لقد انحدر “شعب السحاب” الأسطوري من الأسطورة – مباشرة إلى الحياة الحقيقية.
اكتشف علماء الآثار في جنوب المكسيك مقبرة مذهلة عمرها 1400 عام بنتها حضارة الزابوتيك القديمة، وهي ثقافة اعتقدت أن أسلافها جاءوا من السحاب وعادوا إلى السماء بعد الموت.
لقد ضاع هذا الهيكل الحجري في التاريخ لعدة قرون، وقد تم الآن الترحيب به باعتباره أحد أهم الاكتشافات الأثرية منذ سنوات.
وقالت الرئيسة المكسيكية، كلوديا شينباوم باردو، في مؤتمر صحفي عقد مؤخراً: “إنه أهم اكتشاف أثري في العقد الماضي في المكسيك بسبب مستوى الحفاظ عليه والمعلومات التي يقدمها”.
تعد المقبرة، التي تم حفرها في الوديان الوسطى في أواكساكا، بمثابة وليمة بصرية لذوق الزابوتيك: تماثيل حجرية منحوتة، وجداريات طقسية نابضة بالحياة – وبومة ضخمة عند المدخل، ومنقارها المفتوح يكشف عن وجه سيد.
في عصور ما قبل الإسبان، كان البوم رمزًا لليل والموت، مما يشير إلى أن هذا القبر يكرم سلفًا قويًا يُعتقد أن روحه تحلق نحو السماء.
حكم الزابوتيك، المعروفون أيضًا باسم بينا أو “شعب السحابة”، المنطقة لأكثر من 2500 عام، وقاموا ببناء واحدة من أكثر حضارات أمريكا الوسطى إثارة للإعجاب في فترة ما قبل كولومبوس في مونتي ألبان.
تلاشى نفوذهم السياسي حوالي عام 900 بعد الميلاد، لكن الثقافة لم تختف أبدًا – واليوم، لا يزال أكثر من 400 ألف من الزابوتيك يحملون تراث أسلافهم.
ووصفت وزيرة الثقافة المكسيكية، كلوديا كورييل دي إيكازا، هذا الاكتشاف بأنه “اكتشاف استثنائي”، مشيرة إلى مدى سلامة الموقع بشكل ملحوظ بعد أكثر من ألف عام تحت الأرض.
وقالت: “إنه مثال مقنع على عظمة المكسيك القديمة، والتي يتم الآن بحثها وحمايتها ومشاركتها مع المجتمع”.
داخل غرفة الدفن، اكتشف علماء الآثار لوحة جدارية مذهلة تظهر موكبًا من الشخصيات وهم يسحبون حزمًا من الكوبال – البخور الاحتفالي للزابوتيك – باتجاه مدخل المقبرة، مما يوفر نظرة خاطفة نادرة على الطقوس الجنائزية القديمة.
لكنه عمل دقيق: فالجذور والحشرات والتقلبات المفاجئة في درجة الحرارة والرطوبة كلها تعرض العمل الفني الذي لا يقدر بثمن للخطر.
يتسابق الآن فريق متعدد التخصصات من المعهد الوطني للأنثروبولوجيا والتاريخ في المكسيك (INAH) لتحقيق الاستقرار في الموقع والحفاظ عليه بينما يقوم الباحثون بتحليل السيراميك والرموز والبقايا البشرية لفهم طقوس القبر ومعناه بشكل أفضل.
يعد هذا الاكتشاف أيضًا جزءًا من جهد أوسع لرسم خريطة لما يقع تحت المنطقة. وكشف ماركو فيجاتو، مؤسس مشروع ARX، الذي يقود عمليات المسح تحت الأرض بالقرب من مدينة ميتلا القديمة في زابوتيك، أن المقبرة قد تتصل بعالم جوفي أكبر بكثير.
وقال فيجاتو: “تمتد بعض الأنفاق والغرف إلى عمق كبير يزيد عن 50 قدمًا”.
باستخدام التكنولوجيا المتقدمة وغير الغازية – بما في ذلك الرادار المخترق للأرض وتحليل الضوضاء الزلزالية – اكتشف الباحثون تجاويف تحت الأرض لا تزال أصولها غامضة.
وقال فيجاتو: “الكهوف الطبيعية في منطقة ميتلا تم احتلالها وتعديلها جزئيًا من قبل البشر منذ آلاف السنين”.
وأضاف أن “أقدم دليل على تدجين المحاصيل في منطقة ميتلا يعود إلى ما يقرب من 10 آلاف عام”.
يقول فيجاتو إن عمر الأنفاق الموجودة أسفل الكنيسة – والمباني المحيطة بها في ميتلا – لا يزال مجهولاً.
وقال: “ربما تم إنشاؤها بواسطة الزابوتيك، أو ربما تكون أقدم بكثير”.
في الوقت الحالي، يطرح “شعب السحابة” أسئلة أكثر من الإجابات – ولكن هناك شيء واحد واضح: بعد 1400 عام، ترى أسرارهم النور أخيرًا.
ولم يكن قبر أواكساكا هو الأثر القديم الوحيد الذي كشفت عنه المكسيك مؤخرًا.
واكتشف علماء الآثار أيضًا جمجمة مكعبة الشكل في تاماوليباس، مما يوفر نظرة نادرة على العادات الاجتماعية لحضارة أمريكا الوسطى التي يعود تاريخها إلى 1400 عام.
على عكس الجماجم المخروطية الشكل الموجودة عادة في المنطقة، كان رأس هذا الرجل – الذي تم تشكيله على الأرجح في مرحلة الطفولة باستخدام مستوى الضغط – “متوازي الأضلاع” بشكل غير عادي، وهو نوع من التشكيل الصندوقي.
ويقول الباحثون إن مثل هذه التعديلات في الجمجمة تشير في كثير من الأحيان إلى مكانة رفيعة أو أهمية روحية، بل إنها تؤثر على كيفية تزيين مجتمع الفرد نفسه بزخارف مميزة.
وأكدت الاختبارات التي أجريت على عظام الجمجمة وأسنانها أن الرجل قضى حياته كلها على الأرجح في تاماوليباس، موطن قبائل الأولمك والتشيشيميك والهواستيك على مر القرون.
