تتنافس محاولات الرئيس جو بايدن لتعميق العلاقات في منطقة المحيط الهادئ مرة أخرى مع قضايا أخرى ملحة، وهذه المرة الحرب التي تلوح في الأفق في الشرق الأوسط والتي تلوح في الأفق بسبب ترحيبه الفخم برئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز.
وكانت دعوة بايدن لنظيره الأسترالي بمثابة جائزة ترضية بعد أن ألغى فجأة زيارة مخططة في وقت سابق من هذا العام للعودة إلى واشنطن عندما كانت الحكومة الأمريكية على وشك التخلف عن سداد الديون بشكل كارثي. في ذلك الوقت، كان يُنظر إلى الخطط المتسرعة على أنها علامة على اختلال السياسة الأمريكية التي تعرقل جهود الإدارة لمواجهة نفوذ الصين المتزايد في المحيط الهادئ.
وبعد خمسة أشهر، سيتم الترحيب بالألبانيين في البيت الأبيض بأعلى مظاهر الدبلوماسية الأمريكية، بما في ذلك حفل عشاء رسمي تحت خيمة نصبت في الحديقة الجنوبية.
هذه المرة، أصبحت الأزمة المتصاعدة في الشرق الأوسط محط اهتمام الرئيس وفريقه، الذين يعملون في الوقت نفسه على تحرير الرهائن المحتجزين في غزة، وتخفيف الأزمة الإنسانية، وضمان حصول إسرائيل على الدعم الذي تحتاجه منع اندلاع حرب أوسع في المنطقة.
لقد أجبرت الحرب في إسرائيل إدارة بايدن على إعادة تنظيم أجندة سياستها الخارجية بشكل كبير وسط انتشار بؤر التوتر العالمية. ويصر المسؤولون على أنهم أكثر من قادرين على مواجهة الحرب الجديدة إلى جانب أولويات السياسة الخارجية الأخرى، ويشيرون إلى زيارة الدولة التي جرت يوم الثلاثاء كدليل على تعدد المهام. يقول المستشارون إنه لم يكن لدى أي رئيس ترف التعامل مع أزمة واحدة فقط في كل مرة.
وقال النائب السابق سيدريك ريتشموند، وهو الرئيس المشارك لحملة إعادة انتخاب بايدن لعام 2024، لشبكة CNN: “لا يمكنك إقناعي بأن الحكمة والخبرة أمران سيئان – والآن نرى ذلك”.
وأشار أحد كبار المسؤولين الأمريكيين السابقين إلى عدم وجود استقالات على مستوى مجلس الوزراء كدليل على أن فريق بايدن مناسب تمامًا للتعامل مع وابل من القضايا في وقت واحد، وقال لشبكة CNN: “لا توجد إدارة يمكنها فقط القيام بشيء واحد في الوقت الذي يتعلق الأمر بالأمن القومي والسياسة الخارجية. إنه فريق يتمتع بخبرة كبيرة».
ومع ذلك، فمن الواضح أن الحرب بين إسرائيل وحماس أضافت ديناميكية جديدة ومن المحتمل أن تكون طويلة الأمد لأهداف بايدن في السياسة الخارجية.
قبل ما يزيد قليلاً عن شهر، كان بايدن يقوم بجولة في آسيا، حيث التقى بقادة مجموعة العشرين وتوقف في فيتنام لمواجهة التهديد المتزايد من الصين. وقبل ثلاثة أسابيع، استضاف ترامب الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في واشنطن لتسليط الضوء على الحاجة الملحة لمزيد من المساعدات لأوكرانيا.
وقبل ما يزيد قليلا عن أسبوعين، أشار مستشار الأمن القومي جيك سوليفان في مقابلة عامة إلى أن الشرق الأوسط، وسط التهديدات المتزايدة في أماكن أخرى من العالم، أصبح “أكثر هدوءا اليوم مما كان عليه طوال عقدين من الزمن”.
وقد أدرج سوليفان التحذير بأن “كل ذلك يمكن أن يتغير”، وقد حدث ذلك بعد ثمانية أيام عندما شنت حماس هجومها على إسرائيل، مما أدى إلى انخراط أميركي دبلوماسي مكثف ورحلة رئاسية في اللحظة الأخيرة إلى تل أبيب.
لقد أثار انتشار الصراعات حول العالم تساؤلات حول مدى استدامة التدخل الأمريكي، خاصة مع تراجع الرأي العام تجاه بعض الصراعات. وبالفعل، كان البيت الأبيض يكافح من أجل تأمين مليارات الدولارات من التمويل الجديد لأوكرانيا. والآن، يطلب بايدن من الكونجرس تخصيص 61 مليار دولار لأوكرانيا و14 مليار دولار أخرى لتلبية احتياجات إسرائيل الأمنية، مما أثار انتقادات مبكرة من الجمهوريين.
ومما يزيد الأمور تعقيدا، تماما كما حدث عندما اضطر بايدن إلى إلغاء رحلته إلى أستراليا في وقت سابق من هذا العام، أنه يواجه مرة أخرى الكونجرس في حالة من الفوضى الكاملة.
وعندما يصل ألبانيز إلى البيت الأبيض مساء الثلاثاء، سيكون مجلس النواب الأميركي بدون رئيس دائم للمجلس ــ ومشللا تشريعيا ــ لمدة 21 يوما. يعتقد كبار المسؤولين في إدارة بايدن أنه لم يتبق سوى أسابيع فقط قبل أن يصبح نقص التمويل الإضافي لأوكرانيا مصدر قلق خطير في ساحة المعركة.
عندما سُئل بايدن في برنامج 60 دقيقة على شبكة سي بي إس هذا الشهر عما إذا كانت حربين أكثر مما يمكن أن تتحمله الولايات المتحدة، كان متحديا.
“لا. وقال بايدن: “نحن الولايات المتحدة الأمريكية، بحق الله، أقوى دولة في التاريخ – ليس في العالم، بل في تاريخ العالم”. “يمكننا الاهتمام بكلا الأمرين والاستمرار في الحفاظ على دفاعنا الدولي الشامل.”
لكن الأمر لا يقتصر على الحربين الساخنتين حيث تكرس الإدارة الموارد والقدرات العقلية. ويقول الخبراء إن دعم حلفاء مثل إسرائيل وأوكرانيا – وإدارة الخصوم في أماكن أخرى – لا ينبغي أن يكون متنافيًا.
وقالت وكيلة وزارة الدفاع السابقة لشؤون السياسة، ميشيل فلورنوي، لشبكة CNN: “هذه ليست لعبة كرة قدم للأطفال – لا يمكنك متابعة قضية اليوم فحسب”. “عليك أن تبقي عينك على ما هو مهم وعلى المدى الطويل.”
ولتحقيق هذه الغاية، يخطط مساعدوه أيضًا لعقد اجتماع بين بايدن والرئيس الصيني شي جين بينج ــ “المنافس الاستراتيجي” في لغة البيت الأبيض ــ على هامش قمة أبيك الشهر المقبل في سان فرانسيسكو.
وسيشهد الاجتماع، الذي لم يؤكده أي من الطرفين، لقاء القادة وجهاً لوجه للمرة الأولى منذ أكثر من عام، حيث يسعى بايدن إلى دعم الحلفاء الكبار والصغار في منطقة المحيطين الهندي والهادئ لمواجهة نفوذ الصين والسعي الاقتصادي. سياسات للتعويض عما تعتبره الولايات المتحدة مزايا تجارية غير عادلة.
كان البيت الأبيض يتجه نحو المشاركة الثنائية على مدار هذا العام، حيث أنشأ نقاط اتصال متعددة لإدارة العلاقة بين القوتين بعناية، وهو ما له آثار أوسع على الاستقرار الجيوسياسي.
قال مسؤولون كبار في الإدارة الأمريكية يوم الاثنين إن وزير الخارجية الصيني وانغ يي سيزور واشنطن في وقت لاحق من هذا الأسبوع، حيث يواصل الجانبان العمل على ترتيب اجتماع الزعيمين الشهر المقبل. وقال المسؤولون إن وانغ سيلتقي بوزير الخارجية أنتوني بلينكن وسوليفان خلال رحلته إلى العاصمة الأمريكية في الفترة من 26 إلى 28 أكتوبر.
ولم يذكر المسؤولون ما إذا كان وانغ سيجتمع مع بايدن. ومع ذلك، التقى بلينكن مع شي أثناء وجوده في بكين ووصف أحد المسؤولين رحلة وانغ بأنها “زيارة متبادلة بعد رحلة الوزير بلينكن إلى بكين في يونيو”.
كما أدى اندلاع الحرب بين إسرائيل وغزة إلى تعليق جهود الإدارة الأمريكية للسعي إلى تطبيع العلاقات بين إسرائيل والمملكة العربية السعودية. ويؤكد المسؤولون الأمريكيون علنًا أن الإدارة لديها كل النية لاستئناف تلك الجهود، لكنهم يعترفون بأن الصراع كان مدمرًا.
وقالت كارين جان بيير، السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض، هذا الأسبوع: “نحن نفهم أنه في إسرائيل، وبطبيعة الحال، في الرياض، هناك تركيز مختلف في الوقت الحالي”. “لقد حصلنا على ذلك.”
ومع أستراليا، عمل بايدن على مدى السنوات الثلاث التي قضاها في منصبه على تعزيز تحالف يمكن أن يكون ذا أهمية متزايدة في عصر العدوان العسكري والاقتصادي من قبل بكين.
وإلى جانب أستراليا والمملكة المتحدة، كشف بايدن عن شراكة AUKUS في عام 2021 التي تهدف إلى مواءمة جيوش البلدين في المنطقة. كان المحور الرئيسي هو خطة لتزويد أستراليا بغواصات تعمل بالطاقة النووية، كجزء من شراكة دفاعية ناشئة يُنظر إليها على نطاق واسع على أنها محاولة لمواجهة الطموحات العسكرية للصين في المحيط الهادئ.
كما أعاد بايدن إحياء الشراكة الرباعية ــ التي تضم الولايات المتحدة والهند واليابان وأستراليا ــ في إطار عمله على تعزيز التحالفات الأميركية.
ويعتزم بايدن وألبانيز، الأربعاء، الإعلان عن خطط جديدة للتعاون في مجال التكنولوجيا، بما في ذلك الذكاء الاصطناعي والطاقة النظيفة، بحسب البيت الأبيض. وسيسلطون الضوء أيضًا على الخطط الجديدة للسماح للشركات الأمريكية بالانطلاق إلى الفضاء من أستراليا.
عشاء حيث “يواجه الكثيرون الحزن والألم”
ومن المرجح أيضًا أن تنشأ الأزمة في الشرق الأوسط في اجتماع المكتب البيضاوي للزعيمين، وفقًا للمتحدث باسم مجلس الأمن القومي جون كيربي. لكنه قال إن الموازنة بين مجموعة من القضايا – الخارجية والداخلية – هي جزء من المهمة.
“إنه القائد الأعلى. هذا لا يتوقف أبدا. وقال كيربي إن الواجبات والمسؤوليات عالمية بالمعنى الحرفي للكلمة، مضيفًا أن المهمة ستكون أسهل إذا وافق المشرعون على طلب بايدن للحصول على تمويل جديد.
ومع ذلك، قال كيربي: “الرئيس يدير الأمر بشكل جيد للغاية، بسبب خبرته الطويلة في الحكومة، والحكمة التي يجلبها إلى المنصب، والعلاقات التي يتمتع بها”.
كان من المقرر أن يتضمن العشاء الرسمي عرضًا لطائرات B-52 الشهيرة في فيلم “Love Shack”، ولكن تم قطع هذا العرض. وبدلاً من ذلك، ستقدم فرقة مشاة البحرية الخاصة بالرئيس وأوتار الجيش والقوات الجوية موسيقى الآلات لهذا الحدث وستحضر طائرات B-52 العشاء كضيوف.
وقالت الدكتورة بايدن للصحفيين أثناء استعراضها للعشاء الرسمي مساء الثلاثاء: “إن رعاية شراكاتنا وعلاقاتنا مع حلفائنا أمر بالغ الأهمية، خاصة في هذه الأوقات المضطربة”. “الطعام مريح ومطمئن وشفاء ونأمل أن يوفر هذا العشاء القليل من ذلك أيضًا.”
وقالت: “بينما خططنا في البداية لطائرات B-52 الأسطورية لأداء رقصتها المميزة وموسيقى الحفلات، فإننا الآن في وقت يواجه فيه الكثيرون الحزن والألم”. “لذلك أجرينا بعض التعديلات على الجزء الترفيهي من الأمسية.”
وقال الدكتور بايدن إن ديكور الحدث، الذي يتضمن أغطية طاولات وأزهار باللونين الأزرق الفاتح والأرجواني، مستوحى من “الربيع الأسترالي النابض بالحياة والخريف الأمريكي المنعش مع تموج الفصول عبر مناظرنا الطبيعية الرائعة المرسومة”. لقد استعانت ببراين رافانيلي، مخطط الأحداث الذي صمم حفل زفاف حفيدتها نعومي في البيت الأبيض العام الماضي، للمساعدة في الديكور وتجربة الضيوف لتناول العشاء.
قامت السيدة الأولى بتطوير القائمة مع الضيوف الشيف كاتي باتون، المرشح لجائزة جيمس بيرد والذي يمتلك مطعم تاباس شهير Cúrate في آشفيل بولاية نورث كارولينا؛ الشيف التنفيذي للبيت الأبيض كريس كومرفورد؛ وطاهية المعجنات التنفيذية بالبيت الأبيض سوزي موريسون.
