من المؤكد أن أسبوعاً حاسماً في عالم السياسة سوف يوضح الاختيار الذي سيواجهه الأميركيون في نوفمبر/تشرين الثاني في انتخابات مصيرية وغير مسبوقة، والتي تختبر بالفعل تفسيرات قديمة للدستور وسلطات الرئاسة.
من المتوقع أن يخرج دونالد ترامب من الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في يوم الثلاثاء الكبير في 15 ولاية، على مسافة قريبة من ترشيح الحزب الجمهوري للمرة الثالثة على التوالي. وبينما يسعى لعودة مذهلة إلى البيت الأبيض بعد أربع سنوات من محاولته إلغاء الانتخابات الأخيرة، يظهر الرئيس السابق أن فترة ولايته الجديدة ستكون أكثر تطرفا من ولايته الأولى.
في هذه الأثناء، سيعتلي الرئيس جو بايدن المنصة أمام جمهور تلفزيوني كبير بعد ليلتين لإلقاء خطاب حالة الاتحاد. إنه اختبار حاسم لقائد أعلى يبلغ من العمر 81 عامًا ويواجه شكوكًا عميقة في أهليته للخدمة لفترة ولاية ثانية حيث يعاني من الأزمات العالمية وخيبة الأمل من أدائه في الداخل.
إن السباق بين الرئيس الحالي والرئيس السابق هو السباق الذي تظهر استطلاعات الرأي أن العديد من الأميركيين يخشونه. لكن تحولات ترامب وبايدن في دائرة الضوء هذا الأسبوع ستسلط الضوء على مباراة العودة المؤكدة بينهما، باستثناء الأزمات الصحية أو الأحداث المفاجئة الأخرى. ويعتبر بايدن ضعيفا للغاية في سباق ليس له زعيم واضح، وفقا لمتوسط استطلاعات الرأي التي أجرتها شبكة سي إن إن.
إن انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني تشكل بالفعل ضغوطاً متزايدة على المؤسسات السياسية والانتخابية، والدستور، والوحدة الوطنية الهشة في أميركا. لم تشهد البلاد قط انتخابات يواجه فيها أحد المرشحين محاكمات جنائية متعددة ويخوض الانتخابات على أساس فرضية كاذبة مفادها أنه تم إطاحته من السلطة بشكل غير قانوني.
يمكن للمحكمة العليا أن تصدر حكمًا في قضية بالغة الأهمية في وقت مبكر من يوم الاثنين، بشأن قرار المحكمة العليا في كولورادو بإسقاط الرئيس السابق من الاقتراع بسبب الحظر الذي يفرضه التعديل الرابع عشر على المتمردين. وفي الأسبوع الماضي، وافقت المحكمة العليا على الاستماع إلى ادعاءات ترامب بشأن الحصانة الرئاسية الشاملة، والتي قدمها ردًا على لائحة اتهامه بمحاولة سرقة انتخابات 2020. أدت هذه الخطوة إلى تأخير المحاكمة الجنائية الفيدرالية للرئيس السابق بشأن التدخل في الانتخابات، والتي وصفها ترامب – الذي يسعى إلى تأجيل محاكماته إلى ما بعد انتخابات 2024 – بأنها انتصار.
وتطرح كلتا الحالتين أسئلة هائلة حول الأساس القانوني للنظام الانتخابي وما إذا كان الرؤساء يخضعون حقاً لنفس القوانين التي يخضع لها المواطنون الآخرون.
قبل أربع سنوات، شهدت الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في الثلاثاء الكبير عودة بايدن السياسية المذهلة، حيث هزم منافسه السيناتور بيرني ساندرز، وسيطر بشكل حاسم على ترشيح الحزب الديمقراطي. ومن المرجح أن تكون نسخة هذا العام حاسمة بالمثل بالنسبة لترامب، الذي يهدف إلى اكتساح الولايات الكبرى للبناء على رحلته خلال الانتخابات المبكرة على مستوى الولاية، ويأمل في سحق منافسه الأخير المتبقي، حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي. وسيمثل الترشيح الثالث لترامب عودة غير عادية بعد أن ترك منصبه في خزي بعد أسبوعين من اقتحام حشد من أنصاره مبنى الكابيتول الأمريكي في محاولة لإحباط التصديق على فوز بايدن في الانتخابات.
وقبل الصدام المحتمل في الانتخابات العامة، فإن شهية ترامب لاختبار سيادة القانون والدستور لم تتضاءل. وهو يَعِد برئاسة “الانتقام” من أعدائه السياسيين في حملة تنبض ببعض من أشد الخطابات الاستبدادية المناهضة للمهاجرين في تاريخ الولايات المتحدة الحديث.
وبالتالي فإن ظهور بايدن في مجلس النواب مساء الخميس لن يمثل مجرد فرصة حيوية لجذب جمهور أوقات الذروة وإثارة الضجة التي ستصل إلى عدد أكبر من المشاهدين على وسائل التواصل الاجتماعي. وسوف يجسد ذلك السرد الضمني لحملته: أنه في حين أن الناخبين قد يشعرون بالقلق بشأن أكبر رئيس في التاريخ في فترة ولاية ثانية تنتهي عندما يبلغ من العمر 86 عامًا، فهو الحصن الأخير بين رئاسة ترامب الثانية، والتي يحذر من أنها قد تدمر الديمقراطية.
تسارعت مسيرة الرئيس السابق نحو ترشيح الحزب الجمهوري خلال عطلة نهاية الأسبوع مع انتصاراته في المؤتمرين الحزبيين في أيداهو وميسوري وبعد أن قام بحبس جميع مندوبي ميشيغان لمواصلة فوزه الساحق في الانتخابات التمهيدية بالولاية الأسبوع الماضي.
لن يتمكن المرشح الأوفر حظًا من الحزب الجمهوري من الوصول إلى 1215 مندوبًا يحتاجهم للفوز بالترشيح ليلة الثلاثاء، لكن انتصاراته المتوقعة في سلسلة من الولايات التي تضم 865 مندوبًا على المحك ستجعله المرشح المفترض للحزب الجمهوري في كل شيء باستثناء الاسم. وفقًا لأحدث حسابات شبكة سي إن إن، فإن لدى ترامب 247 مندوبًا مقارنة بـ 43 مندوبًا لهايلي. وقد حققت فوزها الأول ليلة الأحد عندما فازت في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في واشنطن العاصمة.
لقد مكنته هيمنة ترامب على السباق التمهيدي للحزب الجمهوري من تعزيز زعماء الحزب من حوله في الكونجرس. وقد أيده سناتور داكوتا الجنوبية، جون ثون، الزعيم الجمهوري الثاني في مجلس الشيوخ، الأسبوع الماضي. وأكد إعلان ميتش ماكونيل الأسبوع الماضي أنه سيتنحى قريبًا عن منصبه كزعيم للحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ، التحول الشعبوي والقومي للرئيس السابق لحزب كان متجذرًا في السابق في المحافظة المالية والعولمة.
وتعهدت هيلي، التي صدمتها خسارة الانتخابات التمهيدية في ولايتها في ساوث كارولينا الشهر الماضي، يوم الأحد بـ”مواصلة النضال” لأن “70٪ من الأمريكيين يقولون إنهم لا يريدون دونالد ترامب أو جو بايدن”. ولكن سيكون هناك ضغط متزايد عليها للخروج من السباق إذا أطاح بها منافسها خارج الماء يوم الثلاثاء.
قال السيناتور الجمهوري ماركواين مولين من أوكلاهوما لقناة سي إن إن في برنامج “حالة الاتحاد” يوم الأحد: “في مرحلة ما، عليك أن تسمي الأمر”. “اعتقدت أنها ستطلق عليه هذا الاسم بعد أن فقدت حالتها بطريقة مروعة. والآن بعد أن دخلنا يوم الثلاثاء الكبير، ليست هناك فرصة للفوز بولاية واحدة”.
ومع تعزيز ترامب لسلطته داخل الحزب الجمهوري، أصبح خطابه أكثر وحشية، في حملة أصبحت الآن لا تنفصل عن دفاعه في محاكماته الجنائية المتعددة. الرئيس السابق، الذي يتظاهر بأنه “منشق” سياسي، يصور بشكل خاطئ فاتورته المرهقة التي تبلغ مئات الملايين من الدولارات كتعويض بعد عدة قضايا مدنية خاسرة كدليل على حملة الاضطهاد السياسي من قبل إدارة بايدن.
ويوم السبت، عرض ترامب بشكل مميز على بايدن الجريمة المحددة التي اتهم بارتكابها في عدة قضايا جنائية، مما يؤكد التهديد الذي سيشكله الرئيس السابق على المؤسسات الديمقراطية إذا عاد إلى البيت الأبيض.
وقال لمؤيديه في جرينسبورو بولاية نورث كارولينا، إن سلوك بايدن وسط أزمة الحدود الجنوبية كان بمثابة “مؤامرة للإطاحة بالولايات المتحدة الأمريكية”. وقال: “إن بايدن والمتواطئين معه يريدون انهيار النظام الأمريكي، وإبطال إرادة الناخبين الأمريكيين الفعليين، وإقامة قاعدة قوة جديدة تمنحهم السيطرة لأجيال”.
تعكس تعليقات ترامب الأهمية الحيوية لقضيته أمام المحكمة العليا بشأن ادعائه بالحصانة الرئاسية الشاملة تقريبًا. القضية مهمة ليس فقط فيما يتعلق بتدخله في انتخابات 2020؛ ويشير هذا إلى تطلعاته إلى سلطة سياسية غير مقيدة إذا فاز في نوفمبر.
ومع اقتراب منافسته المحتملة مع ترامب، يتوجه بايدن إلى خطاب حالة الاتحاد تحت ضغط هائل ليظهر بمظهر قوي ومتفائل. عليه أن يُظهر أنه رئيس مسيطر ويمكنه نقل رؤية للمستقبل.
وأكدت جولة جديدة من استطلاعات الرأي التي صدرت خلال عطلة نهاية الأسبوع التحديات التي يواجهها بايدن. تصور الاستطلاعات أمة يشعر معظم الناخبين أنها تسير في الاتجاه الخاطئ بينما ينتظرون الشعور بالفوائد الاقتصادية التي تظهرها البيانات الرسمية – ويصر البيت الأبيض – على أنها انتعاش قوي. ويبدو بايدن ضعيفا في هذه الاستطلاعات حول إدارته للاقتصاد والتضخم والحدود الجنوبية للولايات المتحدة والحرب في أوكرانيا والحرب بين إسرائيل وحماس.
لكن الجانب الأكثر إثارة للدهشة في الاستطلاعات الجديدة التي أجرتها صحيفة نيويورك تايمز/سيينا كوليدج وصحيفة وول ستريت جورنال يكمن في المخاوف العميقة التي تساور العديد من الناخبين بشأن عمر الرئيس وقدراته. وفقًا لاستطلاع التايمز، يقول غالبية الناخبين الذين دعموا بايدن في عام 2020، إنه كبير جدًا في السن بحيث لا يمكنه العمل بشكل فعال كرئيس. وهناك مخاوف أقل بشأن قدرة ترامب البالغ من العمر 77 عاما. وفي استطلاع أجرته صحيفة وول ستريت جورنال، قال 73% من المشاركين إن بايدن أكبر من أن يترشح لإعادة انتخابه. ويعتقد حوالي 52% نفس الشيء بالنسبة لترامب.
وحاول الرئيس في الأسابيع الأخيرة تبديد هذه المخاوف من خلال المزاح بشأن عمره. وفي الأسبوع الماضي، تم اعتماده كصالح للخدمة من قبل فريقه الطبي بعد الفحص البدني السنوي. كما أمضى بايدن الأسابيع الأخيرة في السعي لدعم العناصر الرئيسية في ائتلافه، بما في ذلك العمال النقابيين والأقليات والناخبين الأصغر سنا. ويخطط الديمقراطيون للتشويش على الجمهوريين بشأن قيود الإجهاض المتشددة المدعومة من المجالس التشريعية للولايات الجمهورية والقضاة المحافظين في أعقاب إلغاء المحكمة العليا للحق الدستوري على مستوى البلاد في الإجهاض.
لكن الاستطلاع الجديد يشير إلى أن جهود الرئيس لم تفعل الكثير لتفكيك واحدة من أكبر العقبات التي تحول دون إعادة انتخابه، ألا وهي عمره. ولهذا السبب فإن خطاب حالة الاتحاد الذي ألقاه أصبح واحداً من أهم الخطابات في هذا القرن.
سيأتي المظهر في لحظة محفوفة بالمخاطر. ويقترب موعد نهائي آخر في نهاية الأسبوع لتجنب إغلاق الحكومة. وفي حين توصل زعماء مجلسي الكونجرس إلى اتفاق إنفاق بين الحزبين، فإن الأغلبية الصغيرة للحزب الجمهوري في مجلس النواب تعني أن أي تشريع يمثل ضغطًا ثقيلًا. في هذه الأثناء، يتعرض بايدن لضغوط بينما يدفع من أجل وقف طويل الأمد للقتال في غزة بين إسرائيل وحماس. أظهرت الانتخابات التمهيدية التي جرت في ميشيغان الأسبوع الماضي كيف يمكن للغضب بين الناخبين الأميركيين العرب والتقدميين بشأن تعامله مع الحرب أن يهدد فرصه في ولاية حيوية متأرجحة في الانتخابات العامة. ويطالب بايدن أيضًا رئيس مجلس النواب مايك جونسون بطرح مشروع قانون للمساعدات الخارجية من شأنه أن يرسل أسلحة ومساعدات أخرى بقيمة 60 مليار دولار إلى أوكرانيا.
في العام الماضي، كان خطاب بايدن السنوي بمثابة انتصار، حيث أوقف الجمهوريين الذين ضايقوه ونصب لهم فخًا بينما سعى الديمقراطيون إلى تصوير الأغلبية في مجلس النواب على أنها متطرفة. وضع الرئيس نفسه على أنه خط الدفاع الأخير ضد تجاوزات ما أسماه الجمهوريين “المتفوقين”. ولا يزال هذا هو حجر الزاوية في استراتيجية إعادة انتخابه.
هذا العام، قد يكون الانطباع البصري الذي يرسله أكبر رئيس في التاريخ عن نشاطه وذكاءه العقلي لا يقل أهمية عن أي شيء يقوله بالفعل.
