تفصلنا 13 شهراً عن الانتخابات الرئاسية المقبلة في أميركا. ولكن في حين أن الأصوات التمهيدية الأولى للحزب الجمهوري لن يتم الإدلاء بها قبل حلول فصل الشتاء، فقد يُنظر إلى الأسبوع الأخير من سبتمبر 2023 على أنه اللحظة التي تتبلور فيها التداعيات غير العادية للقتال من أجل البيت الأبيض.
فقد ضرب الرئيس جو بايدن والرئيس السابق دونالد ترامب، المرشح الأوفر حظا من الحزب الجمهوري، الولايات المتأرجحة كما لو كانا في المرحلة النهائية من السباق وليس في مقدمته. ولم تؤد المحاولات العقيمة التي بذلها منافسو ترامب من الحزب الجمهوري لاختراق المناظرة الرئاسية للحزب الجمهوري في كاليفورنيا إلا إلى تعزيز الانطباع المتزايد بأن منافسيهم يتنافسون على المركز الثاني.
لكن الأيام الأخيرة كشفت أيضًا عن حقيقة أكثر عمقًا بشأن انتخابات 2024 التي سعى بايدن إلى تسليط الضوء عليها في خطاب ألقاه يوم الخميس حذر فيه من أن “هناك شيئًا خطيرًا يحدث في أمريكا”. إن ترامب، إذا تصدر قائمة الحزب الجمهوري، لن يترشح لولاية ثانية غير متتالية تخيم عليها أربع محاكمات جنائية تشمل اتهامات بإساءة استخدام السلطة أثناء وبعد فترته الأولى المضطربة في المكتب البيضاوي.
ومن خلال خطابه وأفعاله، لا يترك ترامب مجالا للشك في أن تهديده للضمانات الديمقراطية والمؤسسات الدستورية في البلاد لم يتضاءل خلال نفيه من السلطة. وفي انتخابات متقاربة، وسط ظروف اقتصادية مشكوك فيها ومع استمرار زوال الحياة الطبيعية التي وعد بها بايدن في عام 2020، قد يكون التهديد أكبر من أي وقت مضى.
ظهر كل من ترامب وبايدن في ميشيغان لمغازلة أصوات ذوي الياقات الزرقاء هذا الأسبوع. وتوجه الرئيس أيضًا غربًا إلى أريزونا، وهي الولاية التي فاز بها بصعوبة في عام 2020، والتي تعد موطنًا لضواحي سريعة التوسع تعمل على تغيير الخريطة السياسية للولايات المتحدة وحيث يجب عليه جذب إقبال كبير لاستعادة البيت الأبيض في العام المقبل.
وبعد أسابيع من قلق الديمقراطيين بشأن فرصه في العام المقبل، ونقاش عام غير ممتع حول عمره، انزلق بايدن إلى وضع أكثر عدوانية. وعاد إلى موضوع مفاده أن الديمقراطية تتعرض للهجوم ــ وهو ما يبدو ضربة قاضية بالنظر إلى الأسبوع الذي قضاه ترامب في الاضطرابات الاستبدادية والديماغوجية. واستشهد بتصريحات عامة لسلفه الذي حاول تعطيل الانتقال السلمي للسلطة في عام 2020 للتحذير من تعرض القيم التأسيسية للولايات المتحدة للتهديد. وقال بايدن في خطابه في أريزونا: “بصراحة، ليس لدى هؤلاء المتطرفين أي فكرة عن الجحيم الذي يتحدثون عنه”، في إشارة إلى ترامب وأتباعه في حملة “اجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى”.
“إنهم يروجون لفكرة عبر عنها الرئيس السابق المهزوم عندما كان في منصبه ويعتقد أنها تنطبق عليه فقط، وهذه فكرة خطيرة – أن هذا الرئيس فوق القانون، ولا حدود لسلطته”.
كان بايدن يستخدم الرسالة التي دفعته إلى السباق الرئاسي عام 2020، وهي أن ترامب يمثل تهديدًا وجوديًا للدستور. لقد أربك النقاد من خلال استخدام نفس الاستراتيجية بنجاح في الانتخابات النصفية في عام 2022، مما ساعد الديمقراطيين على الصمود في مواجهة الموجة الحمراء المتوقعة للجمهوريين. من خلال التذرع بالديمقراطية في خطر، يأمل بايدن في تنفيذ خدعة أكبر: إقناع الأمريكيين الذين هزهم التضخم وارتفاع أسعار الفائدة، والذين يخشون أن يبلغ من العمر 82 عامًا في بداية فترة رئاسية ثانية، بأن الانتخابات أكثر مصيرية بكثير من انتخابات مبكرة. استفتاء على أدائه. وقال الرئيس: “نحن عند نقطة انعطاف في تاريخنا”.
لقد لعب كل ما فعله ترامب تقريبًا خلال الأسبوع الماضي دورًا في تحذير بايدن. فقد اقترح، على سبيل المثال، أن يتم إعدام الجنرال مارك ميلي، رئيس هيئة الأركان المشتركة المنتهية ولايته، والذي دافع عن الحكم الدستوري خلال أيامه الأخيرة في منصبه. وحذر من أنه سيستخدم فترة رئاسته الثانية “للانتقام” للسعي إلى إغلاق المؤسسات الإعلامية، وتحديداً قناة MSNBC. وفي ديترويت، اتهم ترامب بايدن بمحاولة شن “اغتيال” حكومي لصناعة السيارات من خلال دعم صناعة سيارات كهربائية جديدة أنظف.
وفي الوقت نفسه، أظهرت استطلاعات الرأي الجديدة أن ما يقرب من أغلبية الناخبين الجمهوريين ما زالوا يحبون ترامب. ويتحدث الرئيس السابق باسم ملايين الأميركيين الذين يصدقون ادعاءاته الكاذبة بأن انتخابات 2020 سُرقت، ويرونه يعبر عن غضبهم من الحكومة والإعلام والمؤسسات الاقتصادية والقانونية. إن استراتيجية حملة ترامب المتمثلة في تقديم لوائح اتهام ضده كأمثلة على الاضطهاد السياسي تنجح بين الناخبين الجمهوريين ــ وهي حقيقة مفادها أن تحذيرات بايدن بشأن تعرض الديمقراطية للهجوم لن تتغير.
ساعدت الفوضى التي شهدتها المناظرة الرئاسية بين الجمهوريين ليلة الأربعاء في تفسير السبب الذي يجعل ترامب يبدو حتميًا في السباق التمهيدي للحزب. من الناحية النظرية، أتاحت مقاطعة الرئيس السابق فرصة لأحد المرشحين لإثبات نفسه وتحدي مساعيه للحصول على ترشيح الحزب الجمهوري للمرة الثالثة على التوالي.
لكن الأمسية كانت محرجة أكثر من كونها حاسمة، بدءا من انتقاد حاكم ولاية نيوجيرسي السابق كريس كريستي لترامب “دونالد داك”، إلى نكتة نائب الرئيس السابق مايك بنس الصاخبة حول النوم مع مدرس (زوجته) ومشاجرة بين الشباب في جنوب الولايات المتحدة. سناتور كارولينا تيم سكوت وحاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي يتحدثان عن الستائر الفاخرة في مقر إقامتها السابق في نيويورك خلال فترة عملها كسفيرة للولايات المتحدة لدى الأمم المتحدة.
إن الشجار الذي دار في مكتبة رونالد ريجان الرئاسية في كاليفورنيا لم يكشف فقط عن تضاؤل نوعية المرشحين في ظل طائرة الرئاسة الرئاسية. لقد أظهر أن أولئك المنخرطين في السباق على المركز الثاني يفتقرون إلى مهارات ترامب السياسية – بقدر ما هي خسيسة في بعض الأحيان – لتحديد موضوع الحملة، أو إسكات المنافسين، أو إثارة الغضب والغضب بين أتباعهم، أو حتى صياغة الألقاب.
المعركة الأساسية لم تنته بعد. ولكن مع مرور أقل من أربعة أشهر على الإدلاء بالأصوات الأولى، أصبح من الصعب تصور زيادة مفاجئة لمنافس ترامب يمكن أن تطيح به في أيوا أو نيو هامبشاير وتخلق معركة حقيقية على الترشيح.
وقد ذهب العديد من المتنافسين إلى أبعد من ذلك بقليل في مهاجمة ترامب ــ مثل حاكم فلوريدا رون ديسانتيس. لكن الانتقادات تركزت في الغالب على رفضه الحضور، وليس على القضية الأساسية الناشئة في سباق 2024: ما إذا كان الرجل الذي رفض قبول نتيجة انتخابات واحدة – ويعد باستخدام الرئاسة كأداة للانتقام – مناسبا. للمكتب البيضاوي. إن رفض ترامب المناظرة يشكل في حد ذاته إشارة تحذير، حتى لو كان يمثل استراتيجية سياسية ماهرة. (قال ترامب يوم الخميس إنه سيتجاهل المناظرة الثالثة في ميامي في نوفمبر). الرئيس السابق يرفض الخضوع للتدقيق في منتدى عام. وقال لصحيفة ديلي كولر إن على الجمهوريين “أن يوقفوا المناظرات” لأنهم يضرون بالحزب. وكما هو الحال دائمًا، فهو يحاول إغلاق الديمقراطية.
وقال قاضي نيويورك آرثر إنجورون هذا الأسبوع، بعد أن وجد ترامب وابنيه البالغين مسؤولين عن الاحتيال في قضية مدنية يمكن أن تكون مدمرة لثروات الشركة العائلية: “هذا عالم خيالي، وليس العالم الحقيقي”. لخص هذا التعليق التهديد الأكبر المحتمل لترامب في عام الانتخابات – احتمال أن تنهار موهبته المميزة في التهرب من المساءلة وتلفيق الأكاذيب وخلق حقائق بديلة عندما يواجه المعايير الصارمة للنظام القانوني في المحاكمات الجنائية الأربع التي وتظلم مستقبله القريب.
تم التأكيد بشكل أكبر على ضعف ترامب بشأن هذه القضية يوم الخميس عندما خسر محاولته لمنع محاكمة الاحتيال المدني – والتي ستركز على مبالغاته الفادحة في قيمة الأصول العقارية والنظر في العقوبات المالية التي سيتم فرضها في الدعوى التي يحتمل أن تبلغ قيمتها 250 مليون دولار – من المضي قدما يوم الاثنين. ومع ذلك، فإن أولئك الذين يأملون في أن تؤدي الأحكام القانونية إلى إسقاط ترامب في عام 2024، قد يشعرون بخيبة أمل لأن الرئيس السابق من المؤكد أنه سيطيل المعركة في الاستئنافات والتقاضي لسنوات. وتشير جميع الأدلة السابقة إلى أن متاعب ترامب القانونية، بين ناخبي الحزب الجمهوري على الأقل، لن تؤدي إلا إلى تعزيز أرقام استطلاعات الرأي وجمع التبرعات.
ومع ذلك، فإن سلسلة متزايدة من الأحكام القضائية في العام المقبل يمكن أن تلحق المزيد من الضرر بترامب بين الناخبين المعتدلين وسكان الضواحي إذا كان هو المرشح الجمهوري. ولا يمكننا إلا أن نتخيل الضغوط الشخصية والمالية التي قد تفرضها العاصفة القانونية المقبلة على ترامب ــ والتي تتكشف في نفس الوقت الذي تتكشف فيه الضغوط الهائلة التي تفرضها الحملة الرئاسية ــ. وفي إشارة إلى الكيفية التي ستضرب بها العاصفة القانونية حملة 2024، اندلعت أنباء فشل ترامب في تأجيل محاكمة الاحتيال بينما كان بايدن يحذر من تهديد الديمقراطية في أريزونا.
وعندما فاز الجمهوريون بأغلبية ضئيلة في انتخابات التجديد النصفي العام الماضي، مهدوا الطريق لعودة الترامبية إلى السلطة للمرة الأولى منذ غادر الرئيس السابق البيت الأبيض في يناير 2021.
إن رؤساء اللجنة الأقوياء الذين يقودون التحقيق في قضية عزل الرئيس – النائبان جيمس كومر من كنتاكي وجيم جوردان من أوهايو – هم من مساعدي الرئيس السابق. حتى الآن، لم يقدم التحقيق، الذي عقد جلسة الاستماع الأولى يوم الخميس، أي دليل على أن بايدن استفاد شخصيًا من نفوذ ابنه هانتر الواضح عندما كان نائبًا للرئيس. في حين أن نشاط بايدن الأصغر يشير على الأقل إلى تضارب صارخ في المصالح من جانبه، فقد فشل التحقيق حتى الآن في الاقتراب من المعيار الدستوري للمساءلة – الخيانة والرشوة والجرائم الكبرى والجنح. وحقيقة أن الشهود دحضوا التوجهات الرئيسية للتحقيق يوم الخميس لن تؤدي إلا إلى زيادة الانطباعات بأن الحزب الجمهوري يستخدم سلطته كسلاح لتحقيق مكاسب سياسية.
وبينما كان الجمهوريون في مجلس النواب يعقدون جلسة الاستماع الأولى للتحقيق في قضية عزل الرئيس، كانت الحكومة تتجه نحو الإغلاق. ومن بين المتمردين اليمينيين المتطرفين الذين يجرون البلاد نحو هذا المصير بعد منتصف ليل السبت، النائب مات غايتس، النائب عن ولاية فلوريدا الذي يعكس أسلوبه السياسي سياسات ترامب المثيرة. بالنسبة لأي شخص نسي التمزيق المستمر للمعايير القانونية والسياسية والدستورية التي ميزت كل يوم تقريبًا خلال الرئاسة الأخيرة، يثبت غايتس وزملاؤه من قوات MAGA أن الترامبية تزرع الفوضى. واتهم رئيس مجلس النواب كيفن مكارثي، الذي أشاد هو نفسه بالرئيس السابق، غايتس وأمثاله بالرغبة في “إحراق المكان بأكمله”.
لكن المتشددين الجمهوريين الذين يحتجزون مجلس النواب رهينة بينما يطالبون بتخفيضات ضخمة في الإنفاق يكشفون عن جانب أعمق من الترامبية يتجاوز الانتهازية السياسية. ولا يتمتع الحزب الجمهوري إلا بأغلبية ضئيلة في مجلس النواب بعد أن رفض الناخبون في الانتخابات النصفية الثقة الكاملة في الحزب، بينما يسيطر الديمقراطيون على البيت الأبيض ومجلس الشيوخ. ومن خلال سعيهم إلى ممارسة السلطة، فإنهم لم يفوزوا عن حق، فإن المتطرفين في مجلس النواب يرفضون ضمناً فرضية الحكم الديمقراطي الأميركي.
إن المقصود من توزيع السلطة من خلال مؤسسات متعددة هو تعزيز التغيير التدريجي والديمقراطي بدلاً من الحكم المطلق المفاجئ والراديكالي والمدمر الذي تسعى إليه الترامبية.
