واشنطن – مع ارتفاع درجة حرارة القطب الشمالي، تواجه الدببة القطبية خطرا متزايدا للإصابة بالفيروسات والبكتيريا والطفيليات التي كانت أقل عرضة لمواجهتها قبل 30 عاما فقط، حسبما كشفت الأبحاث.
وفي دراسة قدمت أدلة حول كيفية ارتباط مرض الدب القطبي بفقدان الجليد، فحص العلماء عينات دم من الدببة في بحر تشوكشي، بين ألاسكا وروسيا.
وقاموا بتحليل العينات التي تم جمعها بين عامي 1987 و1994، ثم جمعوا ودرسوا العينات بعد ثلاثة عقود، بين عامي 2008 و2017.
ووجد الباحثون أن عددًا أكبر بكثير من عينات الدم الحديثة تحتوي على إشارات كيميائية تشير إلى إصابة الدببة بأحد الفيروسات أو البكتيريا أو الطفيليات الخمسة.
ومن الصعب أن نعرف، من خلال عينات الدم، كيف تأثرت الصحة البدنية للدببة، لكن عالمة الأحياء البرية الدكتورة كارين رود من هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية قالت إن ذلك أظهر أن شيئًا ما كان يتغير في جميع أنحاء النظام البيئي في القطب الشمالي بأكمله.
اختبر الباحثون ستة مسببات أمراض مختلفة في المجمل، وهي الفيروسات أو البكتيريا أو الطفيليات التي ترتبط بشكل أساسي بالحيوانات البرية ولكن تم تسجيلها من قبل في الحيوانات البحرية، بما في ذلك الأنواع التي تصطادها الدببة القطبية.
وقال الدكتور رود إن الدراسة غطت ثلاثة عقود، “عندما كانت هناك خسارة كبيرة في الجليد البحري وكان هناك زيادة في استخدام الأراضي في (هذه المجموعة من الدببة القطبية)”.
“لذلك أردنا أن نعرف ما إذا كان التعرض قد تغير – خاصة بالنسبة لبعض مسببات الأمراض التي نعتقد أنها موجهة نحو الأرض في المقام الأول.”
مسببات الأمراض الخمسة، كما تسمى بشكل جماعي العوامل المسببة للأمراض، والتي أصبحت أكثر شيوعًا في الدببة القطبية، هما طفيليان يسببان داء المقوسات وداء الأبواغ الجديدة، ونوعان من البكتيريا التي تسبب حمى الأرانب وداء البروسيلات، والفيروس الذي يسبب حمى الكلاب.
وأوضح الدكتور رود أن “الدببة بشكل عام قوية جدًا في مقاومة الأمراض”. “ليس من المعروف عادة أن هذا يؤثر على أعداد الدببة، لكنني أعتقد أن ما يسلط الضوء عليه هو أن الأمور (في القطب الشمالي) تتغير.”
ويبلغ عدد الدببة القطبية حوالي 26 ألفًا في العالم، غالبيتها في كندا. تم العثور على السكان أيضًا في الولايات المتحدة وروسيا وغرينلاند والنرويج.
تم إدراج الدببة القطبية على أنها معرضة للانقراض من قبل الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة، حيث يعد تغير المناخ عاملاً رئيسياً في تراجعها.
أظهرت الأبحاث السابقة باستخدام كاميرات الياقات على الدببة أنه نظرًا لأنها تقضي وقتًا أطول من العام على الأرض – عندما لا يكون هناك جليد بحري متاح للصيد منه – فإن الدببة غير قادرة على العثور على ما يكفي من السعرات الحرارية.
وأوضح الدكتور رود أن الدببة القطبية هي من أفضل الحيوانات المفترسة: “تشير دراستنا إلى أنها تتعرض لبعض مسببات الأمراض في المقام الأول من خلال أنواع فرائسها.
“لذا فإن ما رأيناه من تغيرات في تعرض الدببة القطبية لمسببات الأمراض يدل على التغيرات التي تشهدها الأنواع الأخرى أيضًا.” — بي بي سي
