استقال ريتشارد وايت، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة البرمجيات الأسترالية العملاقة WiseTech Global، من منصبه بعد ظهور مزاعم بأن رجل الأعمال الملياردير استغل وضع هجرة المرأة وانعدام الأمن المالي لممارسة الجنس.
ارتفعت أسهم WiseTech – التي تقدم برامج يمكن للشركات استخدامها لإدارة وتبسيط الخدمات اللوجستية – بنسبة تصل إلى 10.6٪ بسبب الأخبار، لتصل إلى ما يقرب من 27 دولارًا أمريكيًا للسهم الواحد.
أطلقت فرقة العمل المعنية بالاستغلال البشري التابعة للشرطة الفيدرالية الأسترالية تحقيقًا مع وايت في وقت سابق من هذا العام، وفقًا لتقرير في مجلة Australia Financial Review، بعد شكوى من مسؤول تنفيذي سابق من شركة أخرى تسيطر عليها White – سجل إدارة العملاء Kyckr.
ونفى وايت يوم الثلاثاء مرة أخرى هذه المزاعم، مضيفًا أن هذه المزاعم أصبحت مصدر إلهاء غير ضروري للشركة.
قال وايت: “إن الاهتمام الإعلامي الشخصي الأخير يخلق إلهاءً غير ضروري عن قوة أعمال WiseTech”، مضيفًا أنه ينفي “بشدة وبشكل لا لبس فيه” مزاعم وسائل الإعلام الأخيرة.
وذكرت تقارير إعلامية العام الماضي أن وايت ضغط على كارولين هايدمان، وهي امرأة برازيلية عملت ذات يوم كعاملة نظافة في شركة WiseTech، للدخول في علاقة جنسية من خلال الاستفادة من سلطته ونفوذه. ويُزعم أيضًا أنه قدم معلومات كاذبة كجزء من طلب التأشيرة الخاص بها.
وأثار هايدمان ادعاءات مماثلة العام الماضي قبل التوصل إلى تسوية مع وايت.
تأتي القفزة في سعر السهم بعد فضائح سلوكية أخرى تتعلق بـ White وتهديدات الذكاء الاصطناعي أدت بالفعل إلى انهيار قيمة WiseTech. وقدرت قيمة شركة التكنولوجيا التي يقع مقرها في سيدني بأكثر من 40 مليار دولار في يوليو 2025 ولكن أقل من 13 مليار دولار بحلول يوم الثلاثاء.
تخلى وايت عن دوره كرئيس تنفيذي في عام 2024 بعد أسابيع من الكشف المنفصل عن حياته الشخصية، بما في ذلك العديد من النساء اللاتي زعمن أنه اشترى لهن منازل واستثمر في أعمالهن مقابل ممارسة الجنس. زعمت مديرة سابقة في WiseTech أن وايت انخرط في “سلوكيات التنمر والترهيب”.
مراجعة بتكليف من WiseTech برأته في وقت لاحق من ذلك العام من ادعاءات التنمر والترهيب. تمت إعادته إلى منصب الرئيس التنفيذي في فبراير 2025 ولكن ليس قبل استقالة أربعة مديرين حول ما إذا كان ينبغي عليه الاستمرار في لعب دور نشط في الشركة.
وتواجه شركة البرمجيات ضغوطًا من الذكاء الاصطناعي وبدأت في تسريح ما يقرب من 30٪ من قوتها العاملة في شهر مايو، الأمر الذي أدى إلى مزيد من الإضرار بقيمتها السوقية.
وعلى الرغم من الجدل، قال وايت إنه سيواصل التركيز على استراتيجية النمو لشركة WiseTech في دوره كرئيس تنفيذي للابتكار.
وقالت الشركة أيضًا يوم الثلاثاء إنها عينت رايلين ميرفي كرئيسة مستقلة. تم تعيين ميرفي، التي انضمت إلى مجلس إدارة الشركة في بداية العام، مديرة مستقلة رئيسية في مايو قبل أن تتولى دورها الجديد.
من المقرر الآن أن يصبح مورفي رئيسًا وأصدر دعمًا لوايت في بيان يوم الثلاثاء.
قال مورفي: “تجربتي الشخصية في العمل مع ريتشارد تتعارض تمامًا مع تقارير وسائل الإعلام”. “لقد وجدته مؤسسًا مجتهدًا ومركّزًا وملتزمًا بشكل لا يصدق، وقد بنى شركة تكنولوجية عالمية رائدة ذات إمكانات هائلة لمواصلة النمو بشكل أقوى وازدهار.”
