تعمل الاحتجاجات الدرامية في الحرم الجامعي على ضخ عنصر جديد تحريضي في عام الانتخابات الذي يهدد بالفعل بتوسيع الوحدة الوطنية إلى نقطة الانهيار.
تصاعدت التوترات في وقت متأخر من يوم الثلاثاء بعد عملية قامت بها فرق شرطة نيويورك لاستعادة حرم جامعة كولومبيا من المتظاهرين المؤيدين للفلسطينيين، وأعقبت ذلك مشاجرات واعتقالات وإلغاء الفصول الدراسية في 25 حرمًا جامعيًا على الأقل في 21 ولاية.
اندلعت الاحتجاجات بسبب الخسائر الفادحة التي لحقت بالمدنيين خلال الحرب التي شنتها إسرائيل ضد حماس في غزة، لكنها تكشف الآن الانقسامات الأيديولوجية والتيارات السياسية الجديدة في البلاد. وكانت أمريكا بالفعل على حافة الهاوية مع محاكمة رئيس سابق وربما مستقبلي. وإذا استمرت الاحتجاجات، فقد تؤدي إلى تفاقم موسم الحملات الانتخابية، ومن المؤكد أنها ستؤدي إلى تفاقم التباعد السياسي الوطني.
وشهدت المظاهرات من الساحل إلى الساحل اعتقال مئات الأشخاص. وفي حين أن معظمها سلمية، فقد حدثت أضرار في الممتلكات وبعض رجال الشرطة المتشددين – في تكساس، على سبيل المثال. يوم الثلاثاء، هتف المتظاهرون خارج قاعة هاملتون في كولومبيا: “من النهر إلى البحر، فلسطين ستتحرر” – وهي عبارة اعتبرها العديد من اليهود معادية للسامية. لكن في جامعة براون، توصلت سلطات الكلية والمتظاهرون إلى اتفاق أدى إلى فض معسكر الاحتجاج في الحرم الجامعي.
تسلط الاحتجاجات في جميع أنحاء البلاد الضوء على ما يمكن أن يكون لحظة تاريخية حيث يتبنى الشباب الأمريكي التقدمي القضية الفلسطينية كما لم يحدث من قبل، مما يستحضر ضغوطًا سياسية يمكن أن تتحدى الدعم الحزبي الراسخ لإسرائيل. ومع ذلك، فقد أضافوا أيضًا إلى معاداة السامية في المجتمع الأمريكي التي أصابت العديد من اليهود الأمريكيين بالصدمة الذين يشعرون بأنهم مهددون في أمتهم.
وتمثل الاحتجاجات اختبارًا جديدًا للرئيس جو بايدن وهو يسعى لإعادة انتخابه في ظل حرب غزة التي أحدثت انقسامات عميقة في ائتلافه الانتخابي الهش. وتسلط المعارضة المنتشرة الضوء على مدى حاجة بايدن بشدة لمنع شن هجوم إسرائيلي على رفح في غزة، والذي يمكن أن يقتل أعدادًا كبيرة من المدنيين ويؤجج احتجاجات أكثر تركيزًا في الولايات المتحدة. وقُتل حتى الآن أكثر من 34 ألف شخص في غزة جراء الرد الإسرائيلي، بحسب وزارة الصحة في القطاع. إن أي رئيس ممزق بين تنفيذ ما يعتقد أنه يصب في المصلحة الوطنية للولايات المتحدة ــ في هذه الحالة الدفاع عن إسرائيل ــ وضروراته السياسية، يصبح في موقف محفوف بالمخاطر، ناهيك عن رئيس لا يفصله سوى ستة أشهر عن مطالبة الناخبين بفترة ولاية ثانية. وإذا انتشرت الاحتجاجات وبدا بايدن وكأنه يفقد السيطرة على البلاد، فقد تكون العواقب السياسية مدمرة.
وفي الوقت نفسه، تعد لقطات معسكرات الاحتجاج والطلاب وهم يهتفون، هدية لمرشح الحزب الجمهوري المفترض دونالد ترامب وهو يرسم صورة بائسة لأمة تعصف بها الاضطرابات. إن سرده ــ الذي تبنته وسائل الإعلام المحافظة ــ مضلل ولكنه قوي في أيدي مثل هذا الديماجوجي الماهر.
يوم الثلاثاء، على سبيل المثال، ألقى ترامب اللوم على الرئيس الحالي. وقال لشبكة فوكس: “علينا أن نوقف معاداة السامية التي تنتشر في بلادنا في الوقت الحالي، وعلى بايدن أن يفعل شيئًا”. قال الرئيس السابق، الذي اتُهم باستخدام استعارات معادية للسامية في إعلانات الحملات الانتخابية السابقة واسترضاء الجماعات المتعصبة للبيض واليمين المتطرف مثل: “من المفترض أن يكون بايدن صوت بلادنا، وهو بالتأكيد ليس صوتًا كبيرًا”. الأولاد الفخورون.
وتمثل المظاهرات أيضًا جبهة جديدة في حرب ثقافية مكثفة على التعليم. فالجمهوريون، الذين طالما أحبوا مهاجمة جامعات النخبة، يرون انفتاحًا شعبويًا لإحياء قاعدتهم وسحق مجموعة من الأفكار اليسارية.
وفي الوقت نفسه، يكافح رؤساء الجامعات لتحقيق التوازن بين مبادئهم الخاصة والسيطرة على العناصر التقدمية للغاية في هيئاتهم الطلابية التي تجسد مهمة التعليم العالي من خلال التشكيك في الوضع الراهن ولكنهم يجعلون بعض زملائهم الطلاب يشعرون بالخوف ويعيدون مؤسساتهم فعليًا إلى توقف.
ويتصاعد شبح التطرف اليساري مع تبني بعض الاحتجاجات خطاباً يشبه حماس أو حزب الله دون أن يبدو أنها تعترف بهجمات حماس الإرهابية التي أسفرت عن مقتل 1200 شخص في إسرائيل في أكتوبر/تشرين الأول.
وصلت الاحتجاجات إلى لحظة محورية.
هل ستبدأ في التلاشي مع انتهاء العام الدراسي وعودة الطلاب إلى منازلهم؟ أم أنها ستنضج خلال صيف طويل حار وتشتعل بقوة أكبر في الخريف، عندما تبدأ الدراسة مرة أخرى وستكون الأمة في حالة سياسية أكثر هشاشة بعد أسابيع من الانتخابات؟
النائبة عن الحزب الجمهوري إليز ستيفانيك هي الدافع وراء رد الفعل السياسي المتفاقم ضد الاحتجاجات في الحرم الجامعي. يُعد الجمهوري من نيويورك داعمًا متكررًا لأكاذيب ترامب التي تهدد الديمقراطية بشأن تزوير الانتخابات لعام 2020. لكن خريج جامعة هارفارد قام بالتدخل الحاسم في جلسة استماع بمجلس النواب العام الماضي والتي كشفت عن المراوغة المذهلة من قبل العديد من رؤساء جامعة آيفي حول معاداة السامية التي ارتفعت عبر الجامعات في أعقاب الحرب في غزة.
وكان ستيفانيك إلى جانب رئيس مجلس النواب مايك جونسون يوم الثلاثاء عندما أطلق محاولة جديدة لإزعاج بايدن والديمقراطيين بشأن انتفاضات الحرم الجامعي، بعد سفره إلى كولومبيا الأسبوع الماضي والمطالبة بتدخل الحرس الوطني. قال ستيفانيك: “هذا تعفن أخلاقي ترسخ في مؤسسات التعليم العالي الأمريكية”.
وتعهد جونسون باستخدام السلطات الواسعة التي تتمتع بها أغلبية الحزب الجمهوري فيما يبدو أنه جهد منظم من قبل حزب سياسي ليحل محل سلطات الجامعة. وقال جونسون: “معاداة السامية هي فيروس ولأن الإدارة ورؤساء الجامعات لا يتدخلون، فإننا نشهد انتشارها”. “علينا أن نتحرك وسيتحدث الجمهوريون في مجلس النواب عن هذه اللحظة المصيرية بوضوح أخلاقي. ونتمنى حقاً أن يفعل أولئك الموجودون في البيت الأبيض الشيء نفسه».
إن محاولات الجمهوريين لاستغلال الاضطرابات في الحرم الجامعي لها تاريخ طويل. ترشح رونالد ريغان لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا في عام 1966 ووعد “بتنظيف الفوضى في بيركلي” وانتقد الاحتجاجات على حرب فيتنام والحقوق المدنية باعتبارها مرتبطة بأعمال الشغب والفوضى أكثر من الحرية الأكاديمية. كثيرا ما انتقد الرئيس ريتشارد نيكسون المظاهرات الطلابية ضد الحرب، وأشار ذات مرة إلى المتطرفين الجامعيين الذين عارضوا سياساته على أنهم “متشردون”.
إن الهجوم الحالي الذي شنه الحزب الجمهوري على احتجاجات الحرم الجامعي أمر لا يحتاج إلى تفكير. تعمل المظاهرات الآن على تقسيم الحزب الديمقراطي بين النشاط الذي يحدد حمضه النووي وقادة الحزب الذين يفهمون المخاطر المحتملة المقبلة إذا انقلب الناخبون المعتدلون والمتأرجحون – حتى أولئك الذين لا يتفقون مع طريقة تعامل بايدن مع الحرب – ضد ما يعتبرونه تطرفًا ليبراليًا. في سنة انتخابية. استغرق الديمقراطيون سنوات لتحييد التأثير السياسي لمطالب وقف تمويل الشرطة التي ظهرت خلال احتجاجات حياة السود مهمة في عام 2020.
ومع ذلك، فإن نهج الحزب الجمهوري ملوث أيضًا بالنفاق. لقد أمضى الجمهوريون سنوات وهم يشكون من أن حرية التعبير في الحرم الجامعي معرضة للتهديد وأن القضايا المحافظة والمتحدثين يتم طردهم. والآن بعد أن أصبح الطلاب يمارسون نفس الحقوق للاحتجاج على سياسات إسرائيل، يدعو قادة الحزب الجمهوري إلى اتخاذ إجراءات قمع ويطالبون قادة الجامعات باستدعاء قوات الشرطة الخارجية لطرد المتظاهرين.
ويستخدم الجمهوريون أيضاً دراما الاحتجاجات الطلابية كدرع للتقليل من تطرف مرشحهم المفترض. قال ترامب بالفعل إن مسيرة شارلوتسفيل بولاية فيرجينيا التي نظمها المتعصبون للبيض في عام 2017 – والتي هتف فيها المتظاهرون “اليهود لن يحلوا محلنا” ومات شخص واحد – هي مجرد الفول السوداني مقارنة بهذه الاحتجاجات الطلابية. واتُهم الرئيس السابق بعدم إدانة المتطرفين ومعاداة السامية بالقوة الكافية عندما قال إن هناك “أشخاص طيبين للغاية على كلا الجانبين”.
إن أي مشاهد عنف في الاحتجاجات ستصب أيضًا في مصلحة الحزب الجمهوري حيث يتعارض قادة الحزب الرئيسيون بشأن ما حدث بالفعل عندما اقتحم أنصار ترامب مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير 2021، لمحاولة منع المصادقة على فوز بايدن. تم بث لقطات لمتظاهر يستخدم مطرقة لاقتحام مبنى في كولومبيا على شاشة التلفزيون المحافظ يوم الثلاثاء. وفي حديثه خارج قاعة المحكمة في نيويورك التي تستضيف محاكمته الجنائية، طالب ترامب بالتعامل مع المتظاهرين تمامًا مثل المئات من أنصاره المدانين بانتهاك مبنى الكابيتول بعنف. “أتساءل عما إذا كان هذا سيكون نفس نوع العلاج الذي قدموه لـ J6؟” سأل ترامب.
لا يمكن مقارنة الاضطرابات حتى الآن، حيث لا يوجد حشد من الطلاب يحاولون تدمير الديمقراطية الأمريكية. لكن حجج الرئيس السابق ستكون مقنعة للملايين من أنصاره ولن تؤدي إلا إلى تعقيد موقف بايدن من الاحتجاجات.
إن احتجاجات الحرم الجامعي ليست حتى الآن قريبة من حجم المظاهرات والمسيرات التي نظمتها حركة “حياة السود مهمة” في مدن في الولايات المتحدة وخارجها بعد مقتل جورج فلويد على يد ضابط شرطة أبيض في عام 2020. وهي ليست بعد في نفس الدوري مثل الاحتجاجات الحقوق المدنية واحتجاجات حرب فيتنام في الستينيات والسبعينيات. لكن تلك الحركات الوطنية كانت صغيرة في البداية، لذلك هناك سابقة لتزايد الاحتجاجات الطلابية، والآن هناك قوة جماعية لوسائل التواصل الاجتماعي يمكنها خلق شعور بالهدف المشترك بين المتظاهرين على بعد مئات الأميال.
قال ديفيد فاربر، أستاذ التاريخ في جامعة كانساس، لبولا نيوتن لشبكة سي إن إن الدولية يوم الاثنين إن الاحتجاجات في حقبة فيتنام “غالبًا ما تبدأ صغيرة. غالبًا ما تم استبعادهم باعتبارهم أشخاصًا هامشيين… أشخاصًا مجانين، لكن الحركة المناهضة للحرب اشتعلت فيها النيران ولعب الطلاب دورًا رئيسيًا فيها. وفي نهاية المطاف، انقلب المد ضد الحرب في فيتنام في الرأي العام الأمريكي.
الطلاب الراديكاليون في منتصف العشرينيات من القرن الحالي ليسوا مبتدئين سياسيًا. إنهم ينتمون إلى جيل عانى من المخاوف من عمليات إطلاق النار الجماعية في المدارس الثانوية، وتوقفت حياته بسبب جائحة كوفيد-19 وقام بالإضرابات في فترة حياة السود مهمة.
وقد لا يكون من قبيل الصدفة أيضًا أن الاحتجاجات المؤيدة للفلسطينيين التي يقودها الطلاب تجري في عام يواجه فيه رجل أبيض يبلغ من العمر 81 عامًا رجلًا أبيض يبلغ من العمر 77 عامًا للرئاسة. ولا يتمتع ترامب ولا بايدن بجاذبية الناخبين الأصغر سنا مثل جون كينيدي أو باراك أوباما.
في الوقت نفسه، مع تواضع حجم بعض الاحتجاجات الطلابية مقارنة بالجامعات المستهدفة، ليس من الواضح أن المتظاهرين يمثلون حقًا جيلًا كاملاً على أعتاب صحوة سياسية.
ومع ذلك، فإن الغضب بين الناخبين الشباب بشأن الحرب له آثار عميقة على محاولة إعادة انتخاب الرئيس. أظهر استطلاع أجرته شبكة سي إن إن استياء الأغلبية من تعامل بايدن مع الحرب بين الناخبين المسجلين في جميع أنحاء البلاد – حيث رفض 81٪ من الناخبين تحت سن 35 عامًا. وتشير دراسة أكثر تحديدا لأشخاص تتراوح أعمارهم بين 18 إلى 29 عاما نشرتها جامعة هارفارد إلى وجهة نظر مختلفة للحرب في غزة. ويرى حوالي خمس المشاركين أن الرد الإسرائيلي على هجمات 7 أكتوبر كان مبرراً، بينما يعتقد 32% أنه لم يكن مبرراً. وتتعاطف الأغلبية مع كل من الإسرائيليين والفلسطينيين. لكن الأزمة الإسرائيلية/الفلسطينية تأتي في مرتبة متأخرة عن قضايا مثل التضخم، والرعاية الصحية، والإسكان، والعنف المسلح، والوظائف، وحماية الديمقراطية من حيث أهميتها بالنسبة للناخبين الأصغر سنا.
ومع ذلك، من المرجح أن يتم تحديد انتخابات نوفمبر بهامش متقارب لدرجة أن أي ناخبين شباب ينشقون عن بايدن أو الذين ليس لديهم ببساطة الدافع للحضور يمكن أن يلعبوا دورًا كبيرًا في الولايات المتأرجحة التي ستختار الرئيس المقبل.
