الشيف الذي ترك كوبا الشيوعية وراءه يصنع تاريخ الطهي في جنوب فلوريدا.
بعد أربعة أشهر فقط من افتتاحه في ويست بالم بيتش، أصبح إيميلينا مؤخراً أول مطعم كوبي في العالم يحصل على نجمة ميشلان – وهو تمييز أمضى العديد من الطهاة عقوداً من الزمن في السعي لتحقيقه.
بالنسبة للطاهي والمالك المشارك أوزميل غونزاليس، فإن التقدير لا يقتصر على مجرد تناول الطعام الفاخر. إنها فرصة لعرض ما يمكن أن يصبح عليه المطبخ الكوبي عندما لم يعد الإبداع مقيدًا بالندرة.
وقال جونزاليس (36 عاما) لشبكة فوكس نيوز ديجيتال إنه “سعيد ومتحمس” لحصوله على نجمة ميشلان.
يقدم مطعم Emelina، الذي يحمل اسم جدة جونزاليس، لمسة عصرية على النكهات الكوبية التقليدية مع تكريم جذور الثقافة.
وجاء في وصف دليل ميشلان: “يتم الحصول على معظم المكونات من جنوب فلوريدا لتروي قصة فريدة من نوعها”. “المحار المحلي المسلوق مع رغوة اليوكا ومسحوق الفطر يُظهر النقاء، في حين تُظهر الطماطم الكرزية مع الأوريجانو الكوبي تشيميتشوري ورغوة حليب المكاديميا كيف يمكن للمكونات البسيطة أن تتألق.”
وقال جونزاليس إن المطعم لا يحاول استبدال الأطباق الكوبية الكلاسيكية، بل يحاول البناء عليها.
وقال: “نحن لا نحاول إعادة اختراع الطعام الكوبي”. “نحن نحب حقًا تقاليدنا وطعامنا الكلاسيكي. … نحن هنا فقط لنحلم قليلاً ونأخذ هذا الطعام الكوبي الذي نحبه في رحلة الإبداع هذه.”
هذه الرؤية شخصية للغاية. وقضى جونزاليس أول 22 عاما من حياته في كوبا وقال إن عقودا من الحكم الشيوعي أعاقت تطور الطهي في البلاد.
وقال: “البقاء على قيد الحياة”. “عندما تبقى على قيد الحياة، لا يمكنك أن تكون مبدعًا.”
وقال إن الطهاة الكوبيين في الجزيرة أمضوا أجيالاً في التركيز على الحصول على الطعام بدلاً من الابتكار فيه.
وقال “ما يمنع (المطبخ الكوبي) من التطور هو مجرد الثورة التي حدثت في كوبا”.
“على مدى 67 عاماً، كان الناس يكافحون من أجل الحصول على الغذاء.”
في إميلينا، يفعل غونزاليس شيئًا قال إنه كان مستحيلًا أثناء نشأته في كوبا.
يقدم المطعم لحم البقر بشكل بارز في قائمته، وهو اختيار متعمد لأن العديد من الكوبيين لا يستطيعون الوصول إليه.
قال جونزاليس: “لم يكن لحم البقر جزءًا من قائمتنا أبدًا في الحياة العادية”. “هنا اخترنا تقديمه بطريقة نعتقد أنه يمكننا الحصول عليها في كوبا.”
تم تصميم أجواء المطعم أيضًا لاستحضار ذكريات كوبا التي يتذكرها العديد من المنفيين قبل الثورة.
ويصف غونزاليس جدته بأنها تمثل “تلك المرأة الكوبية الجميلة” من عصر مختلف، وقال إنه يأمل أن يشعر الضيوف بالارتياح عند دخولهم عبر الأبواب.
مع استمرار نمو مشهد تناول الطعام في ويست بالم بيتش، يعتقد جونزاليس أن نجاح إيميلينا هو مجرد البداية.
وقال: “أعتقد أنه في غضون خمس سنوات من الآن سيكون هناك الكثير من الطهاة مثلنا الذين سينتقلون إلى المنطقة ويساهمون”.
وقال إن الحفاظ عليها سيكون التحدي الحقيقي.
وقال: “حلم كل طاهٍ هو الحصول على نجمة ميشلان”.
“لكن الحفاظ على هذا النجم هو العمل الشاق حقًا.”
