بعد مرور أكثر من 50 عامًا على أن تصبح العلامة التجارية TDK اسمًا مألوفًا بأشرطة الكاسيت الأكثر مبيعًا، حولت المجموعة اليابانية نفسها إلى القوة الكامنة وراء الهواتف الذكية في العالم وتتنافس الآن للحصول على حصة من سوق الذكاء الاصطناعي.
لا يزال عشاق الموسيقى وهواة الجمع على استعداد لإنفاق ما يزيد عن 200 دولار على أشرطة الكاسيت المتوقفة لدى TDK، لكن الشركة نفسها انتقلت بعيدًا عن أنظار المستهلكين باستخدام بطارياتها الداخلية.
“منذ أن تخلصنا من أعمال الكاسيت، تدهورت للأسف شهرة العلامة التجارية لدى المستهلكين العاديين. ومع ذلك، فإن مساهمتنا في المجتمع كانت في تزايد”، هكذا صرح الرئيس التنفيذي نوبورو سايتو لصحيفة فاينانشال تايمز في مقرها الرئيسي في طوكيو. “هذا نوع من المفارقة أو الفجوة التي أشعر بها بقوة”.
منذ تأسيسها في عام 1935 كمنتج للنوى من الفريت المستخدمة لتحسين استقبال الراديو، تطورت الشركة التي تبلغ قيمتها 24 مليار دولار لتصبح المورد الرائد في العالم لبطاريات الهواتف الذكية. كما أنها تحتل مواقع مهمة في مجالات التكنولوجيا مثل أجهزة استشعار السيارات وتخزين الطاقة.
بالنسبة لسايتو، الذي أصبح الرئيس التنفيذي في عام 2022، السؤال هو إلى أين ستتجه شركة TDK من هنا. ومع توقع تباطؤ الطلب على الهواتف الذكية في السنوات المقبلة، ستحتاج شركة TDK إلى زيادة الإيرادات والأرباح من العملاء الجدد مثل Nvidia وTesla.
بعض المحللين متفائلون بأن ثقافتها المؤسسية المتنوعة التي تم بناؤها من خلال عمليات الاستحواذ القوية – بما في ذلك صفقة عام 2005 لشركة تصنيع بطاريات الإلكترونيات الاستهلاكية ATL – ستمكنها من تطبيق تفوقها التكنولوجي في مجالات جديدة من بطاريات الحالة الصلبة ورقائق الذكاء الاصطناعي إلى السيارات الكهربائية.
وقال مانابو أكيزوكي، المحلل في شركة نومورا: “تتمتع شركة تي دي كيه بتكنولوجيا أساسية، وبفضل ثقافتها المؤسسية (المرنة)، فهي قادرة على اغتنام فرص الذكاء الاصطناعي وغيرها من التقنيات الجديدة”.
وتعني هذه المرونة أن تأثير TDK على الإمداد العالمي بالبطاريات يمتد إلى ما هو أبعد من الشركة نفسها. في عام 2011، قامت ATL ومؤسسها روبن زينج بتأسيس شركة أصبحت فيما بعد CATL، وهي الآن أكبر شركة لتصنيع بطاريات السيارات الكهربائية في العالم، من أجل العمل في الصين. تحتفظ الشركتان بصفقة ترخيص متبادل وتديران مشاريع مشتركة للبطاريات.
وفيما يتعلق بالذكاء الاصطناعي، يتوقع سايتو أن “نسبة النمو ستكون كبيرة”. ومن المتوقع أن تؤدي متطلبات الطاقة المتزايدة من الهواتف الذكية وأجهزة الكمبيوتر والشرائح التي تعمل بتقنية الذكاء الاصطناعي إلى زيادة الطلب على بطاريات ومواد شركة TDK، والتي يمكن أن تقلل من متطلبات الطاقة وحجم الرقائق. وقال إن طلبات المواد المتعلقة بالرقائق تتدفق بالفعل بعد محادثات مع جميع “اللاعبين الرئيسيين” في صناعة الرقائق.
بدأت شركة TDK، من خلال شركة ATL ومقرها هونج كونج، في بيع بطاريات ليثيوم أيون أرق وعالية الكثافة والتي يمكنها تشغيل هواتف الذكاء الاصطناعي وأجهزة الكمبيوتر المحمولة. على الرغم من أن الشركة تستهدف تحسينًا يصل إلى 40 في المائة في كثافة الطاقة – كمية الطاقة التي يمكن تخزينها في حجم معين – حذر سايتو من أن الوصول إلى نسبة مئوية “من رقمين” فقط سيستغرق وقتا.
إلى جانب الدفع بالذكاء الاصطناعي، تتطلع شركة TDK إلى زيادة مبيعات أعمالها الحالية، بما في ذلك المكثفات وأجهزة الاستشعار لشركات صناعة السيارات مثل Tesla والبطاريات متوسطة الحجم لتخزين الطاقة وتشغيل الأجهزة مثل الطائرات بدون طيار.
تتمتع شركة TDK بتاريخ طويل في تطوير المواد الصناعية، بدءًا من مؤسسها كينزو سايتو، الذي لا علاقة له بالرئيس التنفيذي الحالي، حيث حصل على براءة اختراع مادة الفريت المغناطيسية من أستاذين في طوكيو اخترعاها في عام 1930.
جعلت نوى الفريت صوت أجهزة الراديو أكثر وضوحًا، كما فعلت المادة نفس الشيء بالنسبة لاستقبال التلفزيون ثم التسجيل على أشرطة الكاسيت. ولا يزال يشكل جزءًا كبيرًا من الأعمال التجارية اليوم لمنتجات مثل المحولات.
إلى جانب خطط التوسع في مجالات جديدة، منح المحللون والمستثمرون شركة سايتو الفضل في زيادة التدفق النقدي الحر وأهداف العائدات أثناء التخطيط لتبسيط محفظة الأعمال. وارتفع سعر السهم أكثر من 45 في المائة هذا العام.
ومع ذلك، لا تزال هناك مخاطر، ليس أقلها أن الأرباح لا تزال تعتمد بشكل كبير على البطاريات القابلة لإعادة الشحن. وقال ريوسوكي كاتسورا، كبير المحللين في SMBC Nikko: “تحتاج شركة TDK إلى أن تُظهر للمستثمرين أنها تستطيع متابعة خططها، وتقليل اعتمادها على بطاريات الهواتف الذكية من خلال بناء أعمال أخرى وتحقيق أهدافها”.
اليوم، 90 في المائة من إيرادات شركة تي دي كيه السنوية البالغة 2.1 تريليون ين (13 مليار دولار) تأتي من خارج اليابان، مع توسيع الشركة لمكانتها في دول مثل الهند، حيث تقوم بتصنيع خلايا البطاريات لشركة أبل.
ولا تزال المجموعة معرضة للمخاطر الجيوسياسية، مع وجود كبير في الصين التي لا تزال تمثل نصف مبيعاتها وتتمتع بقبضة قوية على المواد الخام.
وقال سايتو: “العوامل الجيوسياسية أمر لا يمكننا السيطرة عليه”، مضيفاً أن المجموعة كانت تحاول عزل نفسها ضد النقص من خلال الشراكات أو العقود الأطول أجلاً للمواد الخام.
بالنسبة لسايتو والمجموعة، فإن المرحلة القادمة ستعتمد أيضًا على مدى قدرتها على الاستمرار في تحقيق التقدم التكنولوجي في المنتجات الجديدة مثل بطاريات الحالة الصلبة.
في الأسبوع الماضي، فاجأت الشركة المستثمرين بمزاعم عن حدوث اختراق في المواد المستخدمة في بطاريات الحالة الصلبة الصغيرة التي قالت إنها ستزيد بشكل كبير من كثافة الطاقة، مما يعزز أداء الأدوات مثل الساعات الذكية.
ومع ذلك، فقد حذرت من أن المادة الخزفية تعني أن البطاريات ذات الحجم الأكبر ستكون أكثر هشاشة، وبالتالي لن يتم التغلب على التحدي الفني المتمثل في صنع بطاريات الهواتف الذكية في المستقبل المنظور.
“تهتم شركة TDK بالطبع بالمدى القصير. لكن . . . وقال سايتو: “لقد قمنا أيضًا بالاستثمار في مواضيع طويلة المدى”. “علينا أن نراقب أي تكنولوجيا مدمرة محتملة.”
