وصمت مجلس النواب عندما قرأ ستيف ووماك، عضو الكونجرس الجمهوري من أركنساس، نتائج التصويت التاريخي: “أُعلن بموجب هذا أن منصب رئيس مجلس النواب في مجلس النواب الأمريكي شاغر”.
“ماذا الآن؟” رد أحد المشرعين المجهولين بصوت عالٍ.
تردد صدى هذا السؤال في جميع أنحاء واشنطن مساء الثلاثاء، بعد أن اتخذ مجلس النواب خطوة غير مسبوقة بإقالة كيفن مكارثي من منصب رئيس مجلس النواب، مما أدى إلى إغراق الحزب الجمهوري في حالة من الاضطراب وتوقف العملية التشريعية في الكابيتول هيل.
كان مكارثي على أرض هشة منذ فترة طويلة، بعد انتخابه رئيسًا في الجولة الخامسة عشرة من التصويت في يناير، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى تغيير القواعد الذي سهّل إقالة رئيس البرلمان. لكن سقوطه السريع والمثير هذا الأسبوع كان بمثابة تحول مذهل للأحداث، وأرسل موجات من الصدمة لكلا الحزبين السياسيين.
تحدى ثمانية جمهوريين متمردين زعيم حزبهم وأيدوا “اقتراح الإخلاء”، بقيادة مات جايتز، عضو الكونجرس الجمهوري المثير للجدل من فلوريدا والذي كان لفترة طويلة شوكة في خاصرة مكارثي.
وانضم إليهم التجمع الديمقراطي بأكمله في مجلس النواب، الذي رفض إنقاذ مكارثي، رئيس مجلس النواب الجمهوري الذي قال حكيم جيفريز، أكبر عضو ديمقراطي في مجلس النواب، إنه “غير راغب في الانفصال عن تطرف ماغا بطريقة حقيقية وشاملة”.
وعلى الفور تقريباً، تم تسليم مطرقة رئيس مجلس النواب إلى باتريك ماكهنري، عضو الكونجرس الجمهوري من ولاية كارولينا الشمالية وحليف مكارثي المخلص الذي تم تعيينه “رئيساً مؤقتاً”.
ماكهنري هو مجرد القائم بأعمال رئيس مجلس النواب الجديد – وهي عملية يكتنفها عدم اليقين ويحذر العديد من المحاربين القدامى في واشنطن من أنها قد تستغرق أيامًا، إن لم يكن أسابيع، لحلها.
تم إخطار أعضاء مجلس النواب ليلة الثلاثاء بأنه من غير المتوقع إجراء تصويتات أخرى هذا الأسبوع – مما يعني أنه لن يتم انتخاب رئيس حتى الأسبوع المقبل، على أقرب تقدير.
يمكن أن يدفع الجمود الكونجرس إلى مزيد من الفوضى، نظرًا لأن قواعد مجلس النواب تملي أن المجلس لا يمكنه التعامل مع أي عمل تشريعي قبل انتخاب رئيس المجلس، حتى في الوقت الذي يقترب فيه المشرعون من موعد نهائي آخر للتمويل الحكومي في منتصف نوفمبر.
وأوضح مكارثي في وقت متأخر من يوم الثلاثاء أنه لا ينوي الترشح مرة أخرى لمنصب رئيس مجلس النواب، مما يترك المجال مفتوحًا على مصراعيه أمام أي عدد من الجمهوريين لطرح أسمائهم في القبعة.
لكن من المرجح أن يواجه أولئك الذين يتنافسون على خلافته معركة شاقة ليست غريبة على معركة مكارثي.
ويتعين أن يتم انتخاب رئيس مجلس النواب من قبل أغلبية أعضاء مجلس النواب ــ وهو ليس بالأمر السهل، لأن الجمهوريين يسيطرون على المجلس بهامش ضئيل للغاية يسمح لأقلية عالية الصوت من مشرعي الحزب بعرقلة الأصوات الحاسمة.
ونظراً لأن الديمقراطيين في مجلس النواب من المؤكد أنهم سيعارضون أي مرشح جمهوري لمنصب رئيس مجلس النواب، فإن خليفة مكارثي في نهاية المطاف سوف يحتاج إلى الفوز على الأقل ببعض المتمردين الثمانية الذين صوتوا لانتزاع مطرقة رئيس مجلس النواب من عضو الكونجرس في كاليفورنيا.
وانتقد مكارثي منتقديه في مؤتمر صحفي مطول، قائلاً إنهم بملاحقتهم لجهوده للتوسط في صفقة تمويل حكومية مع الديمقراطيين، كشفوا عن “مشكلة مؤسسية حقيقية” في الكونجرس.
“في عالم اليوم، إذا كنت تجلس في الكونجرس، وراهنت على التأكد من أن الحكومة لا تزال مفتوحة، فيمكن لثمانية أشخاص أن يطردوك من منصب رئيس البرلمان. . . وقال: “أعتقد أن لديكم انقسامًا حقيقيًا”.
وأضاف مكارثي: “ليس من حق غايتس وآخرين أن يطلقوا على أنفسهم اسم المحافظين: “لا يمكنهم القول إنهم محافظون لأنهم غاضبون وفوضويون. هذا ليس الحزب الذي أنتمي إليه”.
وقد دعا العديد من الجمهوريين البارزين، بما في ذلك رئيس مجلس النواب السابق نيوت جينجريتش، إلى توجيه اللوم إلى غايتس، أو حتى طرده من الحزب.
وقال دان إيبرهارت، أحد كبار المانحين الجمهوريين: “مات جايتس، لقد قمت للتو بتخريب حزبنا من خلال إظهار للشعب الأمريكي أنه لا يمكن أن يؤخذنا على محمل الجد لكي نحكم”. وأضاف: “من خلال السماح للمثالي بأن يكون عدوًا للخير، فقد أطاحت برئيسة مجلس النواب المحافظة التي لا تعرف الكلل والشفافية”.
وقال العديد من أعضاء مجلس النواب إنهم لا يتفقون مع تكتيكات غايتس، إلا أنه لا يستحق الطرد.
وقالت مارجوري تايلور جرين، عضو الكونجرس الجمهوري عن جورجيا والتي كانت من بين أعلى المؤيدين لمكارثي: “لقد قدم مات جايتز الكثير من النقاط الجيدة اليوم”.
وقالت لصحيفة فايننشال تايمز: “نحن بحاجة إلى التغيير في واشنطن”. “أنا لست ضد ما قاله (جايتس). أنا فقط لا أحب الإستراتيجية.”
وحذر العديد من الجمهوريين المؤثرين من أن الاقتتال الداخلي الذي ظهر في مجلس النواب يوم الثلاثاء يقوض جهود الحزب بينما يستعد للانتخابات الرئاسية وانتخابات الكونجرس في عام 2024.
وقال ليندسي جراهام، السيناتور الجمهوري عن ولاية كارولينا الجنوبية: “أعتقد أننا لا نتحدث كل يوم عن رئاسة (جو) بايدن الفاشلة وكيفية إصلاح الحدود المكسورة، إنه يوم سيء للقضية”.
وتكررت تعليقاته مع دونالد ترامب، الرئيس السابق والمرشح الأوفر حظا حاليا لترشيح الحزب للرئاسة. وكان ترامب، الذي مثل أمام محكمة في نيويورك هذا الأسبوع في محاكمته المدنية بالاحتيال، هادئا على نحو غير معهود بينما كان مكارثي يكافح من أجل حياته السياسية في الأيام الأخيرة.
لكن في منشور له على منصة التواصل الاجتماعي Truth Social، يوم الثلاثاء، أعرب عن عدم موافقته على الأحداث التي تتكشف في الكابيتول هيل: “لماذا يتقاتل الجمهوريون دائمًا فيما بينهم، ولماذا لا يقاتلون الديمقراطيين اليساريين المتطرفين الذين هل يدمرون بلادنا؟”
