منذ أن غزت القوات الإسرائيلية جنوب لبنان وبدأت في قتال مقاتلي حزب الله على الأرض للمرة الأولى منذ عقدين من الزمن، كان هناك غائب ملحوظ عن الصراع: الجيش اللبناني.
إن ضعف القوات المسلحة اللبنانية هو دليل على الحالة الهشة والممزقة لبلد لا يملك جيشه سوى قدرة ضئيلة أو معدومة على الدفاع ضد الغزاة. والحقيقة أنها لم تكن حتى القوة الأقوى في البلاد: فهذا اللقب ينتمي إلى جماعة حزب الله المسلحة التي تدعمها إيران، والتي تسيطر على جنوب لبنان.
وقال سامي عطا الله، مدير مركز أبحاث مبادرة السياسة في بيروت: “للجيش اللبناني وظيفة مختلفة عن أي جيش آخر”. “الجيش لا يملك الموارد اللازمة للدفاع عن أراضيه. بل يتم استخدامه للحفاظ على الاستقرار الداخلي”.
ومنذ نهاية الحرب الأهلية التي دامت 15 عاماً في البلاد في عام 1990، كان الجيش اللبناني بمثابة حصن داخلي ضد التوترات الطائفية. ويبلغ تعدادها نحو 80 ألف جندي ولكن من دون قوة جوية، ولا تستطيع مواجهة حزب الله في ساحتها الخلفية ولا الدفاع عن البلاد ضد الهجوم الإسرائيلي. وبدلاً من الانخراط في القتال في هذا الصراع، اقتصرت جهودها إلى حد كبير على دعم المدنيين.
قُتل أربعة من أفراد القوات المسلحة اللبنانية وأصيب عدد آخر بنيران إسرائيلية منذ الغزو البري الأسبوع الماضي، بما في ذلك اثنان قتلا يوم الجمعة في غارات جوية إسرائيلية أصابت مبنى بالقرب من نقطة التفتيش التابعة لهم.
إن إضعاف الجيش اللبناني هو انعكاس لتاريخ البلاد المضطرب وسياساتها الداخلية الطائفية المعقدة.
أدت الحرب الأهلية الدموية في لبنان إلى انقسامات داخل الجيش على أسس طائفية، حيث تخلى العديد من الجنود عن القوة للانضمام إلى الميليشيات.
ويقول محللون إنه بعد انتهاء الحرب في عام 1990، ومع رحيل قوات الاحتلال السورية في عام 2005، لم تكن الفصائل المتنافسة في لبنان، والتي كانت متجذرة بشكل أساسي في الجماعات الطائفية، مهتمة برؤية الجيش اللبناني متعدد الطوائف يبرز كجيش وطني قوي.
وقال عطا الله: “لا أعتقد أن المؤسسة السياسية اللبنانية أرادت تاريخياً جيشاً قوياً خارج سيطرة الفصائل”.
وقال أيضًا إنه بين القوى الأجنبية ذات النفوذ في المنطقة، لم يكن هناك “أي اهتمام بالسماح للجيش اللبناني بأن يصبح قويًا بما يكفي لتهديد التفوق العسكري الإسرائيلي”، على الرغم من أن العديد منها، بما في ذلك الولايات المتحدة، قدمت التمويل.
قال آرام نركيزيان، الباحث البارز في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية في الولايات المتحدة، إنه لم تنفق أي حكومة لبنانية حديثة “بمصداقية على الدفاع بطرق تركز على تعزيز قدرة الجيش اللبناني على الانتشار في الجنوب، ناهيك عن الدفاع عنه”. “.
وقال: “ليس لدى الجيش شبكة من المخابئ وغيرها من الهياكل المحصنة التي يمكن أن يلجأ إليها”. “معظم مواقع الجيش اللبناني مكشوفة ويمكن استهدافها بسهولة بالمدفعية أو القوة الجوية.”
على الرغم من ذلك، غالبًا ما تضع استطلاعات الرأي الجيش اللبناني على رأس قائمة المؤسسات التي يثق بها الجمهور اللبناني. ويقول المحللون إنه قد يتم استدعاء الجيش للعب دوره في حفظ السلام في الأزمة الحالية، حيث يضطر عدد كبير من المسلمين الشيعة النازحين بسبب الحرب من الأجزاء التي تعرضت للقصف في بيروت والجنوب إلى الانتقال إلى مناطق ذات أغلبية من الطوائف الدينية الأخرى.
وقال نركيزيان: “يظل الجيش قوة شعبية على المستوى الوطني إلى حد كبير لأنه يمثل كافة الطوائف المتباينة في البلاد”.
كما أضر الانهيار المالي الذي طال أمده في لبنان منذ عام 2019 بالجيش اللبناني بنفس الطريقة التي جعل بها العديد من اللبنانيين الآخرين معدمين.
وأشار سامي رماح، العميد المتقاعد الذي كان من أشد المنتقدين لسوء الإدارة المالية للحكومة، إلى أن معاشه التقاعدي الشهري انخفض من ما يعادل 4000 دولار إلى 500 دولار فقط منذ بدء الأزمة.
وقال: “أعتمد على تحويل شهري قدره 500 دولار من ابني في الولايات المتحدة”. “أنا أعيش على حافة الفقر.”
وتدخلت الولايات المتحدة وقطر الغنية بالغاز لتمويل بعض رواتب الجنود اللبنانيين، والتي يمكن أن تصل إلى 100 دولار شهريًا للرتب الأدنى. يُسمح للجنود أيضًا بقضاء بعض الوقت في وظائف ثانية لتغطية نفقاتهم.
لكن الجيش اللبناني لا يخلو من نقاط القوة. منذ آخر حرب خاضها حزب الله ضد إسرائيل في عام 2006، ساعدت المساعدات الخارجية التي قدمتها الولايات المتحدة بشكل رئيسي على إضفاء الطابع المهني والتحديث استعداداً لأدوار مستقبلية أكبر في حالة تغير ميزان القوى داخل لبنان.
وكان أحد التركيزات هو وحدات النخبة الخاصة، حيث قال نركيزيان إن لبنان لديه الآن “واحدة من أكثر قوات مكافحة الإرهاب قدرة في المنطقة”.
وقد مكّن هذا الجيش من التغلب على بعض الجماعات المسلحة والفوز – لا سيما تنظيم داعش في عام 2017، عندما هددت الجماعة حدود البلاد خلال الحرب الأهلية في سوريا.
كما أنشأ الجيش، بدعم من المملكة المتحدة وكندا والولايات المتحدة، أربعة أفواج حدودية برية على طول الحدود مع سوريا، ولكن ليس على الحدود الجنوبية مع إسرائيل، حيث يتواجد حزب الله.
ومن الممكن أن يتم توسيع دور القوات المسلحة اللبنانية إذا نفذت البلاد قرار مجلس الأمن الدولي رقم 1701 الذي أنهى حرب عام 2006 والذي يتوقع انسحاب حزب الله شمال نهر الليطاني، على بعد 30 كيلومتراً من الحدود مع إسرائيل. وتعهدت المملكة المتحدة، التي ساعدت في تدريب الجيش اللبناني، بمبلغ 10 ملايين دولار لتعزيز الدفاعات الحدودية إذا تم تنفيذ القرار في نهاية المطاف.
وقال رئيس الوزراء نجيب ميقاتي هذا الشهر إن لبنان مستعد لتنفيذ القرار بعد أي وقف لإطلاق النار، لكنه أضاف أن الجيش اللبناني يحتاج أولا إلى أن يكون مجهزا بشكل أفضل.
وقال لشبكة سكاي نيوز: “فيما يتعلق بالتسليح، يعلم الجميع أن الجيش اللبناني لا يملك كل ما يجب أن يمتلكه، لذلك سنحتاج إلى بعض الوقت”.
إن تنفيذ القرار 1701 سيكون موضع ترحيب من جانب شركاء لبنان الغربيين، الذين استثمروا في الجيش تحسباً لتلك اللحظة. وقال نركيزيان إن مخاطر نشوب حرب طائفية مزعزعة للاستقرار جعلت هذا الاحتمال غير مرجح منذ فترة طويلة، لكن الظروف قد تتغير، ويرجع ذلك جزئيا إلى الضربات القاسية التي تلقاها حزب الله. ومن شأن ذلك أن يضعف قبضته على جنوب لبنان والدولة اللبنانية.
ويشكل حزب الله، المصنف كمجموعة إرهابية في الغرب، الهدف الرئيسي للهجوم الإسرائيلي. وفي الأسبوعين الماضيين، قتلت القوات الإسرائيلية زعيمها حسن نصر الله، إلى جانب العديد من كبار قادتها في غارات جوية على بيروت وجنوب لبنان.
وقال نركيزيان: “لا تستطيع إيران إعادة حزب الله إلى القوة السياسية والعسكرية الطاغوت التي كان عليها في السابق، مما يوفر فرصة للجيش اللبناني لتعزيز دوره في مجال الأمن القومي”.
“هذا حدث لا يحدث إلا مرة واحدة في الجيل ويمكن أن يكون له آثار دائمة على توازن القوى في لبنان والمنطقة.”
