اكتشف الباحثون مؤخرًا أن “منطقة الخطر” التي تم تحديدها بشكل خاطئ منذ فترة طويلة في القطب الجنوبي كانت في الواقع جزيرة، وقد قاموا الآن برسم خرائط لها للمرة الأولى.
تم الإعلان عن هذا الاكتشاف في بيان صحفي صدر في أبريل من معهد ألفريد فيجنر (AWI)، وهو مركز أبحاث قطبي ألماني مقره في بريمرهافن.
تقع الجزيرة في شمال غرب بحر ويدل، وتم رصدها خلال رحلة استكشافية على متن كاسحة الجليد بولارسترن التابعة لـ AWI.
كان الباحثون في الأصل يدرسون التدهور السريع للجليد البحري في المنطقة عندما أجبرهم الطقس القاسي على التوقف مؤقتًا.
لقد لجأوا إلى جزيرة جوينفيل لتجنب الرياح والأمواج – حيث اكتشفوا لاحقًا الجزيرة التي لم يتم التعرف عليها سابقًا.
وقال سيمون دريوتر، مهندس بيانات قياس الأعماق في AWI، في بيان: “على طريقنا، أظهر الرسم البياني البحري منطقة بها مخاطر غير مستكشفة على الملاحة، لكن لم يكن من الواضح ما هي أو من أين جاءت المعلومات”.
وبعد فحص السجلات الساحلية المتوفرة، نظر دريوتر من النافذة ورأى “جبلًا جليديًا يبدو متسخًا نوعًا ما”.
وأشار إلى أنه “بعد الفحص الدقيق، أدركنا أنه ربما كان صخرة”.
“ثم غيرنا مسارنا واتجهنا في ذلك الاتجاه، وأصبح من الواضح بشكل متزايد أن لدينا جزيرة أمامنا!”
اقترب الباحثون من الجزيرة وأبحروا حولها، وقاموا بمسح قاع البحر باستخدام مسبار الصدى والتصوير بطائرة بدون طيار، وهي المرة الأولى التي يتم فيها مسح المنطقة وتسجيلها.
يبلغ طول الجزيرة حوالي 426 قدمًا وعرضها حوالي 164 قدمًا.
ويقول المسؤولون إنها “تبرز حوالي 16 مترًا (52 قدمًا) خارج الماء”.
لا يزال المسؤولون غير واضحين لماذا تم تصنيف الجزيرة كمنطقة خطر، مشيرين إلى أنها تشبه الجبال الجليدية المحيطة من منظر جوي.
وقال ممثل عن المعهد إن السبب قد يكون مرتبطا بعدد المياه الضحلة المجهولة في قاع البحر.
وقال المسؤول، الذي تحدث نيابة عن فريق البحث، لشبكة فوكس نيوز ديجيتال، إن المنطقة يبدو أنها تحتوي على “تلال رملية يمكن أن تتغير فيها أعماق المياه فجأة على مسافات قصيرة جدًا”.
وقال ممثل AWI: “تم تصميم معظم المناطق من بيانات الأقمار الصناعية بدقة منخفضة”.
“وبالتالي، يمكن اعتبار العديد من المناطق، وخاصة القريبة من الشاطئ والمناطق القريبة من الشاطئ، نقاطًا بيضاء أو فجوات في الخريطة. ونتيجة لذلك، تحتوي المخططات البحرية أيضًا على تغطية بيانات غير مكتملة.”
وبما أن الجزيرة لم يتم تسميتها رسميًا بعد، فإنها ستخضع الآن لعملية التسمية الرسمية، مع تقديم اقتراح إلى اللجنة العلمية لأبحاث القطب الجنوبي (SCAR) للنظر فيه.
قد يبدو أن عصر الاستكشاف قد انتهى، لكن المسؤولين يقولون إن أقل من ربع مساحة بحر ويديل قد تم رسمها بالكامل، وهناك الكثير مما يمكن العثور عليه.
وقال المتحدث: “منذ المراقبة عبر الأقمار الصناعية، حتى في المناطق النائية في القارة القطبية الجنوبية، يعد اكتشاف جزيرة حدثًا نادرًا ومثيرًا”.
“ولكن مع رسم حوالي ربع المياه في القطب الجنوبي فقط، لا يزال هناك مجال جيد لاكتشاف التضاريس في قاع البحر”.
