استغرق الأمر 45 دقيقة من الإنعاش لتنشيط قلب مارك ألين وإنقاذ حياته.
كان الرجل البالغ من العمر 50 عامًا يسبح في المياه المفتوحة في مسابقة نصف الرجل الحديدي في جورجيا، عندما أصيب بسكتة قلبية.
وقال المشرف المالي في نيوارك بولاية ديلاوير لصحيفة The Post عن حادثة عام 2014: “ليس لدي أي ذكرى عما حدث”. “كان علي أن أسمع عن ذلك من أشخاص آخرين.”
ومع ذلك، قال ألين إنه لا يندم على شيء.
قال: “أنا لا أنظر إلى الأمر وكأنني لم يكن ينبغي أن أفعل ذلك”. “سأفعل ذلك مرة أخرى.”
إنه هذا النوع من العقلية المتطرفة التي تحفز المتنافسين في ما يعتبر على نطاق واسع السباق الأكثر تحديًا في العالم، وهو مزيج من السباحة يبلغ طوله 140.6 ميلًا (2.4 ميلًا) وركوب الدراجات (112 ميلًا) والجري (26.2 ميلًا) والذي يمكن أن يستمر من 10 إلى 17 ساعة.
ربما يكون سباق الرجل الحديدي الثلاثي أيضًا هو السباق الأكثر فتكًا في العالم. منذ عام 2001، لقي ما لا يقل عن 85 رياضيًا – أي بمعدل أكثر من ثلاثة رياضيين سنويًا – حتفهم أثناء مشاركتهم. في سباق واحد في ولاية ويسكونسن عام 2019، توفي رجلان أثناء جزء السباحة.
بالفعل هذا العام، كان هناك قتيلان. في 12 يوليو، أثناء سباق الرجل الحديدي في إسبانيا، أصيب رجل بريطاني بنوبة قلبية قاتلة أثناء السباحة في السباق. في 18 أبريل، فقدت المؤثرة البرازيلية مارا فلافيا سوزا أرايجو، 38 عامًا، حياتها خلال نفس المقطع في The Woodlands، تكساس.
لكن هذا لا يمنع محاربي عطلة نهاية الأسبوع من الإدمان على إثارة السباق.
قال المنافس جيمي ميتزل، وهو مؤلف في مدينة نيويورك: “إذا كنت تريد ممارسة رياضة تلتزم فيها بحدودك، فلا يجب أن تلعب لعبة الرجل الحديدي”. “هذا هو جوهر الرجل الحديدي. السبب الذي يجعل الناس يتنافسون في الرجل الحديدي هو أن يظهروا لأنفسهم أنهم قادرون على تحقيق إنجازات خارقة.”
كان يمتلك العقلية والدافع الجسدي المطلوب ليكون مشاركًا في الرجل الحديدي. وقالت ميليسا مانتاك، التي أسست The Empowered Athlete في كولورادو وتقوم بتدريب الأشخاص على سباقات الرجل الحديدي، لصحيفة The Post: “إنهم غالبًا ما يكونون شخصيات من النوع A”. “إنهم أشخاص يمكنهم مواجهة التحديات الحقيقية ولديهم موقف ثابت. ولن يستسلموا”.
لدرجة أنه عندما تم إلغاء سباق الرجل الحديدي في فرنسا يوم 28 يونيو بسبب الحرارة الشديدة، رفض بعض المنافسين قبول “لا” كإجابة. قُتل أحدهم، وهو رجل يبلغ من العمر 42 عامًا، على الطريق عندما اصطدمت دراجته بدراجة نارية على جزء من الطريق كان من الممكن أن يقتصر على حركة المرور أثناء سباق فعلي.
وقال منافس مارق آخر في الدورة غير الرسمية لمجلة الترياتلون: “نحن نتدرب طوال العام من أجل هذا. بين رسوم الدخول ونقل دراجاتنا والفندق، أنفقنا الكثير من المال”. “نحن هنا على أي حال، لذلك علينا أن نستفيد من ذلك إلى أقصى حد.”
ومع ذلك، فإن أكبر عدد من وفيات الرجل الحديدي يحدث أثناء فترة السباحة، وفقًا لدراسة.
وقال الدكتور كيفن هاريس، طبيب القلب في مؤسسة القلب بمعهد مينيابوليس الذي أجرى الدراسة على وفيات الرياضيين خلال سباقات الماراثون، بما في ذلك الرجل الحديدي: “إن ثلثي الأحداث (القاتلة) تحدث أثناء السباحة”.
وقال للصحيفة إن من المحتمل أن يكون ذلك بسبب “درجة حرارة الماء، (التي ستكون) بمثابة صدمة، والبيئة المعاكسة، والأمواج الكبيرة. وقد تم التكهن بوجود حياة بحرية”.
تقليديا، الحشود أيضا تزيد من المخاطر.
تزعم شكوى مقدمة نيابة عن فيرونيك تريمبلاي، التي توفي زوجها في سباق تكساس عام 2025، أن “العدد الهائل من المتسابقين يخلق خيطًا كثيفًا من المشاركة بالقرب من العوامات، مما يجعل السباحين يركلون ويضربون بعضهم البعض (عن غير قصد) للحصول على ميزة”.
بالنسبة للمنافس ميتزل، يعتبر هذا الأدرينالين بمثابة مكافأة.
قال مؤلف كتاب “اختراق داروين: الهندسة الوراثية ومستقبل الإنسانية”: “لدي هذا التصرف الغريب، حيث أنه كلما أصبح الأمر أكثر جنونًا، كلما زاد عدد مرات ركلي في رأسي أثناء السباحة، كلما اعتقدت أن هذا ممتع حقًا”. “يا لها من ميزة بالنسبة لي، لأنني لست سباحًا جيدًا. لكني أجيد التعرض للركلات في الرأس”.
لقد بذل الرجل الحديدي جهودًا لزيادة سلامة السباحة من خلال جعل المتنافسين يبدأون في مجموعات صغيرة بدلاً من البدء دفعة واحدة، ومن خلال توفير رجال الإنقاذ في السفن المائية جنبًا إلى جنب مع السباحين. ووفقاً لمانتوك، هناك غواصون تحت الماء، يراقبون السباحين الذين قد يواجهون مشاكل.
ويقاضي تريمبلاي، الذي توفي زوجها جان فرانسوا آلان أثناء السباحة في المياه المفتوحة في سباق جالفستون بولاية تكساس عام 2025، منظمة الرجل الحديدي، من بين آخرين، بدعوى الإهمال والقتل غير المشروع. إنها تسعى للحصول على ما يزيد عن مليون دولار.
وفي شكوى معدلة تم تقديمها في 22 مايو/أيار، يزعم تريمبلاي أن آلان “كان يواجه صراعات في الماء” وأن رجال الإنقاذ “القاصرين والمبتدئين” لم يفعلوا ما يكفي للحفاظ على سلامته – قائلًا إن “رصد السباحين الذين يعانون من محنة في هيكل السباق هذا يتطلب تدريبًا مكثفًا. فشل المدعى عليهم في التدريب على هذا النحو”.
تواصلت صحيفة The Post مع منظمة الرجل الحديدي للتعليق.
وفي يوليو/تموز الماضي، توفي سام بوشان أيضًا أثناء مشاركته في عنصر السباحة في ويلز. خلال التحقيق في وفاته في مارس/آذار 2026، قالت أرملته، سامانثا بوشان: “لدي مخاوف جدية بشأن طول الوقت الذي استغرقه سام لتلقي الإسعافات الأولية. من القصص المختلفة التي رويت لي في ذلك اليوم، استغرق الأمر ما بين 10 إلى 30 دقيقة لإخراج سام من الماء والبدء في الضغط على الصدر. يبدو أن الإسعافات الأولية كانت لا مثيل لها عندما وصل سام إلى الخيمة الطبية، لكن الوقت الذي استغرقه وصوله إلى هناك كان سيتسبب في وفاته”.
كان أول سباق للرجل الحديدي، الذي أقيم في هاواي عام 1978، من بنات أفكار جون وجودي كولينز، وهما متنافسان في رياضات التحمل والذين أرادوا ببساطة العثور على أقوى رياضي في مملكتهم (وبالتالي الجمع بين التحديات الثلاثة).
وقد اجتذبت 15 مشاركا. في العام الماضي، وفي السباقات حول العالم في نهاية كل أسبوع تقريبًا، ارتفع العدد إلى 250 ألف مشارك (حوالي 5٪ لا ينتهون من السباق).
واعترف مانتوك أنه بالنسبة لبعض المتسابقين في منتصف العمر – من بين 85 حالة وفاة، كان 57 منهم في الأربعين من العمر أو أكثر – هناك جاذبية لتحدي الوفيات وإثبات ما ما زالوا قادرين على فعله.
قال مانتوك: “لأي سبب كان، لا يشعر الناس بالرضا في حياتهم كما يريدون”. “هناك الإندورفين. يشعر الناس بالرضا عندما يتدربون. وغالباً ما يبحثون عن شيء ما في حياتهم عندما يمارسون رياضة الترياتلون. “
وعلى الرغم من أن ألين لا يشعر بأي ندم، إلا أن صديقته، كما قال، ضده بنسبة 100٪ في المنافسة مرة أخرى: “إنها، كما لو، لا توجد طريقة على الإطلاق. عليك أن تكون مجنونا. يتطلب الأمر عقلية مجنونة”.
يعترف ميتزل أن “بعض الناس يقولون إن أولئك منا الذين يمارسون رياضة الرجل الحديدي مجانين. وربما يكونون على حق – ولكن هناك الكثير من الإيجابيات التي تأتي من ذلك. هناك مخاطر في كل شيء. والخروج إلى العالم يأتي مع المخاطر”.
