الجمهوريون في الكونجرس وبعض الحزب الجمهوري يواصل المرشحون الرئاسيون استهداف خدمة الإيرادات الداخلية – وهي أداة سياسية قديمة – بعد أن عزز الديمقراطيون الوكالة بمليارات الدولارات في شكل تمويل جديد يهدف إلى المساعدة في تحديث جباة الضرائب في البلاد.
وفي الآونة الأخيرة، حصل المشرعون الجمهوريون على تنازل من الديمقراطيين لتسريع خفض 20 مليار دولار، والذي تم الاتفاق عليه سابقًا في يونيو الماضي لتجنب تخلف الولايات المتحدة عن السداد.
وبدلاً من خفض 10 مليارات دولار هذا العام و10 مليارات دولار أخرى العام المقبل من مصلحة الضرائب، سيتم إلغاء جميع الـ 20 مليار دولار في عام 2024 بموجب اتفاق تم التوصل إليه يوم الأحد بشأن أرقام ميزانية عام 2024. يعد الاتفاق خطوة أولى رئيسية لتجنب الإغلاق الجزئي للحكومة الذي يلوح في الأفق، ولكن لا يزال هناك الكثير من العمل قبل أن يتوصل المشرعون إلى اتفاق أوسع بشأن مشروع قانون الإنفاق النهائي لعام 2024.
في هذه الأثناء جمهوري اقترح المرشحان الرئاسيان رون ديسانتيس وفيفيك راماسوامي أنهما سيتخلصان من مصلحة الضرائب الأمريكية، إلى جانب بعض الوكالات الفيدرالية الأخرى.
في الأسبوع الماضي، خلال اجتماع لشبكة CNN، ذهب DeSantis إلى حد القول إنه سيزيل مصلحة الضرائب ويستبدل قانون الضرائب في البلاد بضريبة ثابتة واحدة، الأمر الذي سيتطلب من جميع دافعي الضرائب دفع نفس معدل الضريبة الفيدرالية.
لقد اتخذ الديمقراطيون نهجا مختلفا عن الجمهوريين من خلال جعل زيادة التمويل لمصلحة الضرائب أولوية. ووافق قانون خفض التضخم، الذي صدر عام 2022 دون أي أصوات جمهوريين، على نحو 80 مليار دولار لمصلحة الضرائب على مدى 10 سنوات.
يقول الديمقراطيون إن الأموال تهدف إلى مساعدة مصلحة الضرائب على تكثيف جهودها التنفيذية على دافعي الضرائب ذوي الدخل المرتفع بالإضافة إلى تحسين نظام خدمات دافعي الضرائب القديم. قالت إدارة بايدن مرارًا وتكرارًا إن دافعي الضرائب الذين يكسبون أقل من 400 ألف دولار سنويًا لن يشهدوا زيادة في الضرائب مع قيام مصلحة الضرائب بتوسيع جهودها التنفيذية.
لكن الجمهوريين زعموا أن مصلحة الضرائب ستستخدم الأموال لملاحقة دافعي الضرائب من الطبقة المتوسطة وأصحاب الأعمال الصغيرة، وبذلوا عدة جهود لاستعادة الأموال.
وفي العام الماضي، كان أول تصويت أجراه مجلس النواب الذي يسيطر عليه الجمهوريون هو إلغاء ما يقرب من 80 مليار دولار. وافق الحزب الجمهوري في مجلس النواب لاحقًا على مشروع قانون لإلغاء مصلحة الضرائب تمامًا واستبدال قانون الضرائب الفيدرالي بأكمله بضريبة مبيعات وطنية. شارك DeSantis في رعاية مشروع قانون مماثل في عام 2015 عندما كان يعمل في مجلس النواب الأمريكي.
لم تتم مناقشة مشاريع القوانين هذه في مجلس الشيوخ – ولم يتم مناقشة مشروع القانون الذي قدمه مجلس النواب في نوفمبر والذي كان من شأنه إعادة تخصيص 14.3 مليار دولار من أموال مصلحة الضرائب لدفع تكاليف المساعدات لإسرائيل بدلاً من ذلك.
لكن في اتفاق لمعالجة سقف الديون وتجنب تخلف الولايات المتحدة عن السداد في يونيو الماضي، وافق الديمقراطيون على السماح بإلغاء 20 مليار دولار من أموال قانون خفض التضخم. والآن، أقر الديمقراطيون بتسريع خفض الـ 20 مليار دولار في محاولة لتمرير قانون الإنفاق الفيدرالي لعام كامل في الوقت المناسب لتجنب تشكيل حكومة جزئية. الإغلاق في 19 يناير.
تخطط مصلحة الضرائب الأمريكية لتكثيف التنفيذ على الغش الضريبي بالإضافة إلى تحسين خدمات دافعي الضرائب بحيث يسهل على الأشخاص تقديم إقراراتهم الضريبية الفيدرالية. ومن المتوقع أن يتم استخدام ما يقرب من 60% من الأموال الجديدة لتعزيز عملية التنفيذ.
وبالفعل، ساعدت الأموال مصلحة الضرائب الأمريكية على جمع 160 مليون دولار من الضرائب المتأخرة في العام الماضي. وستواصل الوكالة توسيع نطاق أعمالها المتعلقة بالإنفاذ على الأفراد ذوي الدخل المرتفع، فضلا عن اتخاذ إجراءات صارمة ضد الشركات الكبيرة التي لم تدفع الضرائب المستحقة عليها.
كان أحد الأشياء الأولى التي فعلتها مصلحة الضرائب الأمريكية من خلال زيادة التمويل هو توظيف المزيد من الأشخاص للرد على الهواتف عندما يتصل دافعو الضرائب بأسئلة.
خلال موسم تقديم الطلبات لعام 2023، تمكنت مصلحة الضرائب الأمريكية من الرد على 3 ملايين مكالمة إضافية وخفض أوقات انتظار الهاتف إلى ثلاث دقائق من 28 دقيقة مقارنة بالعام السابق بعد تعيين 5000 ممثل جديد لخدمة العملاء.
وضعت مصلحة الضرائب الأمريكية أيضًا خطة قيد التنفيذ لرقمنة جميع الإقرارات الضريبية الورقية بحلول عام 2025. ومن المتوقع أن تؤدي هذه الخطوة إلى خفض أوقات المعالجة إلى النصف وتسريع عمليات استرداد الأموال بمقدار أربعة أسابيع.
وفي الوقت نفسه، تعمل الوكالة على تطوير نظام التسجيل المباشر والمجاني الخاص بها والذي سيكون متاحًا في برنامج تجريبي محدود لبعض دافعي الضرائب في وقت لاحق من هذا العام.
ومن المتوقع أيضًا أن تقوم مصلحة الضرائب الأمريكية بإجراء تحسينات هذا العام على أداتها الحالية عبر الإنترنت المعروفة باسم “أين استرداد أموالي؟” حتى تتمكن من تزويد دافعي الضرائب بمعلومات أكثر تفصيلاً حول حالة استرداد أموالهم بعد تقديم إقراراتهم الضريبية الفيدرالية.
على الرغم من استرداد 20 مليار دولار من أصل 80 مليار دولار من قانون خفض التضخم، قالت إدارة بايدن إن مصلحة الضرائب لا يزال بإمكانها تنفيذ خطتها لتحديث الوكالة.
وقال آشلي شابيتل، المتحدث باسم وزارة الخزانة، في بيان أرسل إلى شبكة CNN يوم الاثنين: “تمتلك مصلحة الضرائب الأمريكية الموارد التي تحتاجها على المدى القريب لتحسين خدمة العملاء وملاحقة المتهربين من الضرائب الأثرياء والشركات”.
لكنها حذرت من أن المزيد من التخفيضات من شأنه أن يضر بقدرة الوكالة على تكثيف جهود التنفيذ.
وقالت: “بينما ينظر الكونجرس في المخصصات السنوية، تحتاج مصلحة الضرائب الأمريكية إلى موارد لدعم المبادرات الجديدة لاستعادة ما يقدر بنحو 160 مليار دولار من التهرب الضريبي السنوي الناجم إلى حد كبير عن الأثرياء”.
إذا أصبحت صفقة الإنفاق الأخيرة بين زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر ورئيس مجلس النواب مايك جونسون قانونًا، فسوف تخسر مصلحة الضرائب 20 مليار دولار في عام 2024 وليس على مدى العامين المقبلين.
وعندما سُئلت عن هذا الاحتمال الأسبوع الماضي، قالت مديرة ميزانية البيت الأبيض، شالاندا يونغ، إن التسارع لن يؤثر على خطط مصلحة الضرائب.
وقال يونج في حفل إفطار استضافته صحيفة كريستيان ساينس مونيتور: “من وجهة نظرنا، فإن 20 مليار دولار على مدى عامين أو عام واحد هي 20 مليار دولار”.
وأضافت: “لقد عملنا بالفعل مع مصلحة الضرائب للتأكد من أن ذلك لا يؤثر على جهودهم الحالية، ونشعر بالثقة في قدرتهم على الاستمرار في ملاحقة المتهربين من الضرائب على ذوي الدخل المرتفع بتخفيض قدره 20 مليار دولار”.
وكانت الميزانية السنوية لمصلحة الضرائب ثابتة بشكل أساسي على مدى العقدين الماضيين بعد تعديلها وفقاً للتضخم، في حين سجل عدد سكان الولايات المتحدة نمواً. وبلغت ميزانية عام 2021 13.7 مليار دولار، وهو نفس المبلغ تقريبًا الذي كانت عليه في السابق في عام 2002 بالشروط المعدلة حسب التضخم. ونتيجة لذلك، حدث انخفاض كبير في معدلات التوظيف ومراجعة الحسابات.
اقترح الرئيس السابق دونالد ترامب، المرشح الأوفر حظا في السباق الرئاسي للحزب الجمهوري لعام 2024، في البداية قطع الأموال عن مصلحة الضرائب خلال عامه الأول في منصبه، لكنه واقترح زيادات متواضعة في السنوات التالية.
يزعم بعض الجمهوريين أن استعادة بعض تمويل مصلحة الضرائب سيوفر أموال الحكومة. لكن مكتب الميزانية التابع للكونجرس المستقل وخبراء آخرين في الميزانية قالوا إن العكس هو الصحيح.
إن قطع تمويل مصلحة الضرائب الأمريكية من شأنه أن يعيق جهود الإنفاذ التي تبذلها الوكالة ويمكن أن يؤدي إلى عدد أقل من عمليات تدقيق عمليات الغش الضريبي. ونتيجة لذلك، لن تتمكن مصلحة الضرائب من تحصيل نفس القدر من الإيرادات الضريبية.
ووجد مكتب الميزانية في الكونجرس أن مشروع القانون الذي طرحه الجمهوريون في نوفمبر/تشرين الثاني لإلغاء 14.3 مليار دولار من تمويل مصلحة الضرائب كان من شأنه أن يؤدي في الواقع إلى زيادة العجز بنحو 12.5 مليار دولار على مدى السنوات العشر المقبلة.
وقالت مايا ماكجينياس، رئيسة لجنة الميزانية الفيدرالية المسؤولة، في بيان يوم الاثنين، إن تخفيضات مصلحة الضرائب “تضعف قدرة الحكومة على تحصيل الضرائب وتؤدي في النهاية إلى تفاقم عجز الميزانية”.
