حصلت بالم سبرينغز منذ فترة طويلة على مكانتها في أساطير “Rat Pack”. ساعدت ملكية فرانك سيناترا في Twin Palms وطاولته الدائمة في Melvyn’s وتدفق مستمر من ملوك هوليوود في تحويل الجيب الصحراوي إلى ملعب في منتصف القرن.
ولكن عندما أصبحت أضواء بالم كانيون درايف ساطعة للغاية، توجه سيناترا ودائرته الداخلية إلى مكان أكثر سرية.
يقع ملاذهم الحقيقي على بعد حوالي ساعة في وادي يوكا، وهو موقع صحراوي منخفض الكثافة السكانية على حدود منتزه جوشوا تري الوطني.
“في ذلك الوقت، لم يكن وادي يوكا مأهولًا حقًا، وهذا، كما تقول القصة، هو سبب قدومهم إلى يوكا بدلاً من بالم سبرينغز لأنه لم يكن هناك أحد هنا،” قال جوستين ميرينو، رئيس متحف حوض مورونجو التاريخي، لـ SFGate.
في أرشيفات المتحف، وجدت ميرينو إشارات إلى المنعطفات الصحراوية للمجموعة.
وقال: “كانوا يخرجون ويقيمون حفلات”. “كان هناك على وجه التحديد في (أرشيفات المجتمع التاريخي) أنهم جاءوا إلى هنا لأنه لم يكن هناك أي إزعاج، بسبب وادي يوكا الصغير”.
لم يكن سيناترا مهندس هذا الهروب في الصحراء العالية، بل كان صديقه المقرب ومعاونه جيمي فان هيوزن. اعتنق كاتب الأغاني الحائز على جائزة الأوسكار أربع مرات، والمسؤول عن معايير مثل “Come Fly with Me” و”Love and Marriage” و”Ain’t That a Kick in the Head”، أسلوب الحياة الصحراوي في وقت مبكر.
قال جيم بيرنز، مدير فيلم “Jimmy Van Heusen: Swingin’ With Frank & Bing”، لصحيفة Desert Sun: “عندما هبط للتزود بالوقود في بالم سبرينغز، خرج من طائرته وعرف على الفور أن هذا هو المكان الذي يريد أن يعيش فيه بسبب النسائم الجافة، التي كانت مفيدة لمرض الربو الذي كان يعاني منه منذ أن كان طفلاً”. “كان هذا تغييراً مذهلاً بالنسبة له. ومنذ ذلك الحين، بدأ يخبر سيناترا والجميع بمدى روعته.”
بحلول عام 1963، كان فان هيوزن قد اشترى عقارًا منعزلاً على قمة جبل يطل على وادي يوكا.
أصبح المجمع، الذي يُطلق عليه بالتناوب Scenic Mountain وJVH Ranch وRattlesnake Ranch، نقطة انطلاق للتجمعات غير الرسمية. سمح مهبط طائرات الهليكوبتر للضيوف بالوصول دون ضجة. وبحسب ما ورد يوجد حوض استحمام ساخن وردي اللون في غرفة المعيشة. لقد ضمنت مناظر الصحراء الشاسعة بقاء ما حدث هناك.
قدمت إحدى الصحف الصحفية لعام 1964 Press-Enterprise لمحة عن الداخل.
“يقوم الملحن بمعظم أعماله الترفيهية في شريط دائري من البلاط مبني بجوار بيانو سبينيت، مما يعطي تأثير شريط البيانو”، وفقًا لما جاء في القصة، وفقًا لـ SFGate. “هنا يجتمع أصدقاؤه بشكل غير رسمي لتناول الكوكتيلات أو العشاء – وهو يتسع لـ 10 أشخاص. ويفصل بار منخفض مطبخه عن غرفة المعيشة الكبيرة، المبنية على طابقين ولها نوافذ على الجانبين مع إطلالات بانورامية على الوادي. وبجانب المدفأة يوجد بيانو كبير من طراز Steinway، مزين فقط بصورة موقعة للرئيس الراحل كينيدي.”
خلف القشرة المصقولة كانت هناك سمعة زائدة. في مذكراته، وصف خادم سيناترا السابق جورج جاكوبس المزرعة بصراحة.
وكتب “مزرعة الأفعى الجرسية… كانت تمارس الجنس طوال الوقت”، كما نقلت عنه صحيفة “ديزرت صن”. “كان لديه أطقم طائرات كاملة من المضيفات عندما كانت المضيفات هي الرموز الجنسية الكبيرة، حيث تحطمت هناك في الحال.”
قال جاكوبس إن جهود فان هيوزن كانت جزئيًا في خدمة صديقه بعد انفصال سيناترا عن آفا جاردنر.
كتب: “كانت مهمة فان هيوزن هي عدم السماح لصديقه بالتدهور مرة أخرى، ولتحقيق هذه الغاية، حافظ على الخمر والمشروب يتدفق دون توقف.”
كان بُعد المزرعة مهمًا. ولا تزال البنود الأخلاقية في عصر الاستوديو تحكم سلوك النجوم، وكان وادي يوكا يوفر الحماية من التدقيق في هوليوود.
كانت الصحراء العالية أيضًا بمثابة ملجأ أكثر هدوءًا. في عام 1966، قضى سيناترا شهر العسل مع ميا فارو في منزل مجاور مكون من خمس غرف نوم يُعرف الآن باسم فيلا أرتانيس – وكلمة “آرتانيس” تعني سيناترا.
قال إريك كونروي المقيم منذ فترة طويلة لـ SFGate: “بعد أن أصبحت بالم سبرينغز ملعبًا لهم، كانت هذه (المنطقة) هنا هي مجرد الابتعاد قليلاً”.
وتم تنبيه السلطات المحلية قبل إقامة الزوجين.
وكشفت ميرينو: “تم الاتصال بمكتب الشريف بأنهم قادمون إلى هنا، وأنهم لم يطلبوا أي شيء خاص، لكنهم أرادوا منهم أن يعرفوا أنهم قادمون إلى هنا لقضاء شهر العسل ويريدون أن يُتركوا بمفردهم”.
عندما غامرت المجموعة بالنزول من الجبل، كانوا يهبطون غالبًا في كوبر روم، وهو مطعم تم افتتاحه في عام 1957 في مطار يوكا فالي. قال المالك المشارك مايك فرينش لـ SFGate: “لقد كانت جلسة Hangout إلى حد ما”. “كان يستضيف الأحداث في غرفة النحاس.”
أعاد فرينش وشركاؤه إحياء المكان في عام 2020، واستعادوا هوية منتصف القرن. حفيدة سيناترا، إيه جيه لامبرت، تقدم عروضها الآن هناك. قال فرينش: “إنها تغني بضعة ألبومات لفرانك سيناترا، لذا فهي مميزة حقًا.”
وعلى الرغم من التقاليد، لا يزال التوثيق نادرا.
وقال فرينش: “كانت الصحراء السفلية بأكملها (أي منطقة بالم سبرينغز) بمثابة ملاذ كبير، ولكن بشكل خاص في الصحراء المرتفعة، من الصعب جدًا العثور على الكثير من الأدلة”. “إنها في الغالب قصص.”
ومع ذلك، كانت بصمة فان هيوزن على وادي يوكا مهمة بدرجة كافية لدرجة أنه تم تعيينه عمدة غير رسمي في عام 1967، حيث احتفل في قاعة النحاس.
واليوم، أصبحت مزرعة Rattlesnake Ranch الأسطورية مملوكة للمستثمر Thomas Cribb، الذي يقوم بتجديد العقار لاستخدامه كإيجار قصير الأجل. ومن المتوقع أن يتم الانتهاء من منزل المسبح أولاً، على أن يتبع ذلك ترميم المسكن الرئيسي.
تستمر شخصية Van Heusen الأكبر من الحياة في الإبهار. كما ذكر في نعيه في صحيفة لوس أنجلوس تايمز، قال الشاعر الغنائي سامي كان ذات مرة: “قال الشاعر الغنائي كان عبر الهاتف من نيويورك إنه عندما يسأله الناس عن الشخصية الأكثر روعة التي قابلها على الإطلاق، يجيب دائمًا “جيمي فان هيوزن”.
“ثم يقولون: ماذا عن سيناترا؟”، تابع كان. “أخبرتهم أن سيناترا كان يعتقد أنه فان هيوزن، لكنه لم يتمكن من اجتياز الاختبار الجسدي.”
