لقد انقضى الموعد النهائي الحاسم للديون – وبالنسبة لجحافل المقترضين، قد يعني ذلك الفرق بين الديون المسددة والمدفوعات المستمرة والساحقة.
كان يوم 15 أبريل هو الموعد النهائي لوزارة التعليم لإصدار قرارها بشأن الطلبات المقدمة من مجموعة من المتقدمين في مرحلة ما بعد الفصل بموجب اتفاقية تسوية Sweet v. McMahon.
وفقًا لمشروع الإقراض الطلابي المفترس، وهو المنظمة القانونية التي تمثل المقترضين في القضية، فإن فشل الوزارة في الالتزام بالموعد النهائي يمنح المقترضين الحق في إعفاء قرض الطالب، واسترداد الدفعات السابقة، وإعداد التقارير الائتمانية المعدلة.
في عام 2022، تم التوصل إلى تسوية بين وزارة التعليم ومئات الآلاف من مقترضي القروض الطلابية.
بموجب شروط تسوية Sweet v. McMahon، أُمرت وزارة التعليم بتنفيذ إعفاء جماعي من القروض للمقترضين الذين قدموا طلب الدفاع عن المقترض بحلول يونيو 2022.
وفي الوقت نفسه، قدم المتقدمون من مرحلة ما بعد الدرجة طلباتهم خلال فترة الخمسة أشهر بين الانتهاء من التسوية وموافقة المحكمة.
تم وعد هؤلاء المتقدمين في مرحلة ما بعد الفصل الدراسي بإلغاء ديون قروض الطلاب الفيدرالية الخاصة بهم إذا وعندما فشلت الوزارة في مراجعة قضاياهم والبت فيها في غضون ثلاث سنوات.
ومع بدء إغلاق تلك النافذة في وقت مبكر من هذا العام، سعت إدارة ترامب إلى تمديدها لمدة 18 شهرًا، وهو الطلب الذي رفضه اثنان من قضاة محكمة المقاطعة الفيدرالية.
ومع ذلك، قامت المحكمة بعد ذلك بفصل المتقدمين في مرحلة ما بعد الفصل إلى مجموعتين، لكل منهما موعد نهائي محدد.
تم منح المجموعة 1، التي تضم المقترضين الذين التحقوا بالمدارس المدرجة في ملحق التسوية المعروف باسم المستند “ج”، موعدًا نهائيًا في 30 مارس.
وعندما فاتت الإدارة هذا الموعد النهائي، تم إرسال إشعارات التسريح إلى 170 ألف مقترض، أي كل فرد في المجموعة تقريبًا.
تم منح المجموعة 2، التي تضم المتقدمين الذين لم يلتحقوا بمدارس الشكل (ج)، موعدًا نهائيًا في 15 أبريل. والآن بعد انقضاء هذا الموعد النهائي، أبلغ المقترضون عن عدم تلقي أي إشعارات بالتسريح.
وفقًا لشروط التسوية، يجب على وزارة التعليم إصدار إشعارات التسريح بحلول 15 يونيو 2026، واستيفاءها في غضون 12 شهرًا من التسليم.
تشمل هذه الإعفاءات الإعفاء الكامل من قروض الطلاب، والمبالغ المستردة بأثر رجعي للمدفوعات السابقة، وتقارير الائتمان المصححة لإعفاء المقترضين من العلامات المتعلقة بديونهم المسددة.
وفي الوقت نفسه، استأنفت وزارة التعليم كلا الحكمين وطلبت إقامة طارئة، وهو ما نفته محكمة الاستئناف. ومن المفترض أن هذا الرفض من شأنه أن يسمح بتسريح كلا المجموعتين كما هو مخطط له.
لكن الإدارة لن تنهار، أو ترد الجميل، دون قتال.
لا يزال استئناف وزارة التعليم أمام الدائرة التاسعة نشطًا، وفي ملفها، كشفت الوزارة أنها استوفت الموعد النهائي للمراجعة في يناير 2026 لحوالي 60.000 فقط من 250.000 متقدم لمرحلة ما بعد الفصل.
تدعي الوزارة أنه إذا تم إصدار إعفاءات تلقائية للمجموعة المتبقية، فسيصل ذلك إلى 11 مليار دولار من عمليات الإعفاء و600 مليون دولار من المبالغ المستردة التي سيتم إرسالها إلى المتقدمين الذين لم تتم مراجعة حالاتهم بشكل صحيح.
ومع ذلك، يؤكد المقترضون وممثلوهم القانونيون أن وزارة التعليم لم توافق على شروط التسوية فحسب، بل إنها ملزمة قانونًا باحترامها، بغض النظر عن قدرتها على الوفاء بالمواعيد النهائية الخاصة بها.
ومن المتوقع أن يقدم مشروع الإقراض الطلابي المفترس ملخص رده قبل نهاية الشهر.
هذه ليست التغييرات الوحيدة التي تؤثر على القروض الطلابية.
هذا الصيف، سوف يدخل تشريع الإنفاق “الجميل الكبير” الذي أقره الرئيس ترامب حيز التنفيذ، ومعه تغييرات السداد التي تشمل خطة السداد القائمة على الدخل، وحدود الاقتراض الجديدة، ونهاية البرنامج الذي سمح لطلاب الدراسات العليا باقتراض التكلفة الكاملة لحضورهم.
وسيتم تنفيذ بعض هذه التغييرات على مراحل، مع الانتهاء منها بحلول عام 2028، في حين أن البعض الآخر، بما في ذلك حدود الاقتراض، سيدخل حيز التنفيذ في الأول من يوليو.
ويشير الخبراء إلى أن هذه التغييرات يمكن أن تؤثر سلبا على المقترضين.
كما ألغى ترامب أيضًا خطة السداد SAVE، التي أنشأها الرئيس السابق جو بايدن لمنح المقترضين أقساط شهرية ميسورة التكلفة وجدولًا زمنيًا مختصرًا للإعفاء من القروض.
وبحلول شهر يوليو/تموز، سيكون أمام ملايين المقترضين المسجلين في برنامج SAVE مهلة 90 يومًا للتحول إلى خطة سداد أخرى، وإن كانت ذات دفعات شهرية أعلى، مع مواجهة البعض زيادات شهرية تصل إلى مئات الدولارات.
وتؤكد إدارة ترامب أن إصلاح السداد سيعمل على تبسيط عمليات السداد والحد من الاقتراض “المفرط”.
