يكشف كفاح مجلس النواب لإرسال 14 مليار دولار كمساعدات طارئة لإسرائيل عن انقسامات سياسية تجعل أمريكا تبدو وكأنها قوة عظمى منقسمة غير قادرة حتى على الإسراع بتقديم المساعدة إلى صديق يعتقد أنها تخوض حربًا وجودية.
وكان من المتوقع إجراء التصويت على الحزمة يوم الخميس، على الرغم من أن هذا الجدول الزمني يبدو الآن معرضًا لخطر الانزلاق، حيث تهدد الانقسامات السياسية في البلاد والإجماع الممزق في السياسة الخارجية مرة أخرى بشل الحكم.
لا ينبغي أن يكون الأمر بهذه الصعوبة.
لسنوات عديدة، ربما كان التصويت على المساعدات المقدمة لإسرائيل أحد الإجراءات الأقل إثارة للجدل التي تم طرحها في مجلس النواب طوال العام. لكن التأخير في تحريك هذا الإجراء، وتوازن القوى الهش في واشنطن، والخلافات بين وداخل كلا الطرفين بشأن حرب الشرق الأوسط الجديدة، تظهر أنه لم يعد هناك أي تصويت سهل.
وتتركز الضجة حول هذه القضية إلى حد كبير على قرار رئيس مجلس النواب المنتخب حديثا مايك جونسون بدفع مبلغ 14.3 مليار دولار من المساعدات لإسرائيل مع تخفيضات مساوية من ميزانية دائرة الإيرادات الداخلية. ويحظى هذا بشعبية لدى المحافظين ولكنه يعني أن العديد من الديمقراطيين سيصوتون ضد ما يعتبرونه حيلة سياسية.
كما يتم جر الحزمة الإسرائيلية بشكل أعمق إلى المستنقع السياسي لأن الرئيس جو بايدن اختار إدراجها في طلب أوسع بكثير يتضمن الدفعة التالية من الأسلحة والذخيرة لأوكرانيا. يعارض مؤتمر جونسون بعض جوانب طلب التمويل بقيمة 100 مليار دولار. وبينما يقوم رئيس مجلس النواب بتحريك مشروع قانون إسرائيلي من تلقاء نفسه، قد يقوم مجلس الشيوخ بإدخال مساعدات لأوكرانيا وإعادتها إلى مجلس النواب، مما يزيد من تأخير إرسال المساعدات الأمريكية إلى إسرائيل وسط حربها مع حماس.
ويكشف هذا النقاش عن حبكات فرعية متعددة في السياسة الوطنية بعد مرور عام على الانتخابات المقبلة. وهي ترسم بالضبط صورة الخلل الوظيفي الأمريكي التي يستغلها خصوم مثل الصين وروسيا في محاولاتهم لإضعاف قوة الولايات المتحدة.
— تُظهر استراتيجية جونسون مدى استعداد مؤتمر الحزب الجمهوري اليميني المتطرف لممارسة سياسات متشددة حتى في القضايا التي لها تأثير عالمي حاسم. يوضح قراره بإدراج تعويضات مصلحة الضرائب أيضًا أنه مثل سلفه المخلوع كيفن مكارثي، لا يستطيع الجمهوري من ولاية لويزيانا ضمان أغلبية فعالة للحزب الجمهوري دون تقديم تنازلات لأعضائه الأكثر تشددًا. لكن من غير المرجح أن يتم قبول هذه التحركات من قبل البيت الأبيض أو مجلس الشيوخ الذي يقوده الديمقراطيون، لذا فهي غير مجدية في النهاية. على سبيل المثال، تعهد بايدن بالفعل باستخدام حق النقض ضد مشروع قانون مجلس النواب الحالي في حالة وصوله إليه، وهو أمر غير مرجح. لكن جونسون يمضي قدماً، مما يثير بالفعل احتمال أن تقوده عناصر متطرفة في حزبه وليس العكس.
— يمكن أن يخرج رئيس البرلمان أقوى إذا تمكن من تحويل مشروع القانون إلى قانون دون مزيد من التأخير. ولكنه يجازف أيضاً بإقحام نفسه في موقف يمزق سلطته قبل أن يتمكن من بناء أساس سياسي فعّال. وفي حين أن مناورته في مصلحة الضرائب قد تفوز بعدد كافٍ من أصوات الحزب الجمهوري لتمرير مشروع القانون، إلا أنها لن تغير واقع تقاسم السلطة في واشنطن. عاجلاً أم آجلاً، سيتعين عليه تقديم إجراء يمكن أن يحظى بالدعم في البيت الأبيض ومجلس الشيوخ اللذين يديرهما الديمقراطيون. وقد يتطلب ذلك منه الاعتماد على بعض أصوات الديمقراطيين للتمرير النهائي – وهو السيناريو نفسه الذي أثار غضب أعضاء الحزب الجمهوري اليميني المتطرف وأدى إلى سقوط مكارثي، مما تسبب في ثلاثة أسابيع من الفراغ الهزلي في السلطة في مجلس النواب. وإذا تعثر الجدول الزمني للتصويت على إسرائيل، فإن جونسون سيضيع المزيد من الوقت قبل أسبوعين فقط من التهديد بإغلاق الحكومة والذي لا يمكن تجنبه إلا من خلال مشروع قانون تمويل سيكون تمريره أصعب من تمرير الإجراء الإسرائيلي.
— ويكشف الجدل الدائر حول المساعدات أيضاً عن الصدع الهائل داخل الحزب الجمهوري بشأن السياسة الخارجية بين الانعزاليين الذين يدعون إلى جعل أميركا عظيمة مرة أخرى، ومؤسسة المدرسة القديمة التي لا تزال تدافع عن الزعامة العالمية القوية من خلال التحالفات التي ساعدت في تأمين السلام العالمي منذ الحرب العالمية الثانية. أدت مناورات جونسون – في تحميل مشروع القانون الإسرائيلي بالأولويات السياسية وفصله عن تمويل أوكرانيا – إلى حدوث صدع مع زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل، وهو محافظ متشدد، لكنه أقرب إلى بايدن من حزبه في مجلس النواب بشأن هذه القضية. . وقال ماكونيل يوم الأربعاء، قبل أن يعبر جونسون مبنى الكابيتول ويتناول الغداء مع أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين: “مراراً وتكراراً، علمنا التاريخ أن تكاليف فك الارتباط عن العالم أعلى بكثير من تكاليف الانخراط”. وأضاف: “على الرغم من حماقة إنكار العلاقة الواضحة بين أعداء أمريكا والتهديدات التي نواجهها، فمن الخطير تمامًا التظاهر بأن أمتنا، كقوة عظمى عالمية، لا تستطيع أو لا ينبغي لها أن تواجه كل واحد منهم”.
— وكما اقترح ماكونيل، فإن المواجهة المرتبطة بالمساعدات لأوكرانيا تكشف أيضاً عن الهوة داخل الحزب الجمهوري وتسلط الضوء على السؤال الأوسع حول ما إذا كانت الولايات المتحدة وشعبها مستعدون للاستمرار في العمل كحصن للديمقراطية العالمية. هذا سؤال يقع في قلب الصدام المحتمل في الانتخابات العامة بين بايدن، الدولي الذي تشكلت رؤيته العالمية في الحرب الباردة، والرئيس السابق دونالد ترامب، زعيم المعاملات الذي ينظر إلى التحالفات على أنها مضارب حماية أكثر من كونها مضاعفات للقوة العالمية الأمريكية. والسؤال الأساسي المطروح بشأن أوكرانيا هو ما إذا كانت الولايات المتحدة سوف تستمر في الدفاع عن استقلال البلد الذي أصبح حقه في الوجود مهدداً بغزو وحشي مخطط له في الكرملين. إن أعداداً كبيرة من الجمهوريين في مجلس النواب وأعداداً متزايدة في مجلس الشيوخ لا ينظرون إلى أوكرانيا باعتبارها مصلحة حيوية للسياسة الخارجية الأميركية ــ الأمر الذي يجعل البعض يبدو وكأنهم يفضلون الرئيس الروسي فلاديمير بوتن على الديمقراطية في كييف.
ومع ذلك، رأى أنصار أوكرانيا في الكونجرس سببًا للأمل، بعد أن حضر جونسون يوم الأربعاء الغداء السياسي الأسبوعي لمجلس الشيوخ. ولطالما أعرب النائب عن ولاية لويزيانا عن شكوكه بشأن المساعدات لأوكرانيا، لكنه بدا وكأنه يشير إلى أنه أدرك أن لديه واجبات أوسع كمتحدث تتجاوز تفضيلاته السياسية. وقال جونسون لشبكة فوكس نيوز الأسبوع الماضي إن الولايات المتحدة لا ينبغي أن تتخلى عن أوكرانيا لصالح بوتين. وقال سناتور أوكلاهوما ماركوين مولين للصحفيين إن المتحدث المبتدئ أشار إلى انفتاحه على تمرير تمويل لأوكرانيا إذا حظي بدعم الجمهوريين في مجلس النواب. وقال السيناتور عن ولاية كارولينا الجنوبية، ليندسي جراهام، وهو من المدافعين عن مساعدة الدولة التي مزقتها الحرب، إنه “أذهل” بفطنة المتحدث في السياسة الخارجية. لكن الأسابيع القليلة الماضية أظهرت أن هناك فرقاً شاسعاً بين ما يريد المتحدث باسم الحزب الجمهوري أن يفعله وما يستطيع أن يفعله. ومن غير المرجح أن يكون هناك دعم كافٍ لتمرير تمويل أوكرانيا باستخدام الأغلبية الجمهورية وحدها. لذا، فإنه سيعود إلى الحاجة إلى مساعدة الديمقراطيين، الأمر الذي قد يؤدي إلى إصابة رئاسته بجراح قاتلة.
— في حين أن الانقسامات الجمهورية بشأن السياسة الخارجية تستحوذ على معظم العناوين الرئيسية، فإن التوابع السياسية الداخلية لحرب إسرائيل مع حماس أصبحت مشكلة متزايدة بالنسبة لبايدن. أصبح بعض التقدميين البارزين ينتقدون بشكل متزايد الأساليب الإسرائيلية في غزة حيث قتل مئات المدنيين فيما تقول إسرائيل إنها غارات تستهدف قادة الجماعة الإسلامية المسلحة. إن الجدل الدائر في مجلس النواب حول حزمة المساعدات المقدمة لحكومة رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو سيدفع التوترات الديمقراطية إلى السطح.
واجه الرئيس وجهاً لوجه مثل هذا الغضب خلال رحلة إلى مينيسوتا يوم الأربعاء عندما بدأت متظاهرة عرفت نفسها للصحفيين على أنها الحاخام جيسيكا روزنبرغ تهتف “وقف إطلاق النار الآن”. وأوضح بايدن أنه يفضل وقفا إنسانيا للعمليات الإسرائيلية لإتاحة الوقت للإفراج عن الرهائن في غزة، وقال إنه يتفهم “المشاعر”. لكنه رفض دعوة إسرائيل علناً إلى الموافقة على وقف إطلاق النار مع حماس، بحجة أن لها الحق في الدفاع عن نفسها بعد الهجمات الإرهابية التي وقعت في 7 أكتوبر/تشرين الأول والتي أسفرت عن مقتل 1400 شخص في إسرائيل، معظمهم من المدنيين.
فالرئيس في وضع سياسي محفوف بالمخاطر قبل عام من الانتخابات، ولا يستطيع تحمل نسبة مشاركة منخفضة بين الناخبين التقدميين والمسلمين الذين يفضلون الفلسطينيين في الولايات المتأرجحة مثل ميشيغان. وفي علامة واضحة على أن البيت الأبيض يتفهم المخاطر السياسية المحتملة، كشف الرئيس ترامب عن خطط لاستراتيجية جديدة لمواجهة الإسلاموفوبيا في الولايات المتحدة يوم الأربعاء. ويمكن أن تعرض هذه المبادرة بايدن لهجمات من الجمهوريين في وقت تهز فيه البلاد تزايد معاداة السامية. لكن الصراع في الشرق الأوسط يترك للرئيس مجموعة جديدة من المخاطر السياسية الصعبة التي يتعين عليه التعامل معها في الداخل.
