احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
لقد مهدت المستشارة البريطانية راشيل ريفز الطريق أمام زيادة الإنفاق الرأسمالي الحكومي، مما أدى إلى تأجيج النقاش حول مستقبل قواعد الاقتراض الخاصة بها، حيث أعلنت: “النمو هو التحدي والاستثمار هو الحل”.
وقالت ريفز في مؤتمر حزب العمال يوم الاثنين إن ميزانيتها سوف تبشر “بنهاية الاستثمار المنخفض الذي يغذي الانحدار”، مع تأكيد مصادر حكومية أنها تريد ضمان عدم عرقلة قواعدها المالية للإنفاق الرأسمالي الحيوي.
وفي حديثها في ليفربول، أبدت المستشارة البريطانية تفاؤلا أكثر بشأن مستقبل الاقتصاد البريطاني بعد الانتقادات التي وجهت إليها بأنها كانت متشائمة للغاية، حيث أصرت على أن حكومة حزب العمال سوف تستثمر من أجل نمو الاقتصاد.
وقالت “لقد حان الوقت لكي تنتقل وزارة الخزانة من مجرد حساب تكاليف الاستثمار في اقتصادنا إلى الاعتراف بالفوائد أيضًا”. وقال مساعدوها إنها تريد تغيير الثقافة داخل وزارة الخزانة.
ولكن هناك نقاشاً يدور الآن في الحكومة حول ما إذا كان ينبغي تعديل القواعد المالية التي أقرتها ريفز للسماح بمزيد من الإنفاق الرأسمالي. وقد قالت ريفز إنها ستقدم مزيداً من التفاصيل في الميزانية الشهر المقبل.
وتعهد حزب العمال باتباع قاعدتين ماليتين رئيسيتين: تحقيق التوازن في الميزانية الحالية، التي تستبعد الاستثمار، وخفض صافي الدين الحكومي كنسبة من الناتج المحلي الإجمالي بين العام الرابع والخامس من توقعاته.
كان قرار ريفز بالتحول إلى قاعدة الميزانية الحالية، والذي أُعلن عنه قبل الانتخابات، يهدف صراحة إلى خلق مساحة جديدة للاستثمار. ولكنها تظل مقيدة بشدة بقاعدة الديون.
في رسالة إلى صحيفة فاينانشال تايمز هذا الشهر، حذر خبراء اقتصاديون، بمن فيهم اللورد جوس أودونيل، السكرتير السابق لمجلس الوزراء، واللورد جيم أونيل، وزير الخزانة السابق في عهد ديفيد كاميرون، وماريانا مازوكاتو، أستاذة الاقتصاد في جامعة لندن، من أن قواعد الديون الحالية مسؤولة عن “تحيز مدمج” ضد الاستثمار.
وأشارت ريفز في كلمتها إلى أنها تريد إيجاد طرق لقياس فوائد الاستثمار بشكل أفضل في تخطيط الخزانة، وخلق مساحة لإنفاق عام أكبر في الطرق والسكك الحديدية والبنية الأساسية الخضراء.
ويشير هذا إلى أن المستشار مهتم باتخاذ تدابير بديلة لقياس قوة الميزانية العامة.
إن أحد المقاييس الأوسع نطاقا هو صافي الثروة في القطاع العام، والذي ينظر إلى مجموعة واسعة من الأصول الحكومية، والذي زعمت ورقة بحثية صادرة عن صندوق النقد الدولي هذا العام أنه “أكثر ملاءمة للاستثمار العام والنمو الاقتصادي” من النهج الأكثر تقليدية.
وقال متحدث باسم ريفز إن أي تغيير في مثل هذه القواعد هو “مسألة تتعلق بالميزانية”.
وقال توم رايلتون، مدير حملة “استثمر في بريطانيا”، إن المستشار كان محقاً عندما قال إن التخفيضات في الاستثمار العام تمثل اقتصاداً زائفاً يضر بالنمو ويقوض الاستدامة المالية.
وأضاف: “ومع ذلك، ورثت الحكومة خططاً لخفض الاستثمار العام، مدفوعة بقواعد مالية معادية للاستثمار والتي تضع بريطانيا في حالة من التدهور الاقتصادي”.
وكان خطاب ريفز، الذي قاطعه احتجاج على موقف حزب العمال من الحرب ضد غزة، محاولة لطمأنة رجال الأعمال ونواب الحزب بأن المستشار لديه رؤية متفائلة لمستقبل الاقتصاد.
وقالت لجمهورها: “أعلم أنكم متلهفون للتغيير، وأنا كذلك”.
وفي وقت سابق من اليوم، أطلق المندوبون صيحات الاستهجان ضد قرار تأجيل التصويت غير الملزم الذي تواجه فيه القيادة هزيمة محتملة بسبب خططها لاختبار الوسائل لدفع مدفوعات الوقود في الشتاء.
وقالت ريفز إن حزب العمال يتعين عليه أن يرد على ما وصفته بثقب أسود قيمته 22 مليار جنيه إسترليني تركته حكومة المحافظين السابقة في حساباته.
وأضاف المستشار أن ميزانية أكتوبر/تشرين الأول ستحمل “طموحا حقيقيا” وأنه لن يكون هناك عودة إلى التقشف.
وقال عدد من الوزراء ورؤساء البلديات وغيرهم من كبار الشخصيات في حزب العمال لصحيفة “فاينانشيال تايمز” هذا الأسبوع إن قيادة الحزب كانت “قاتمة” و”محبطة” للغاية في أول شهرين لها في السلطة.
وقال المستشار “إن هذه الميزانية ستكون ميزانية للنمو الاقتصادي؛ وستكون ميزانية للاستثمار. إن طموحاتي لا تعرف حدوداً، لأنني أستطيع أن أرى الجائزة المعروضة إذا اتخذنا الخيارات الصحيحة الآن”.
وفي تصريح آخر سلطت فيه الضوء على دور الدولة، قالت: “لا يمكن للحكومة أن تتنحى جانباً وتترك الأسواق لتتصرف على هواها”.
وأضافت أن الإدارة الجديدة قادرة على تقديم “بريطانيا مليئة بالفرص والعدالة والمبادرة” على الرغم من التحديات المالية التي تواجهها.
أعلن ريفز عن جدول زمني متسارع لتنفيذ تعهد الحزب بطرح نوادي إفطار مجانية في كل مدرسة ابتدائية في المملكة المتحدة، قائلاً إنها ستبدأ في مئات المدارس اعتبارًا من أبريل 2025، قبل الطرح الوطني. سيتم إنفاق 7 ملايين جنيه إسترليني إضافية على “مشروع تجريبي”.
وقالت إن هذا من شأنه أن يمثل “استثمارًا حتى نتمكن في السنوات القادمة من القول بفخر إننا تركنا وراءنا بريطانيا حيث تتاح للجيل القادم فرصة القيام بعمل أفضل من أولئك الذين سبقوه”.
