لعكس الانخفاض الحاد في تصنيفات الشبكة. لقد انفجرت مثل قنبلة في عالم الإعلام الأمريكي.
على الرغم من أنه لم يكن من المقرر أن يبدأ منصبه الجديد لمدة أسبوعين آخرين ، إلا أن Leavy عمل على الهواتف خلال عطلة نهاية الأسبوع ، حيث اتصل بصحفيي CNN وقدم لهم الطمأنينة. أشار أحد موظفي CNN المخضرمين في عطلة نهاية الأسبوع: “من المثير للاهتمام أن Leavy يتواصل مع الكثير من المواهب مباشرةً”. وأضاف هذا الشخص أن الثقة في ليخت كانت “غائبة تمامًا” داخل غرفة التحرير.
اعتذر ليخت لموظفي سي إن إن صباح الاثنين ، متعهدا “بالقتال مثل الجحيم” لاستعادة ثقة الموظفين ، التي تآكلت بالفعل قبل نشر المقال. قبل أسابيع فقط ، استضافت سي إن إن اجتماعًا مثيرًا للجدل مع دونالد ترامب ، الذي أهان مدير الشبكة وسط هتافات من جمهور مليء بمؤيدي الرئيس السابق. كان صحفيو سي إن إن غاضبين ، لكن ليخت دافع عن القرار ، قائلاً إن “أمريكا خدمت جيدًا بما فعلناه”.
كانت تعليقات ليخت متماشية مع هدف زاسلاف المتمثل في إعادة وضع رائد الأخبار الكبلية كشبكة أقل “نشاطًا” مما كانت عليه في سنوات ترامب ، وهو الموقف الذي دعا إليه أيضًا الملياردير وعضو مجلس إدارة شركة ديسكفري جون مالون.
لكن انتقاد مالون لصحافة سي إن إن – قال في مقابلة مع سي إن بي سي عام 2021 أنه سيكون “فريدًا ومنعشًا” إذا كان للشبكة “صحفيون بالفعل” – ظل عالقًا في أذهان العديد من مراسلي الشبكة.
في هذه البيئة الساخنة ، يتقدم ليفي ، الذي كان يعمل في شركة ديسكفري عندما أصبح زاسلاف رئيسًا تنفيذيًا في عام 2006. كان الاثنان زملاء مقربين على مدار الـ 17 عامًا الماضية ، حيث عمل ليفي كمقرب طوال الطريق من خلال اندماج ديسكفري و 44 مليار دولار العام الماضي وارنر بروس.
في أوائل التسعينيات ، عمل ليفي كمساعد شخصي للسكرتير الصحفي للرئيس السابق بيل كلينتون ، دي دي مايرز. حصل لاحقًا على شروبه كمسؤول اتصالات خلال الصراع في كوسوفو ، وانضم إلى ديسكفري في عام 2000.
الآن موجزه هو إدارة الأنشطة التجارية والتشغيلية والترويجية لـ CNN Worldwide ، تاركًا Licht لإدارة الشبكة. سيرفع Leavy تقاريره إلى Licht بموجب الهيكل الجديد ، على الرغم من أن Leavy سيبقى في فريق قيادة Zaslav.
Licht ، الذي اكتسب سمعة كمبرمج قوي في MSNBC و Stephen Colbert’s ال عرض متأخر، كافح أحيانًا في جهوده لإعادة تشكيل قناة CNN. نقل دون ليمون ، المقدم الذي كان ناقدًا صريحًا لترامب ، من مكانه المسائي إلى عرض صباحي تم تكوينه حديثًا ؛ تم إطلاق الليمون في أبريل.
كانت تقييمات سي إن إن في حالة انحدار هبوطي مقلق ، حيث وصلت في المتوسط إلى 535 ألف مشاهد فقط في أوقات الذروة في الربع الأول ، وفقًا لنيلسن. هذا على عكس المتوسط السنوي لشبكة CNN البالغ 1.7 مليون مشاهد في عام الانتخابات لعام 2020 – وهو رقم انخفض إلى 687000 في فترة الذروة العام الماضي ، مقارنة بـ 2.2 مليون لمشاهد Fox و 1.1 مليون لمشاهد MSNBC. ينزلق أحيانًا إلى المركز الرابع خلف Newsmax ، قناة كابل يمين مغرور.
يخطط ليخت الآن لنقل كايتلان كولينز ، مدير قاعة مدينة ترامب ، من العرض الصباحي إلى خانة الساعة 9 مساءً ، والتي كانت تمثل مشكلة منذ ما قبل وصوله. إذا نجح ذلك ، فقد يزيد من أعداد مشاهدي CNN المتعثرة في المساء.
قالت المحللة الإعلامية كلير إندرز إن الهبوط بالمظلة في COO الجديد كان “علامة واضحة” على المزيد من خفض التكاليف الذي سيأتي في المذيع.
“سي إن إن لديها نطاق عالمي في الأخبار ، تمامًا كما تفعل بي بي سي ولكن مع نموذج تجاري مرفق لحسن الحظ ، وإن لم يكن النموذج الذي كان موجودًا في السابق. ومع ذلك ، تقوم شركة Warner Brothers Discovery بتخفيضات هائلة في التكاليف في كل مكان بسبب ارتفاع تكاليف الديون. لسوء الحظ ، فإن تكاليف تغطية الأخبار آخذة في الارتفاع خاصة مع تكاثر الصراعات “.
يقول المطلعون إن الانتخابات الرئاسية الأمريكية العام المقبل هي فرصة لاستعادة المشاهدين ، لكنهم يعترفون بأن Licht و Leavy سيحتاجون إلى إجراء العملية في القريب العاجل إذا كانت ستستفيد.
قال أحد المديرين التنفيذيين: “هناك ضغط من أعلى لإغلاق هذا”. “الانتخابات فرص لجذب الجماهير إلى الوراء. علينا أن نجعلها مقفلة ومحكمة قبل الانتخابات “.
شارك في التغطية دانيال توماس
