واشنطن – أطلق سراح مغني الراب الأمريكي يونغ ثوغ من السجن مساء الخميس بعد اعترافه بالذنب في تهم تتعلق بالعصابات والمخدرات والأسلحة، في تطور مثير أنهى أطول محاكمة جنائية في تاريخ جورجيا.
أمضى الفائز بجائزة جرامي البالغ من العمر 33 عامًا، واسمه الحقيقي جيفري لامار ويليامز، أكثر من 900 يوم خلف القضبان منذ اعتقاله بتهم الابتزاز والتهم المتعلقة بالعصابات.
في مايو 2022، زعم المدعون أن علامة الراب التي أسسها كانت واجهة لعصابة جريمة منظمة مسؤولة عن “75 إلى 80٪ من جرائم العنف” في أتلانتا.
وحُكم عليه يوم الخميس بالمدة التي قضاها والوضع تحت المراقبة لمدة 15 عامًا، وتظهر سجلات السجن أنه تم إطلاق سراحه في وقت لاحق من تلك الليلة.
وقال ويليامز للمحكمة: “أتحمل المسؤولية الكاملة عن جرائمي والتهم الموجهة إلي”.
“إلى كل شخص له علاقة بهذا الموقف، أريد أن أقول آسف”.
وفي خطاب مدته خمس دقائق، وصف نفسه بأنه “رجل طيب ذو قلب طيب” وجد نفسه “في الكثير من الأشياء لأنني كنت لطيفًا أو رائعًا”.
“وأنا أفهم أنه لا يمكنك أن تكون على هذا النحو عندما تصل إلى ارتفاع معين لأنه قد ينتهي الأمر بشكل سيئ … ويمكن أن يسقط عليك.”
وكان الادعاء يعتزم التوصية بعقوبة السجن لمدة 45 عاما، بما في ذلك 25 في الحجز و 20 تحت المراقبة.
لكن مفاوضات الإقرار بالذنب لم تنجح، واختار قاضي المحكمة العليا بيج ويتاكر بدلاً من ذلك العقوبة، وخفف العقوبة إلى المدة التي قضاها بالفعل، مما مهد الطريق لإطلاق سراحه.
قال له القاضي ويتاكر: “أريدك أن تحاول أن تكون أكثر من الحل وأقل من المشكلة”.
وكجزء من الصفقة، اعترف ويليامز بالذنب في تهمة عصابة واحدة، وثلاث تهم تتعلق بالمخدرات، وتهمتين بالأسلحة النارية.
لقد قدم أيضًا التماسًا بعدم المنافسة لقيادة عصابة وانتهاك قانون المنظمات الفاسدة والمتأثرة بالابتزاز (ريكو) في الولاية، مما يعني أنه قرر عدم الطعن في تلك التهم ويقبل العقوبة عليها.
بالإضافة إلى ذلك، نص القاضي ويتاكر على 100 ساعة من خدمة المجتمع، وحظر الاتصال بأعضاء العصابة أو المتهمين السابقين، وحظر البقاء في منطقة أتلانتا الحضرية خلال السنوات العشر الأولى من فترة المراقبة البالغة 15 عامًا إلا في ظل ظروف خاصة – بما في ذلك حفلات الزفاف والجنازات والعروض التقديمية المناهضة للعصابات والأسلحة التي يُطلب منه استضافتها أربع مرات في السنة.
يؤدي تغيير الإقرار يوم الخميس إلى وضع حد لقضية تضم متهمين متعددين والتي ابتليت بتأخيرات متعددة واضطرابات في قاعة المحكمة وطلبات إبطال المحاكمة.
عندما ألقي القبض على الرجل المعروف لدى معجبيه باسم “Thugger” في مايو 2022، اتهمه المدعون و27 من مساعديه في شركة الراب الخاصة به – Young Stoner Life (YSL) Records – بالتآمر لانتهاك قانون ريكو، الذي اشتهر باستخدامه في محاكمات المافيا.
بحجة أن YSL تمثل في الواقع عصابة إجرامية تسمى Young Slime Life، فقد ربطوا الرجال – بما في ذلك زميلهم نجم الراب Gunna – بسلسلة من الجرائم الجنائية، بما في ذلك القتل والسطو المسلح وسرقة السيارات في شوارع أتلانتا.
لكن لائحة الاتهام أثارت غضبًا واسع النطاق بسبب استخدام المدعين العامين لكلمات راب YSL كدليل على تصرفات العصابة ونواياها الإجرامية. وقال النقاد إن التهم تنتهك حرية التعبير لمغني الراب وكانت جزءًا من هجوم متزايد على شكل فني يهيمن عليه السود.
وقد وافق العديد من المتهمين المشاركين في قضية ويليامز على صفقات الإقرار بالذنب أو تم قطع قضاياهم، حتى أن أحدهم أسقطت التهم الموجهة إليه بعد إدانته بجريمة قتل لا علاقة لها بالجريمة ــ وبحلول الوقت الذي بدأت فيه المحاكمة، لم يبق سوى ستة متهمين فقط.
بدأ اختيار هيئة المحلفين في يناير 2023 واستمر لمدة 10 أشهر تقريبًا.
وفي يوليو من هذا العام، تم تأجيل المحاكمة إلى أجل غير مسمى بعد أن طلب محامو ويليامز من قاضٍ سابق التنحي بسبب مزاعم سوء السلوك.
وقال المحامون إن قاضي المحكمة العليا في مقاطعة فولتون أورال جلانفيل عقد اجتماعًا “غير مناسب” في 10 يونيو عندما التقى على انفراد مع المدعين العامين وشاهد رئيسي.
وزعموا أن القاضي جلانفيل سعى للضغط على الشاهد للإدلاء بشهادته وضغط عليه المحامون للتنحي، وهي الطلبات التي رفضها القاضي.
كما تم العثور على المحامي الرئيسي لويليامز، بريان ستيل، بتهمة الازدراء الجنائي في يونيو من هذا العام بعد رفضه الكشف عن كيفية علمه بالاجتماع.
وشهدت المحاكمة أيضًا عددًا من الحوادث غير العادية، بما في ذلك اعتقال نائب مقاطعة فولتون بزعم محاولته تهريب بضائع مهربة إلى أحد المتهمين.
وفي حالة أخرى، تم اختراق حساب Zoom الخاص بالمحكمة من قبل أحد المؤيدين الواضحين لوليامز الذي صرخ “أطلقوا سراح السفاح!”.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، وافق ثلاثة من المتهمين المشاركين مع ويليامز في القضية على صفقات الإقرار بالذنب.
وبحسب ما ورد يخطط المتهمان المتبقيان في القضية، شانون ستيلويل وديمونتي كندريك، للمضي قدمًا في محاكمتهما. — بي بي سي
