دالاس (ا ف ب) – توفي رجل من تكساس قضى معظم سنواته الـ 78 في استخدام غرفة الرئة الحديدية وبنى عددًا كبيرًا من المتابعين على وسائل التواصل الاجتماعي، وهو يروي حياته منذ إصابته بشلل الأطفال في الأربعينيات من القرن الماضي حتى حصوله على شهادة في القانون.
وقال دانيال سبينكس، وهو صديق قديم، إن بول ألكسندر توفي يوم الاثنين في أحد مستشفيات دالاس. وأضاف أن ألكسندر دخل المستشفى مؤخرًا بعد تشخيص إصابته بكوفيد-19 لكنه لا يعرف سبب الوفاة.
كان ألكسندر في السادسة من عمره عندما بدأ باستخدام الرئة الحديدية، وهي أسطوانة تغلف جسده حيث يدفع ضغط الهواء في الحجرة الهواء إلى الدخول والخروج من رئتيه. في السنوات الأخيرة حصل على ملايين المشاهدات على حساب TikTok الخاص به.
قال سبينكس: “كان يحب الضحك”. “لقد كان مجرد واحد من النجوم الساطعة في هذا العالم.”
في أحد منشوراته “محادثات مع بول” على TikTok، يخبر ألكساندر المشاهدين أن “أن تكون إيجابيًا هو أسلوب حياة بالنسبة لي” بينما يستقر رأسه على وسادة ويمكن سماع صوت رئته الحديدية في الخلفية.
قال سبينكس إن إيجابية الإسكندر كان لها تأثير عميق على من حوله. قال سبينكس: “كان التواجد حول بول بمثابة تنوير في نواحٍ عديدة”.
وقال سبينكس إن ألكسندر، الذي حصل على درجة البكالوريوس في الاقتصاد عام 1978 من جامعة تكساس وعلى شهادة في القانون من الكلية عام 1984، كان رجلاً مندفعاً ولديه إيمان قوي بالله.
قال سبينكس إنهم أصبحوا أصدقاء عندما تولى وظيفة سائق ومساعد ألكسندر في عام 2000.
قال إنه سيقود ألكسندر، الذي كان مشلولا من الرقبة إلى الأسفل، إلى قاعة المحكمة، ثم يدفعه إلى قاعة المحكمة على كرسيه المتحرك. وقال إنه في ذلك الوقت، كان بإمكان الإسكندر أن يقضي حوالي أربع إلى ست ساعات خارج الرئة الحديدية، وسيكون في الرئة الحديدية عندما يكون في مكتبه أو منزله.
قال سبينكس إن الإسكندر تعلم كيفية “ابتلاع الهواء عبر رئتيه” حتى يتمكن من البقاء خارج الرئة الحديدية لجزء من اليوم. وقال سبينكس إنه باستخدام عصا في فمه، يستطيع ألكسندر الكتابة على جهاز الكمبيوتر والرد على الهاتف.
وقال سبينكس: “مع تقدمه في السن، كان يعاني من صعوبات أكبر في التنفس خارج الرئة لفترات من الوقت، لذا فقد تقاعد للتو وعاد إلى الرئة”.
لقد عمل لدى ألكسندر لمدة عام تقريبًا لكنهما ظلا أصدقاء، وقال سبينكس إنه كان من بين الأصدقاء الذين ساعدوا في صيانة وإصلاح رئتي الإسكندر الحديدية.
قال سبينكس: “كانت هناك مكالمات قريبة عندما تنكسر رئته وكنت أهرع إلى هناك وسيتعين علينا إجراء بعض الإصلاحات عليها”.
قال سبينكس إن ألكساندر أحب إجراء المقابلات، وكان لديه شغف لإظهار أن الأشخاص ذوي الإعاقة لهم مكان في المجتمع.
أجرى كريس أولمر، مؤسس Special Books By Special Kids، وهي منصة تواصل اجتماعي تمنح الأشخاص ذوي الإعاقة طريقة لمشاركة قصصهم، مقابلة مع ألكسندر في عام 2022.
قال أولمر: “كان بول نفسه يحب حقًا إلهام الناس وإخبارهم بأنهم قادرون على تحقيق أشياء عظيمة”.
وقال: “لقد كانت لديه طاقة حيوية ومبهجة من حوله وكانت معدية”.
كان شلل الأطفال في يوم من الأيام أحد أكثر الأمراض إثارة للخوف في البلاد، حيث يتسبب تفشيه السنوي في إصابة الآلاف من حالات الشلل. ويؤثر المرض في المقام الأول على الأطفال.
