كولومبيا، كارولاينا الجنوبية — أصبح دونالد ترامب على بعد خطوة واحدة من الترشح للرئاسة عن الحزب الجمهوري بعد فوزه الساحق على نيكي هيلي في ولاية كارولينا الجنوبية.
فاز الرئيس السابق بولاية موطن خصمه الأساسي بفارق 20 نقطة، وهو فوزه الرابع على التوالي.
وأثناء احتفاله، لم يذكر ترامب هيلي، التي تعهدت بالبقاء في السباق. وبدلاً من ذلك، وضع نصب عينيه الانتخابات العامة المقرر إجراؤها في نوفمبر/تشرين الثاني.
ومن المرجح أن تكون هذه مباراة ثانية مع خليفته في البيت الأبيض.
وقال لأنصاره بعد دقائق من إعلان وسائل الإعلام الأمريكية فوزه مساء السبت: “سننظر إلى جو بايدن مباشرة في عينيه”. وأضاف: “إنه يدمر بلدنا، وسنقول له: اخرج يا جو، أنت مطرود”.
وأشاد ترامب “بوحدة” حزبه بعد نتيجة السبت، قائلا: “لم تكن هناك روح كهذه من قبل. لم أر الحزب الجمهوري موحدا إلى هذا الحد من قبل”.
وكان ذلك بمثابة تحول من رد فعله على الانتخابات التمهيدية التي جرت الشهر الماضي في نيو هامبشاير، حيث غضب ضد هيلي لأنها “ألقت خطابًا كما لو أنها فازت”.
وهنأت هيلي، التي شغلت منصب حاكمة ولاية ساوث كارولينا ذات الشعبية لفترتين، منافسها على فوزه في خطابها.
لكنها وعدت بعدم الاستقالة، قائلة إن ما يقرب من 40٪ من الأصوات التي حصلت عليها “ليست مجموعة صغيرة”.
وقالت: “هناك أعداد كبيرة من الناخبين في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لدينا يقولون إنهم يريدون بديلاً”، مشددة على أن حملتها المستمرة لا تتعلق بطموحاتها السياسية.
وأضافت: “لن أتخلى عن هذه المعركة عندما لا يوافق غالبية الأمريكيين على كل من دونالد ترامب وجو بايدن”.
لقد أعادت التزامها بالبقاء في السباق حتى يوم الثلاثاء الكبير على الأقل – 5 مارس – عندما سيدلي الناخبون في 16 ولاية بأصواتهم في نفس اليوم.
وقالت السفيرة السابقة لدى الأمم المتحدة: “أنا امرأة تفي بكلمتي”. “نحن متجهون إلى ميشيغان غدًا، وسنتوجه إلى ولايات الثلاثاء الكبير طوال الأسبوع المقبل.”
ورفضت حملة ترامب جهود هيلي المستمرة في بيان صدر يوم السبت، قائلة إن “الوهم يخيم على حكمها، وأنها لم تعد تعيش في الواقع”.
وتوقعت حملة ترامب أن يجمع الرئيس السابق عددًا كافيًا من المندوبين ليحصل على الترشيح رسميًا خلال الشهر المقبل.
ليس لدى هيلي طريق واضح للمضي قدمًا، حيث أن خصمها يتقدم بفارق كبير في عدد المندوبين ويتقدم بفارق كبير في جميع المنافسات المستقبلية.
ومع ذلك، لا تزال حملة هيلي صامدة، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى مساهمات الجهات المانحة الغنية. واستمر هذا التدفق النقدي على الرغم من الصعوبات التي واجهتها منذ فترة طويلة.
وقال مسؤولو الحملة إن هيلي جمعت 16.5 مليون دولار في يناير وحده. وكان هذا أكبر إجمالي شهري لها حتى الآن، وأكثر بكثير من أرقام ترامب.
ولتوضيح النقطة التي يعتقد أن الانتخابات التمهيدية قد انتهت الآن، لم يضيع ترامب أي وقت في إلقاء خطاب النصر بعد لحظات من إعلان السباق، ولم يسمح لهايلي بالتحدث أمامه كما فعلت في نيو هامبشاير.
وبينما كان يحيط به ما يقرب من عشرين حليفًا، بما في ذلك معظم القادة السياسيين في الولاية، على منصته في أرض المعارض بولاية كولومبيا، قال أمام حشد صاخب: “لقد كان هذا أسرع قليلاً مما توقعنا”.
من المؤكد أن ترامب لديه الكثير ليفتخر به بهذا الفوز. ويظهر استطلاع للرأي أجرته شبكة سي بي إس نيوز، شريكة بي بي سي في الولايات المتحدة، أن الرئيس السابق تفوق على هيلي بين الرجال والنساء، وبين جميع الفئات العمرية.
وأشاد ترامب (77 عاما) بهم على دعمهم، وذكّر جمهوره قائلا: “أمامنا الكثير من العمل”.
ولا يزال الرئيس السابق أيضًا محاصرًا بمشاكله القانونية العديدة، ويواجه أول محاكمات جنائية من أصل أربع محاكمات الشهر المقبل.
وهو الآن أيضًا في مأزق بسبب أكثر من نصف مليار دولار، وهو إجمالي حكمين صدرا مؤخرًا ضده في محاكمة مدنية في نيويورك – أحدهما بتهمة الاعتداء الجنسي والتشهير، والآخر بتهمة الاحتيال التجاري.
وبينما يتمتع بايدن بميزة نقدية كبيرة عليه في ما سيكون على الأرجح أغلى سباق رئاسي في تاريخ الولايات المتحدة، يعتمد ترامب بشكل متزايد على التبرعات لتغطية تكاليفه القانونية المرتفعة.
ويبدو أن الحزب الجمهوري قد يأتي لمساعدته. وقد عزز قبضته عليها من خلال تأييد الحلفاء الرئيسيين لقيادة لجنتها الوطنية.
وتعهدت زوجة ابنه لارا ترامب، التي اختارها لتولي منصب الرئيس المشارك للحزب الجمهوري، “بإنفاق كل قرش” من أموال الحزب على الدفاع القانوني عنه. — بي بي سي
