لقد قيل لنا منذ فترة طويلة أن النظام الغذائي النباتي يمكن أن يحسن صحة القلب، وتناول العناصر الغذائية والهضم مع تقليل خطر الإصابة بالأمراض المزمنة وبعض أنواع السرطان – ولكن بعض الأنظمة الغذائية النباتية قد تضر أكثر مما تنفع.
مثال على ذلك: وجدت دراسة جديدة في المجلة العلمية Neurology أن الأنظمة الغذائية النباتية عالية الجودة والغنية بالفيتامينات تقطع شوطا طويلا في الوقاية من مرض الزهايمر والخرف المرتبط به.
لكن الأنظمة الغذائية النباتية منخفضة الجودة، والتي تعتمد بشكل كبير على الكربوهيدرات والسكريات المكررة، لم تكن محايدة بالنسبة لصحة الدماغ، بل زادت من خطر إصابة الشخص بالأمراض المعرفية بنسبة 6٪.
وكان التشخيص أسوأ بكثير بالنسبة للأشخاص الذين بدأوا بتناول الأطعمة الصحية ولكنهم انحرفوا نحو اتباع نظام غذائي غير صحي مع مرور الوقت. بالنسبة لهذه المجموعة، ارتفع خطر الإصابة بالخرف بنسبة 25٪.
لأكثر من عقد من الزمن، قام الباحثون بتتبع الأنظمة الغذائية والصحة المعرفية لما يقرب من 93000 مشارك من خلفيات عرقية مختلفة ومتوسط عمر 59 عامًا في البداية.
في حين لم يتم تحديد أي من المشاركين على أنهم نباتيون أو نباتيون تمامًا، قام الباحثون بتقسيم وجباتهم الغذائية إلى ثلاث فئات: نباتية بشكل عام، ونباتية صحية، ونباتية غير صحية.
يتكون النظام الغذائي العام عمومًا من الأطعمة النباتية أكثر من المنتجات الحيوانية مثل اللحوم أو الحليب أو البيض. لم يتم أخذ نوعية الطعام بعين الاعتبار.
وتميز النظام الغذائي الصحي بتناول الأطعمة مثل الحبوب الكاملة والفواكه والخضروات والزيوت النباتية والمكسرات والبقوليات والشاي والقهوة.
وكان النظام الغذائي غير الصحي غنيًا بالحبوب المكررة وعصائر الفاكهة والبطاطس والسكريات المضافة، وفقًا لأخبار علم الأعصاب.
أولئك الذين التزموا بنظام غذائي صحي كان لديهم خطر أقل بنسبة 7٪ للإصابة بالخرف، في حين أن أولئك الذين كانوا في المجموعة غير الصحية كانوا أكثر عرضة للإصابة به بنسبة 6٪.
كان لتغيير نظامك الغذائي بمرور الوقت أيضًا تأثير كبير على صحة الدماغ: أولئك الذين تبنوا نظامًا غذائيًا صحيًا يعتمد على النباتات خلال فترة الدراسة التي استمرت 11 عامًا، انخفض لديهم خطر الإصابة بنسبة 11%، في حين أن أولئك الذين بدأوا في تناول كمية أكبر من الأطعمة النباتية غير الصحية خلال فترة الدراسة لديهم زيادة بنسبة 25% في المخاطر.
وقال سونج يي بارك، أحد مؤلفي الدراسة والباحث في جامعة هاواي في مركز مانوا للسرطان في هونولولو، إن هذه النتائج تساعد في تعزيز الفهم السريري للفوائد – والمخاطر المحتملة – لملف النظام الغذائي المحبوب من قبل المتخصصين في المجال الطبي والمؤثرين على وسائل التواصل الاجتماعي على حد سواء.
وقال: “لقد ثبت أن الأنظمة الغذائية النباتية مفيدة في تقليل مخاطر الإصابة بأمراض مثل السكري وارتفاع ضغط الدم، ولكن لا يُعرف سوى القليل عن خطر الإصابة بمرض الزهايمر وأنواع الخرف الأخرى”.
وقد سلطت الأبحاث السابقة الضوء على العلاقة بين النظام الغذائي وصحة الدماغ، ووجدت أن الجهاز العصبي حساس للالتهابات الناجمة عن ارتفاع نسبة السكر في الدم.
يمكن للكربوهيدرات المكررة والسكريات الشائعة جدًا في النظام الغذائي النباتي غير الصحي أن تؤدي إلى هذه الارتفاعات، مما يساعد على تفسير ارتفاع خطر الإصابة بالخرف.
ومع ذلك، فإن النباتات الصحية هي غذاء الدماغ. تحتوي العديد من الفواكه والخضروات على نسبة عالية من مضادات الأكسدة، التي تحمي الخلايا العصبية من السموم وتساعد على تقليل الالتهاب.
ليست الخضروات فقط هي التي يجب أن تحصل على كل المجد. تم ربط تناول البروتين، بما في ذلك البروتين الحيواني، بنتائج صحية معرفية أفضل مع تقدمنا في العمر أيضًا.
وفقًا لدراسة أجرتها جامعة هارفارد عام 2022، أدى استبدال كمية صغيرة من البروتين الحيواني بالكربوهيدرات إلى انخفاض خطر الإصابة بالخرف بنسبة 11٪. كما أن استبدال نفس الكمية من البروتين النباتي بالكربوهيدرات أدى إلى انخفاض المخاطر بنسبة 26%.
وأشاد الباحثون بشكل خاص بالصفات الوقائية للفاصوليا والبقوليات مثل البازلاء وفاصوليا الليما، والتي ارتبطت بانخفاض خطر التدهور المعرفي بنسبة 28٪ لكل ثلاث حصص إضافية في الأسبوع.
ومع ذلك، تظهر دراسات أخرى نتائج مختلطة حول تأثير البروتين على شيخوخة الدماغ.
ولكن عندما يتعلق الأمر بتناول النباتات، هناك شيء واحد واضح: زرع العادات الصحية الآن سيؤتي ثماره لاحقًا.
