في طرق الحرير، رحلة العرض الملحمية للمتحف البريطاني، لوحة جدارية فخمة من القرن السابع تصور موكبًا مهذبًا: فيل شاحب، وكهنة زرادشتية، وجمال محملة، ونساء يركبن سرجًا جانبيًا، كل ذلك على خلفية من اللازورد الأزرق. تم اكتشاف اللوحة الجدارية التي يبلغ ارتفاعها ستة أمتار، وهي سليمة تقريبًا، في “قاعة السفراء” في سمرقند – وهي مدينة تجارية كبرى تقع على طريق الحرير التاريخي – وتحيط بها مشاهد من الهند والصين. تتباهى اللوحة الجدارية، المعارة من أوزبكستان، بالبراعة الفنية لثقافة آسيا الوسطى الغنية بشبكات امتدت من اليابان إلى بريطانيا، ومن الدول الاسكندنافية إلى الصحراء الكبرى، قبل قرون من رحلة ماركو بولو شرقًا من البندقية.
في متحف ريكس في أمستردام، البرونز الآسيوي: 4000 عام من الجمال الذي افتتح في نفس الأسبوع، يستكشف الاتصال المنسي داخل آسيا من خلال سبيكة بروتينية واحدة. بوذا التايلاندي يتأمل القرفصاء على ثعبان ملفوف ذي سبعة رؤوس يرتدي رداءًا على الطراز الهندي وغطاء رأس منغوليًا. يشير نقش الخمير، المكتوب بالخط الجاوي، إلى ملك سومطرة. يكشف هذا التمثال الضخم الذي يعود تاريخه إلى القرن الثاني عشر تقريبًا، والذي تم استعارته من بانكوك، عن منطقة جنوب شرق آسيا العالمية قبل فترة طويلة من الاستعمار الهولندي.
تشير هذه المعارض التاريخية إلى الكيفية التي تعيد بها المتاحف الكبرى في أوروبا الآن التفكير في تاريخ الفن العالمي – ومجموعاتها الخاصة – للقرن الحادي والعشرين. كل منها غير مسبوق بالنسبة لمتحفها في استخدام العديد من القيمين الأساسيين، بدلاً من متخصص رئيسي يساعده زملاء في نفس المجال. “إنها فريدة من نوعها،” سو برونينج، واحدة من ثلاثة الذين تعاونوا في ذلك طرق الحرير, يقول لي. في حين أن منطقتها هي أوروبا في أوائل العصور الوسطى، فقد عملت مع أمناء فنيين صينيين وبيزنطيين، “في محاولة لسرد القصص خارج الصوامع الأكاديمية”.
يعد تمثال بوذا الصغير ذو اللون الأخضر المصنوع من سبائك النحاس من القرنين السادس والسابع، وهو جالس على زهرة لوتس مزدوجة، هو الأول من بين 300 قطعة معروضة في لندن. تم صنعه في وادي سوات في باكستان اليوم، وتم العثور عليه في جزيرة هيلغو بالبحيرة السويدية في مستوطنة تعود إلى القرن التاسع. يقول برونينج، إن تمثال هيلغو بوذا، الذي كان يُنظر إليه في السابق على أنه أمر غريب، يبدو الآن رمزًا لما كان “عالمًا مترابطًا بشكل عميق”.
يجسد بوذا هذا طموح المعرض لتوسيع قافلة الصحراء “طريق الحرير” – الذي أطلق عليه الجغرافي الألماني فرديناند فون ريشتهوفن في القرن التاسع عشر – شبكة من طرق التجارة التي تربط ثلاث قارات عن طريق البر والبحر والنهر. ومعهم، تدفقت الأفكار والأديان والأساليب الفنية والأزياء والتكنولوجيا واللغات، وفي بعض الأحيان، الطاعون في كل اتجاه مع الناس والبضائع. في حين أن الشكل المبكر للعولمة بدأ مع كولومبوس، فإن الجدول الزمني لهذا العرض هو 500-1000 ميلادي – تقريبًا سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية إلى اليابسة الفايكنج في الأمريكتين. لقد تراكمت الأدلة لدحض وجهة النظر القائلة بأن هذه كانت فترة منعزلة نسبيا (أو ما يسمى بالعصور المظلمة في أوروبا)، مع انقسامات صارمة بين الشرق والغرب.
يتجول العرض بين 15 مركزًا تجاريًا في غرفة واحدة ضخمة، ويبدأ في الصين التانغية وكوريا واليابان، عندما كان الحرير سلعة فاخرة وعملة. تم حمل البراغي الحريرية – التي لا تزال موجودة من القرن الثالث – على جمال بكتريا ضخمة، مثل تلك التي تم تصميمها هنا على شكل خزف مزجج من القرن الثامن. وتدفقت تأثيرات أخرى نحو الشرق، في لباس ركوب الخيل المقتبس من بدو السهوب، والرداء المصبوغ باللون الأزرق بالكوبالت من إيران.
قدم حطام سفينة تم العثور عليها في بحر جاوة في عام 1998 دليلا حاسما على التجارة عبر المحيطات بين الصين والخليج العربي في القرن الثامن الميلادي. من بين 60.000 سلعة من سلالة تانغ، كان هناك وعاء فضي عليه زخارف وحيد القرن وبعض من أقدم الخزف الصيني المعروف باللونين الأزرق والأبيض، والذي ربما مستوحى من التصاميم الإسلامية.
كان كهف مكتبة موغاو المختوم، الذي تم اكتشافه في عام 1900 في مجمع معبد بوذي بالقرب من دونهوانغ في شمال الصين، بمثابة وحي، مع حوالي 70 ألف كتاب ومخطوطات من القرن الثامن والتسعين الميلادي بلغات من الماندرين والتبتية إلى الأويغور والسنسكريتية. تسجل المخطوطات أنه تم الاتجار بالعبيد أيضًا على طول هذا الطريق (تم استبدال امرأة تبلغ من العمر 28 عامًا تدعى شيان شنغ بخمسة براغي من الحرير) كما تم استبدالهم من قبل الفايكنج بالدراهم الفضية على امتداد آخر من طرق الحرير: الأنهار. “الطريق الشرقي” الإسكندنافي الذي يربط بحر البلطيق ببيزنطة.
من غير المرجح أن يكون أحد قد قام برحلة طرق الحرير بأكملها، مما يجعلها أقل من الماراثون من التتابع. وامتدت الشبكات إلى الأندلس في إسبانيا الإسلامية – التي استخدمت ثقافتها الاندماجية عملات معدنية ثنائية اللغة باللغتين اللاتينية والعربية – ومملكة أكسوم في إثيوبيا، وغانا المشهورة بالذهب. تم العثور على أقدم قطع الشطرنج المعروفة في سمرقند، وقد تم صنعها في القرن السابع الميلادي من العاج الهندي. وصفة البخور من فرانسيا شارلمان تحدد القرنفل الإندونيسي ومسك الهيمالايا (هنا، يمكنك فتح اللوحات لرائحة المسك أو البخور). في إنجلترا في القرن الثامن، قام الملك المرسياني أوفا بنسخ دينار الخليفة العباسي، مع نقش عربي، لمحاكاة سلطته.
تذكير في الوقت المناسب بفوائد الحدود التي يسهل اختراقها، ويؤكد العرض على التسامح الذي يأتي مع التجارة والسفر. ولتأمين المرور الآمن، تحالفت الصين التانغية مع بدو الأويغور، الذين تتجلى ثقافتهم (التي قمعت الآن بوحشية) في الراية الجنائزية التي تعود إلى القرن العاشر والتي كانت تصور أحد النبلاء الملتحين ويرتدي أحذية ركوب الخيل. وكان تماثيل بوذا في باميان، التي فجرتها حركة طالبان عام 2001، موضع إعجاب الرحالة المسلمين الأوائل باعتبارهم من عجائب السماء.
إن اتساع العرض (الذي يفتقد بشكل غريب منطقة القوقاز) قد يؤدي إلى زيادة التحميل. ومع ذلك، فإن ثقل الأدلة يساعد في قلب وجهات النظر الراسخة حول الماضي. تم تحليل المشابك الذهبية من السفينة الأنجلوسكسونية في ساتون هوو في شرق إنجلترا حديثًا؛ العقيق في العمل الذهبي على الطراز البيزنطي من هذا الدفن الملكي في القرن السابع جاء من مناطق بعيدة مثل بوهيميا وراجستان وسريلانكا.
كما يعزز العمل العلمي الحديث البرونزية الآسيوية, التي انضم إليها أمين المعادن الثلاثة. من بين 75 تحفة فنية تم عرضها بشكل رائع كفن وليس إثنوغرافيا، يوجد تمثال شيفا ناتاراجا الصلب الذي يبلغ ارتفاعه مترين والذي يعود تاريخه إلى القرن الثاني عشر في ولاية تاميل نادو. ولم يتمكن الفنانون الأوروبيون من صنع سوى القوالب المجوفة بهذا المقياس. أخبرني مدير متحف ريكس، تاكو ديبيتس، أن المتحف كان يفتقر إلى ماسحات ضوئية كبيرة بما يكفي للتأكد من صلابته، لذلك تم مسح الإله الراقص في حلقة من النار عبر ميناء الحاويات في أمستردام، مما يؤكد البراعة الفنية الماهرة لسلالة تشولا التي “تجلب عملية صب القوالب إلى مستوى لا يصدق”. مستوى”.
أخذ إشارة من الثقافات المتعددة برونزية (2012) في الأكاديمية الملكية بلندن، يبدأ هذا العرض المواضيعي بالمادة: سبيكة متعددة الاستخدامات من النحاس والقصدير، والأخير نادر ولكنه أكثر وفرة في جنوب شرق آسيا. الأعمال الأولية عبارة عن تمثال صغير لامرأة – أحد أقدم المنحوتات الشمعية المفقودة المعروفة – من موهينجودارو، على سبيل الإعارة من باكستان، بجانب وحيد القرن على عجلات، على سبيل الإعارة من الهند. كلاهما ينتمي إلى حضارة وادي السند التي تعود إلى الفترة ما بين 2500 و1500 قبل الميلاد، والتي تفصلها الآن حدود، على الرغم من أن “مناجم القصدير، كما يقول ديبيتس، كانت موجودة قبل الحدود”.
إن المنحوتات المقدسة تخطف الأنفاس، ولكن حتى الأشياء الوظيفية تثير الرهبة، بدءًا من وعاء النبيذ الصيني الذي يعود تاريخه إلى القرن الثاني عشر قبل الميلاد على شكل فيل، إلى المباخر الفيتنامية التي تعود إلى القرن الخامس عشر الميلادي والتي تشبه كلاب الأسد الأسطورية. تم تناقل الحرف اليدوية المتقنة كتقليد حي: مبخرة على شكل جراد البحر من اليابان في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر تعود إلى طلاء دروع الساموراي. أحدث قطعة هي مرآة برونزية مصنوعة في ولاية كيرالا للعرض، مصقولة بحيث تشبه الزجاج. ومن خلالهم، لا يتتبع العرض القفزات في الفن الذي كان يعتبر في السابق ثابتًا فحسب، بل يتتبع التأثيرات الأسلوبية التي انتشرت في جميع أنحاء القارة.
يقول ديبيتس: “لقد قيل دائمًا أن ربط العالم بدأ بأوروبا”. “لكن القصة تبدأ قبل ذلك بكثير.” من خلال الكشف عن الروابط المدفونة بين العوالم الماضية، تفتح هذه العروض طرقًا جديدة لرؤية عالمنا.
“طرق الحرير” حتى 23 فبراير 2025، britishmuseum.org؛ “البرونزية الآسيوية” حتى 12 يناير 2025، rijksmuseum.nl/en
