أنا أقود حافلة MTA في أحد شوارع مدينة نيويورك المزدحمة، وأبذل قصارى جهدي للبقاء في حارتي – على الرغم من أنني يجب أن أقول إنني منزعج قليلاً، بعد معاناتي في إبطاء سرعة الحافلة في الوقت المناسب لتجنب تشغيل أي أضواء حمراء.
“إذا واصلت الدوران في الاتجاه الذي أنت عليه، فسوف نصطدم بالعمود،” تنهد طياري، الذي تم تعيينه من قبل الوكالة للتأكد من أن مراسلًا لطيفًا مثلي لا يتسبب في أي حوادث مرورية.
تمكنت من التصحيح في الوقت المناسب، متجنبًا أي تشابك مع البنية التحتية للمدينة، أو مع المشاة التعساء.
لحسن الحظ بالنسبة لسكان نيويورك، فإن رحلتي الممتعة في آلة يبلغ وزنها 17 طنًا تقريبًا ليست حقيقية – فأنا على متن جهاز محاكاة الحافلات الجديد التابع للوكالة، وهو عبارة عن أداة تدريب افتراضية عالية التقنية تسمح بالتنقل عبر خطوط الحافلات الـ 300 في مدينة نيويورك دون التعرض للخطر.
الرجل الذي يتأكد من عودتي إلى المستودع الافتراضي في قطعة واحدة هو ألفارو براندون، مساعد كبير مسؤولي التدريب لعمليات السلامة في MTA – ظلي خلال زيارة قمت بها مؤخرًا إلى منشأة Zerega Avenue في ذا برونكس، حيث يأتي السائقون للتدريب.
تكلف MTA حوالي 1.4 مليون دولار واستغرق تطويرها أربع سنوات، ويتم دمج الأجهزة الأربعة الواقعية في منهج التدريب الإلزامي لـ MTA حيث تتطلع الوكالة إلى توظيف حوالي 2000 موظف بحلول نهاية العام.
الهدف: جعل التدريب أكثر أمانًا وسرعة قبل أن يصل المطاط إلى الطريق.
ولتحقيق ذلك، تعمل لعبة الآركيد الغامرة على إعادة إنشاء ظروف الشوارع في العالم الحقيقي على شاشة بانورامية جزئيًا بدقة 4K – وهي ترقية رئيسية للنظام الذي يبلغ عمره 20 عامًا تقريبًا والذي يحل محله.
تسمح المحاكاة، التي تقدم تدريبًا عامًا أو طرقًا محددة، للمستخدم بالتنقل عبر العوائق بما في ذلك الدراجات البخارية الإلكترونية والمشاة الغافلين وحتى الطرق الملساء، كل ذلك من أمان حافلة مقلدة ثابتة.
تفاخر براندون قائلاً: “يمكننا تعديل أي شيء بسرعة”. “يمكننا أن نفجر إطارات سيارتك… ونتسبب في تعطل مكابحك.”
وتابع: “يمكننا تغيير إشارات المرور بسرعة، أو يمكننا القيام بذلك في توقيت منتظم”.
يمكن للمدربين تخصيص كل شيء بدءًا من عدد السيارات على الطريق وحتى مزاج المشاة، والذي يتراوح من مستوى عدواني معتدل إلى مستوى جوثام.
طوال الوقت، يتحكم المستخدمون في الإعداد المادي الكامل، مع عجلة القيادة ودواسات الغاز والفرامل وعناصر التحكم الأخرى، بينما تتيح لهم الكاميرا الجوية مراقبة النقاط العمياء من الأعلى حتى يتمكنوا من قياس المسافة التي تفصلهم عن الرصيف وغيرها من المعلومات الحيوية.
تسمح لوحة معلومات الأداء المتكاملة للمدربين بتتبع أداء المشغل وتقديم تعليقات مستهدفة.
يمكن للمرء أن يفكر في الأمر كنسخة تعليمية من ألعاب Grand Theft Auto.
ومع ذلك، فإن تدريب الحافلات على شكل ألعاب لا يتعلق بجذب الشباب؛ يتعلق الأمر بتجهيز السائقين لبيئة يمكن أن يصاب فيها المرء بالصدمة في دقيقة واحدة في نيويورك.
وأوضح براندون: “تعد مدينة نيويورك واحدة من الأماكن الأكثر تحديًا لتشغيل الحافلات، ولذلك نريد استخدام التكنولوجيا لإعداد المشغلين لدينا”. “لدينا مشغلون يبدأون العمل معنا في فصل الصيف، لذا لم يسبق لهم تجربة قيادة حافلة في الثلج.
“سيسمح لنا ذلك بتدريبهم كمشغلي حافلات جدد في الثلج، حتى يكون لديهم بعض الشعور بما ستتعامل معه الحافلة.”
وسيتدرب أكثر من 4300 مشغل للحافلات سنويًا على أجهزة المحاكاة، المصممة بمرونة لدمج الترقيات المستقبلية المحتملة، بما في ذلك التطورات في تكنولوجيا الحافلات مثل أنظمة شحن السيارات الكهربائية والمرايا الإلكترونية.
وصف تشيستر فرانسيس، الذي يعمل مشغل حافلات لأكثر من 20 عامًا، عجلات التدريب الافتراضية بأنها ترقية كبيرة عن سابقاتها.
وقال لصحيفة The Washington Post: “منذ أن بدأت، كان الأمر مختلفاً تماماً”. “كان كل شيء ميكانيكيًا للغاية. الآن، يمكنك في الواقع رؤية الدموع إذا أردت. يمكنك في الواقع أن تشعر بصدمة، وتسمع بوقًا، والطريقة التي يمكنهم بها التكبير من الأعلى، ومن الجانب، حتى تتمكن بالفعل من رؤية أخطائك.”
كما أشار، فهو يساعد على القضاء على أي لحظات “أوه، ق-تي” في مهدها.
من الغريب أن نرى كيف يمكن للمواطن العادي أن يفعل ذلك أجرة، أخذت عربة البروليتاريا المزيفة للقيام بجولة رقمية حول التفاحة الكبيرة المزيفة.
بالنسبة لشخص لم يسبق له قيادة حافلة، كانت تجربة التعلم بطيئة. بالمقارنة مع سيارتي Subaru Forester، التي أقودها بانتظام في شوارع جوثام الحقيقية، بدت وحدة التحكم مليئة بالأزرار أكثر من سيارة Batmobile.
أحد التعديلات الرئيسية هو وقت استجابة النقل، فهو يستجيب بتأخير بسبب حجمه.
وهذا يعني الكبح والتحول مقدمًا من الموضع الصحيح – لا يوجد منعطف حاد على طراز “Fast & Furious” هنا. قبل الانعطاف إلى اليسار، يجب على السائقين التوقف ومحاذاة كتفهم اليسرى مع الخط الأوسط للشارع المستهدف؛ للانعطاف إلى اليمين، يصطفون كتفهم مع عمود الرصيف.
يتم تسهيل إشارات الانعطاف، للمبتدئين، من خلال الضغط على الأزرار اليمنى واليسرى المخصصة بالقدم اليسرى.
بالنسبة لمشغل متمرس مثل فرانسيس، فإن هذه المناورات هي لعبة أطفال؛ بالنسبة لمدني مثلي، بدا التمرين أشبه بقيادة دبابة ألمانية من طراز تايجر باستخدام أملاح الاستحمام.
على الرغم من بذل قصارى جهدي، فقد ركضت في المسار مثل نسخة النقل من لعبة Mr. Toad’s Wild Ride، حيث قفزت على الرصيف، وكادت أن أمسح دراجة نارية جانبًا، وأقطع الضوء الأحمر.
في أي لحظة، كنت أتوقع أن يتم إيقافي بواسطة سيارة افتراضية تابعة لشرطة نيويورك.
لحسن الحظ، ساعدنا ملاكي الحارس براندون في تجنب الكارثة، من خلال الضغط على المكابح الرئيسية قبل حدوث أي تصادمات رقمية وتقليل كمية حركة المرور مثل المهندس المعماري من “ماتريكس”.
من الآمن أن أقول إنني لن أقوم بنقل الركاب في أي وقت قريب – ولكن هذه التجربة أعطتني تقديرًا جديدًا لما يفعله مشغلو MTA كل يوم.
سأفكر مرتين قبل أن أتمنى أن يسير M4 بشكل أسرع قليلاً.
