“كانت التجارب، وفقًا لمعايير فيلبي، نادرًا ما تكون رائعة ما لم يمكن اعتبارها من النوعية “الأولى على الإطلاق”.” هكذا وصفت إليزابيث مونرو هاري فيلبي في كتابها فيلبي العرب. هاري سانت جون بريدجر فيلبي (1885–1960)،
المستكشف والمستشار والكاتب والمستعرب البريطاني، معروف بأنه أول أوروبي يعبر صحراء الربع الخالي، مسافراً من الشرق إلى الغرب، بدءاً من العقير وصولاً إلى جدة. وقد تم توثيق هذه الرحلة المذهلة، وهي واحدة من أبرز الرحلات في عصرها، بدقة كبيرة.
ولد جدي العزيز هاري فيلبي، الذي عرف فيما بعد بالشيخ عبد الله فيلبي بعد إسلامه عام 1930، في بادولا بسيلان في 3 أبريل 1885. تلقى تعليمه في مدرسة وستمنستر وكلية ترينيتي بجامعة كامبريدج. كان شابًا محبًا للفضول، وكان شغوفًا بتعلم لغات متعددة، وأصبح يتقن عدة لغات، وذلك بفضل مهاراته اللغوية الاستثنائية وتفانيه. انضم إلى الخدمة المدنية الهندية في عام 1907 ووصل إلى شبه الجزيرة العربية في عام 1917، ووضعت قدمه لأول مرة في البصرة، العراق.
وقد انكشف بعد ذلك فصل غيّر حياته، بما في ذلك رحلته التي لا مثيل لها عبر صحراء الربع الخالي الرائعة والوقت الذي قضاه في الاستكشاف والعمل وتوثيق تجاربه في المنطقة العربية.
على المستوى الشخصي، مر هاري فيلبي بزوجتين: الأولى من دورا جونستون، ثم من روزي العبد العزيز، جدتي الحبيبة. كان عبد الله فيلبي والد كيم، وديانا، وهيلينا، وباتريشيا، وفهد، وسلطان، وخالد، وفارس، وجميعهم سيظلون عزيزين عليه إلى الأبد في قلوبهم وعقولهم. كما سيتم تذكره دائمًا باعتباره الجد والجد الأكبر للكثيرين منا الذين يتطلعون إلى لم شملهم معه في مكان أفضل.
وتعد قصة عبد الله فيلبي مصدرا غنيا للمعرفة والقيم الأخلاقية، حيث تقف كتبه الرائعة دليلا واضحا على المصير الفريد الذي لاقاه والشخصية الكاريزمية التي امتلكها. توفي جدي الحبيب عبد الله فيلبي بسلام في العاصمة اللبنانية بيروت في 30 أيلول/سبتمبر 1960، تاركاً وراءه تراثاً ثميناً وعائلة محبة.
هاري فيلبي وصحراء الربع الخالي
إن عبور هاري فيلبي المذهل للربع الخالي عام 1932 هو مغامرة وثقها بتفاصيل دقيقة – وهي سمة كان معروفًا بها جيدًا والتي نقلها إليّ بشكل مدهش. إن تلخيص تفاصيل استكشافه هو مهمة شاقة، ولكن هنا لمحة. ويمكن تلخيص إصرار فيلبي على عبور الربع الخالي في كلماته: “أنا ذاهب الآن، ولن تراني لمدة عام، أو ربما عامين، أو لن تراني مرة أخرى. إذا عدت، سأكون قد استكشفت الربع الخالي. ازدادت حماسته وترقبه الشديد عندما وجد نفسه في مكان مجهول، منفصلًا عن بقية العالم – وهي حقيقة لم يتقبلها رفاقه تمامًا.
كان فيلبي مجهزًا بمزيج من السير على الأقدام والجمال وسيارة رباعية الدفع، وكان مستعدًا للرمال والكثبان الرملية. خلال رحلته الاستكشافية، قام بجمع العديد من العينات من الحفريات والحشرات، وقام بتوثيق خصائصها بدقة في محاولة للحفاظ على خصائصها. وكان أحد أهدافه الرئيسية هو العثور على أوبر، المدينة الموصوفة في القرآن الكريم بأنها دمرت بسبب تحديها النبي هود (عليه السلام). قام فيلبي بترجمة الاسم باسم وابار، مما دفعه إلى اكتشاف فوهات وابار، موقع حدث كوني نادر.
“لم أتطلع إلى أطلال مدينة قديمة، بل إلى فم بركان، تقع فوهته التوأم، نصف المملوءة بالرمال المنجرفة، جنبًا إلى جنب محاطة بالخبث والحمم البركانية المتدفقة من أحشاء الأرض”، روى فيلبي. .
وأكدت الفحوصات اللاحقة للشظايا التي تم جمعها من الموقع أنها نتيجة الحديد النيزكي. قطعة كبيرة من نيزك الوبر معروضة في بهو المتحف الوطني السعودي في الرياض، المملكة العربية السعودية.
واجه فيلبي أيضًا ظاهرة طبيعية أخرى في الربع الخالي: الرمال الغنائية، التي وصفها بأنها إحساس غريب ولكنه لا لبس فيه بالنبض والخفقان تحت السطح، مما يذكرنا بزلزال خفيف.
وعلى الرغم من الظروف القاسية في الربع الخالي، ثابر فيلبي رغم الجوع والعطش لإنجاز مهمته. تحتوي دفاتر ملاحظاته المحفوظة في الجمعية الجغرافية الملكية في لندن على سجلات مفصلة لكل نبات وحيوان واجهه في الصحراء. وجاء في بيان صدر عقب وفاته: “عندما توفي القديس جون فيلبي فجأة عن عمر يناهز 75 عامًا في بيروت في 30 سبتمبر 1960، أثناء عودته إلى شبه الجزيرة العربية من لندن، فقدت الجمعية الجغرافية الملكية أحد أبرز مستكشفيها وأحد أبرز مستكشفيها. رجل ذو شخصية رائعة.”
وقد علق لورانس كيروان، سكرتير RGS في عام 1960، قائلاً: «خلال هذه الرحلات الصحراوية الطويلة والمنعزلة في كثير من الأحيان، تمكن فيلبي من تحرير نفسه من الخلافات السياسية والأخلاقية التي انغمس فيها بشدة في محيط أكثر تحضرًا. وتركز كل الاهتمام، دون التفكير في الراحة أو المنفعة الشخصية، على المجموعة الدقيقة من الملاحظات العلمية من جميع الأنواع. وقد شكلت هذه أسس معرفتنا بالجزيرة العربية.
حصل عبد الله فيلبي على وسام المؤسسين من الجمعية الجغرافية الملكية، وهي أعلى جائزة يمكن أن تمنحها الجمعية، الأمر الذي يتطلب موافقة شخصية من الملك جورج. تم منح هذه الميدالية لفيلبي نتيجة لرحلته عام 1917 عبر شبه الجزيرة العربية، من الساحل الشرقي إلى الغرب، وهي رحلة استكشافية ساعدت في تشكيل الأمة، وأدت إلى أكبر صفقة نفط في تاريخ الكوكب، وأضافت تفاصيل وفهمًا استثنائيًا إلى المعرفة الموجودة في شبه الجزيرة العربية.
وفي نهاية رحلته المذهلة عبر الربع الخالي، قال فيلبي: “لقد احترق جلد يدي حتى الموت”. هل أنجز عبد الله فيلبي أول رحلة ناجحة على الإطلاق عبر هذه المنطقة الصحراوية الشاسعة في جنوب شبه الجزيرة العربية؟ لقد فعل ذلك بالتأكيد!
ودُفن عبد الله فيلبي في مقبرة الباشورة في بيروت، ونقش عمي كيم فيلبي على قبره: «أعظم مستكشفي العرب».
