افتح النشرة الإخبارية للعد التنازلي للانتخابات الأمريكية مجانًا
القصص التي تهم المال والسياسة في السباق إلى البيت الأبيض
قالت هالي بايدن لهيئة المحلفين إنها شعرت “بالحرج والخجل” وهي تروي تسلسل الأحداث قبل ما يقرب من ست سنوات والتي أدت إلى توجيه تهم جنائية بالأسلحة النارية ضد هانتر بايدن، صهرها وعشيقها السابق.
وتمثل شهادتها يوم الخميس منعطفا حيويا في المحاكمة الفيدرالية لابن الرئيس جو بايدن، الذي يواجه ما يصل إلى 25 عاما في السجن بتهم ثلاث تهم تتعلق بالكذب بشأن إدمانه للمخدرات أثناء شراء سلاح ناري في أكتوبر 2018.
كما عرضت نظرة واضحة للدمار الذي تعرضت له عائلة بايدن وكفاحها للتأقلم في السنوات التي تلت وفاة بو بايدن – زوج هالي وشقيق هانتر – بسبب السرطان في عام 2015.
وكما قالت هالي بايدن لهيئة المحلفين، فقد بدأت علاقة رومانسية في وقت لاحق من ذلك العام مع هانتر، الذي كانت تعرفه منذ الطفولة. بينما كان ينعي شقيقه، كان هانتر يتعاطى الكحول ويغرق في إدمان الكوكايين.
وقالت إنه في بعض الأحيان كان يدخن الكراك في منزل هالي في ديلاوير. وسرعان ما أصبحت مدمنة على الدواء، على الرغم من تعافيها منذ ذلك الحين.
“لقد كانت تجربة مروعة مررت بها. “أشعر بالحرج والخجل وأشعر بالأسف لتلك الفترة من حياتي”، قالت لهيئة المحلفين، بينما كان هانتر ينظر من طاولة الدفاع، وكان يسند ذقنه أحيانًا على قبضة يده.
وخلفه كان هناك مجموعة من الأصدقاء والعائلة، بما في ذلك زوجته الثانية ميليسا، وعمته فاليري، أخت الرئيس.
على النقيض من ذلك، أصبحت هالي، البالغة من العمر 50 عامًا، والتي كان زوجها المتوفى المدعي العام لولاية ديلاوير ونجمًا سياسيًا صاعدًا، الآن خارج عائلة بايدن. تزوجت مؤخرًا مرة أخرى وتحضر اجتماعات مدمني الخمر المجهولين.
وبعيدًا عن الاضطرابات الشخصية والعائلية التي تعيشها عائلة بايدن، أصبحت المحاكمة أيضًا مرتبطة بسباق رئاسي تهيمن عليه الاضطرابات القانونية.
وتتعلق القضايا الأكثر إلحاحا دونالد ترامب، الذي أصبح الأسبوع الماضي أول رئيس أمريكي سابق يُدان بارتكاب جريمة، ولا يزال يواجه محاكمات أخرى، بما في ذلك ما يتعلق بجهوده المزعومة لإلغاء انتخابات 2020.
يوم الخميس، أمر قاض اتحادي أيضًا المستشار المقرب لترامب ستيف بانون بالاستسلام في غضون أسابيع لبدء عقوبة السجن – وهو أحدث حليف للرئيس السابق الذي يواجه عقوبة السجن.
استجاب الجمهوريون للمشاكل القانونية التي تواجه ترامب من خلال التركيز على شؤون نجل الرئيس الضال. ومن المقرر أيضًا أن يمثل هانتر بايدن للمحاكمة في كاليفورنيا بتهم الاحتيال الضريبي في وقت لاحق من هذا العام.
بالنسبة لبايدن، الذي تُعلق صورته في محكمة ديلاوير والذي تحاكم وزارة العدل فيه هانتر، فإن المحاكمة هي اختبار لولاءاته لابنه ومكتبه.
ركز الجزء الأكبر من شهادة هالي يوم الخميس على الأحداث المحورية التي وقعت في 23 أكتوبر 2018. وبينما كانت هانتر تنام في منزلها، قالت هالي بايدن إنها فتشت شاحنته لإزالة أي أدوات مخدرات قبل أن يجدها أطفالها. اكتشفت المسدس في الكونسول الوسطي، ووضعته في حقيبة، ثم توجهت إلى السوق المحلي، وألقته في سلة المهملات.
“أدركت أنها كانت فكرة غبية الآن. وقالت للمحلفين: “لكنني كنت أشعر بالذعر فقط”.
تلا ذلك سلسلة من التبادلات المحمومة مع هانتر بعد أن اكتشف أن البندقية مفقودة وطالبها بإعادتها. “هل أنت مجنون؟” لقد أرسل رسالة نصية في وقت ما. وكتب في رسالة أخرى: “مكتب التحقيقات الفيدرالي اللعين، هالي! من الصعب تصديق أن أي شخص بهذا الغباء.”
وتمت استعادة البندقية في النهاية بمساعدة الشرطة. لكن السؤال المركزي في المحاكمة هو ما إذا كان هانتر بايدن يتعاطى المخدرات عندما اشتراها في وقت سابق من ذلك الشهر من متجر أسلحة في ويلمنجتون. أجاب بـ “لا” في نموذج الخلفية الفيدرالية.
وقال محاميه، آبي لويل، إن هانتر ربما يكون قد تعاطى المخدرات قبل وبعد ذلك – ولكن ليس في التاريخ المعني. دفع هالي إلى الاعتراف بأنها لم تر هانتر في الأيام التي سبقت شراء البندقية.
حاول لويل أيضًا التقليل من أهمية الرسائل النصية التي أرسلها هانتر إلى هالي في وقت قريب من عملية الشراء. في 12 أكتوبر/تشرين الأول، على سبيل المثال، عندما سألته عن مكان وجوده، أجاب: “أنا أنام على شقوق السيارة وأدخن”. وقال إن هالي لم تكن متأكدة من أن هانتر كان يقول الحقيقة.
وقد صورت الشهادة ظلمة العلاقة بين بايدنين المليئة بالحزن والتي شابتها المخدرات. في بعض الأحيان، بدا أن هالي تلاحق هانتر بقلق شديد، إما قلقة على سلامته أو تشك في أنه كان مع نساء أخريات. وفي أوقات أخرى، حاول كل منهما مساعدة الآخر على اليقظة، وعادةً ما كانت النتائج محبطة.
“الجميع يعشقك ويريد أن يشعر وكأنك آمنًا،” أرسلت هالي رسالة نصية إلى هانتر في مرحلة ما، وتطلب منه العودة إلى العلاج. “نستطيع فعل ذلك.”
