افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
سيعزز ريشي سوناك خطته لإحياء الخدمة الوطنية الإجبارية في المملكة المتحدة يوم الاثنين، مع تصاعد السخط في حزب المحافظين بشأن أدائه المتعثر في الانتخابات.
ومع بدء الأسبوع الأول الكامل من الحملة، سيحث رئيس الوزراء الرؤساء على إعطاء الأولوية للمتقدمين للوظائف الذين خدموا لفترة في الجيش.
لكن خطته “الجريئة” للخدمة الوطنية أثارت قلقا في صفوف القوات المسلحة، وسط مخاوف من أنها قد تفرض ضغوطا على الجيش.
ونددت نائبة زعيم حزب العمال، أنجيلا راينر، بخطة سوناك لتحويل 1.5 مليار جنيه إسترليني سنويًا من “تسوية” الأموال للمناطق المحرومة للمساعدة في دفع تكاليف المخطط “اليائس”. وسيتم توفير مليار جنيه إسترليني أخرى من معالجة التهرب الضريبي.
قال أحد رؤساء حزب المحافظين السابقين، عن حملة سوناك حتى الآن: “لا أعرف ما إذا كان علي أن أضحك أم أبكي”. وقال رئيس سابق آخر للحزب: “الكلمات تخذلني”.
لكن حلفاء رئيس الوزراء يعتقدون أن الخطة حققت شيئًا استعصى عليه لعدة أشهر: جلسة استماع.
قال أحدهم: “لمدة طويلة لم يكن الناس يستمعون إلى أي شيء قلناه. ومن خلال الإعلان عن الانتخابات، فإننا نجبر الناس على الانخراط في محادثة”.
كان تعهد سوناك في بيانه بإجبار جميع الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 18 عامًا على المشاركة في وضع عسكري لمدة عام أو تنفيذ 25 يومًا من “التطوع” الإلزامي في المجتمع أكبر بيان سياسي له حتى الآن.
وسيطلب رئيس الوزراء، إذا أعيد انتخابه في 4 يوليو/تموز، من لجنة ملكية النظر في كيفية حصول ما يقرب من 30 ألف مشارك سنويًا في المخطط العسكري الذي تبلغ تكلفته 2.5 مليار جنيه إسترليني سنويًا على “التقدم” في حياتهم المهنية.
وقال سوناك إن أحد الخيارات يتمثل في تشجيع أصحاب العمل على “الأخذ في الاعتبار أولئك الذين يكملون توظيفهم في القوات المسلحة أثناء طلبات العمل”.
ويمكن أن تشمل الخيارات الأخرى تقديم “مقابلات سريعة” لهم للوظائف، بما في ذلك برنامج الخدمة المدنية السريع، أو منحهم اهتماما خاصا أثناء تقديم طلبات الالتحاق بالجامعات والتدريب المهني.
وقال سوناك: “نريد أن نتأكد من أن أجيال المستقبل في بريطانيا يمكنها تحقيق أقصى استفادة من الخدمة الوطنية. ولهذا السبب فإننا نبحث عن طرق يمكن من خلالها فتح الأبواب التي لم يكن من الممكن أن يحصلوا عليها في العمل أو التعليم.
لكن سياسة الخدمة الوطنية العسكرية تم رفضها الأسبوع الماضي فقط من قبل وزير الدفاع أندرو موريسون، الذي قال إن وجود مجندين غير راغبين في الخدمة الوطنية “يمكن أن يضر بالمعنويات والتجنيد والاحتفاظ بهم، وسوف يستهلك الموارد العسكرية والبحرية المهنية”.
وقال وزير الداخلية جيمس كليفرلي إن الطريق العسكري لن يكون إلزاميا وبالتالي سيتم تحفيز المجندين. وقال: “بينما ستضطرون إلى المشاركة في الخدمة الوطنية، لن يُجبر أحد على أداء الخدمة العسكرية”.
تم إلغاء الخدمة الوطنية في المملكة المتحدة في عام 1960، وحذر كبار الشخصيات العسكرية بشكل خاص من أن إعادة تقديمها ستضع عبئًا جديدًا على القوات المسلحة.
وقارن فريق سوناك بين بداية رئيس الوزراء النشطة – المليئة بالحوادث – وبين النهج الأكثر انخفاضًا الذي اتبعه السير كير ستارمر، مما يشير إلى أن زعيم حزب العمال كان مرهقًا بالفعل.
أطلق أحد المطلعين على داونينج ستريت على زعيم حزب العمال البالغ من العمر 61 عامًا لقب “سليبي كير”، في محاولة واضحة لربطه في أذهان الجمهور بالرئيس الأمريكي جو بايدن البالغ من العمر 81 عامًا، والذي أطلق عليه دونالد ترامب لقب “جو النعاس”.
وقال مسؤول في حملة حزب المحافظين: “الحملات الانتخابية صعبة ومتعبة، ومن المفهوم أنه قد يشعر بالضجر”. “لكن تولي منصب رئيس الوزراء هو وظيفة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع وتتطلب القدرة على التحمل”.
ورفض حزب العمل هذا الادعاء باعتباره علامة على اليأس. قال متحدث باسم ستارمر: “كنا نتحدث مع الناخبين في جميع أنحاء البلاد في غضون نصف ساعة من الدعوة للانتخابات”.
وقد حافظت الشخصيات المحافظة المخضرمة في القطاع الخاص، والتي كان من المتوقع أن يقدم بعضها المساعدة خلال الحملة، على مسافة بعيدة، توقعًا أن يتجه سوناك نحو الكارثة.
وقال أحد مستشاري حزب المحافظين السابقين إن الحملة، التي بدأت بإعلان سوناك المبلّل عن موعد الانتخابات وسط عاصفة مطيرة، كانت “محرجة”. وقال آخر إنه لا يستطيع أن يصدق “مدى سوء الأمر”.
وأخبر وزراء كبار بشكل منفصل، بما في ذلك نائب رئيس الوزراء أوليفر دودن ووزير الدفاع جرانت شابس، زملائهم أنهم لا يؤيدون إجراء انتخابات مبكرة في 4 يوليو.
أخبر شابس سوناك أن الانتظار حتى الخريف كان سيسمح للحزب الحاكم بتأسيس رسالته، والسماح للأسر بأن تشعر بأخبار أفضل حول التضخم وأسعار الفائدة.
قال أحد كبار أعضاء حزب المحافظين المطلعين على المناقشات الأسبوع الماضي: “اعتقد غرانت أن المضي مبكراً كان خطأً، وقال ذلك”.
في هذه الأثناء، سيتعهد ستارمر يوم الاثنين “بالنضال” من أجل الناخبين إذا فاز، قائلا إنه سيضع دائما “البلد قبل الحزب”. وقالت مستشارة حكومة الظل راشيل ريفز يوم الأحد إن النصر “على مسافة قريبة”.
