كان دونالد ترامب ذات يوم، وربما يصبح قريباً، أقوى رجل في العالم. ولكن يوم الاثنين، سوف يصبح واقعه المتضائل كمتهم جنائي واضحًا بطريقة متواضعة خلال البيانات الافتتاحية في أول محاكمة جنائية له.
لطالما كان المرشح الرئاسي الجمهوري المفترض غاضبًا من قيود القانون والدستور واللياقة العامة حيث قدم نفسه كقوة مطلقة طوال حياته المهنية والسياسية. ولكن مع اكتمال اختيار هيئة المحلفين في محاكمته السرية في مانهاتن، أصبح مصير ترامب في أيدي المدعين العامين ومحاميه وقاض و12 شخصًا، الذين، وفقًا للمبادئ الأساسية للنظام القانوني، يعتبرون أقرانًا للرئيس السابق. -رئيس. ليس هناك ما هو أكثر تناقضا مع افتراض ترامب المستمر طوال حياته بأنه بسبب هويته، فهو محصن من مثل هذه المساءلة.
وبعد ما يزيد قليلاً عن ستة أشهر من الانتخابات التي قد تشهد عودته إلى البيت الأبيض، لا يتمتع ترامب بقدرة كبيرة على إملاء الإجراء في الإجراءات التي قد تكون حريته على المحك. أسلحته العادية المتمثلة في التمثيل والتعتيم والترهيب ليس لها أي قيمة داخل قاعة المحكمة. إن حقيقة إجباره على الحضور إلى المحكمة أربعة أيام في الأسبوع لعدة أسابيع تشكل أيضًا إزعاجًا خطيرًا للمرشح الجمهوري. وقد تفاقم هذا القيد يوم السبت، وهو أحد الفرص القليلة للخروج من محاكمة الحملة الانتخابية، عندما تم إلغاء تجمعه في ولاية كارولينا الشمالية ــ وهي الولاية المتأرجحة التي يحاول الرئيس جو بايدن قلبها ــ بسبب عاصفة خطيرة.
بغض النظر عن نتائجها، فإن هذه المحاكمة – والطريقة التي تؤثر بها على جدول ترامب وسلوكه – تؤكد كيف أن مرشح الحزب الجمهوري المفترض لا يشبه أي مرشح رئاسي آخر في التاريخ. سواء كان مجرمًا مدانًا بحلول يوم الانتخابات أم لا، سيتم تذكير الناخبين بالأسئلة حول شخصيته وتشابكاته القانونية العديدة – مع ثلاث قضايا جنائية أخرى تلوح في الأفق، وكلها دفع بأنه غير مذنب. وبينما استخدم ترامب سرد الضحية لتحقيق نجاح كبير في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، يبقى أن نرى كيف ستصل هذه الحجة إلى جمهور أوسع من الناخبين.
قد يكون فقدان ترامب غير المعتاد لقدرته على السيطرة على الأحداث أحد الأسباب وراء إصراره على الإدلاء بشهادته في المحاكمة على الرغم من أن ذلك قد يضر بقضيته. وهو يسعى بالفعل إلى التقليل من قيمة الادعاء في أذهان الناخبين الذين سيتم تكليفهم في نوفمبر/تشرين الثاني باتخاذ قرار بشأن ما إذا كانوا يريدونه مرة أخرى كرئيس لهم.
“تبدأ المحاكمة يوم الاثنين، وهو وقت طويل قبل أن يعتقد الكثير من الناس. يريد القاضي أن يتم هذا في أسرع وقت ممكن. هذا لأسبابه، وليس لأسبابي”، قال ترامب غاضبًا خارج قاعة المحكمة يوم الجمعة. حتى الآن، حقق نجاحًا في رفع دعاوى قضائية لا نهاية لها لإحداث تأخيرات – وهي استراتيجية قانونية لا تزال تؤدي إلى إبطاء القضايا الجنائية الثلاث الأخرى المرفوعة ضده.
جاءت تصريحات الرئيس السابق يوم الجمعة بعد جلسة استماع إجرائية مثيرة للجدل ناقش فيها المدعون ومحامو الدفاع الأدلة والأفعال الخاطئة السابقة التي يمكن طرحها تحت الاستجواب إذا أدلى ترامب بشهادته. وقد قدمت هذه العملية، المعروفة باسم جلسة استماع ساندوفال، للرئيس السابق لمحة من الاكتشافات الشخصية وغير الممتعة التي يمكن أن تسفر عنها المحاكمة.
وقالت محامية الدفاع الجنائي ستايسي شنايدر لشبكة CNN إن الاستماع إلى تفاصيل القضايا السابقة، بما في ذلك خسائر ترامب في قضية تشهير للكاتب إي جين كارول والحكم الشامل ضده في محاكمة احتيال مدنية في نيويورك، كانت تجربة غير سارة. وقال شنايدر يوم الجمعة: “أعتقد أن هناك ميلًا عاطفيًا لما كان يتعامل معه الرئيس قبل دقائق قليلة من خروجه بهذا البيان”. “المتهمون الذين خرجوا من جلسة استماع ساندوفال غير مسرورين؛ إنها مجرد طبيعة السمع. إنها أسوأ معاينة لما يمكن أن يحدث إذا اتخذت الموقف. انها قعقعة. أعتقد أنه كان في حالة صدمة.”
بالكاد تراجع تركيز الرئيس السابق على وضعه خلال عطلة نهاية الأسبوع. لقد أصدر سلسلة من منشورات الحقيقة الاجتماعية الغاضبة التي ركزت على ادعائه بأنه كرئيس سابق لديه حصانة من الملاحقة القضائية بسبب أفعاله في منصبه. ومن المقرر أن تستمع المحكمة العليا إلى هذه القضية في مرافعات شفهية يوم الخميس. يركز الأمر في المقام الأول على قضية التدخل في الانتخابات الفيدرالية الخاصة به، ولكن له أيضًا تأثير على مسألة الأموال السرية حيث يُزعم أن بعض السلوكيات حدثت عندما كان في المكتب البيضاوي. وكتب ترامب في أحد منشوراته يوم السبت: “بالطبع كان يحق لي، كرئيس للولايات المتحدة وقائد أعلى للقوات المسلحة، التمتع بالحصانة”.
وتنشأ محاكمة مانهاتن من دفع أموال رشوة لنجمة الأفلام الإباحية السابقة ستورمي دانيلز، والتي يزعم المدعون أنها تم دفعها للتغطية على قضية تضليل الناخبين في انتخابات عام 2016. وينفي ترامب أي علاقة له ويدفع بأنه غير مذنب في اتهامات تزوير السجلات التجارية كجزء من المخطط.
ومن المتوقع أن تكون المحاكمة بمثابة اختبار شخصي لترامب ــ خاصة وأن الشهود المحتملين يشملون شركاء سابقين أو أصدقاء من المرجح أن ينظر الرئيس السابق إلى شهادتهم باعتبارها خيانة. ومن بينهم محاميه السابق مايكل كوهين، وديفيد بيكر، الرئيس السابق لشركة أمريكان ميديا إنك، التي تنشر صحيفة ناشونال إنكوايرر. وسيكون بيكر هو الشاهد الأول الذي يستدعيه مكتب المدعي العام للمنطقة، وفقًا لشخص مطلع على الخطط.
ورفض المدعون تقديم قوائم كاملة للشهود للدفاع قبل كل يوم من المحاكمة، بحجة أن هجمات ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي يمكن أن تعرض أولئك الذين سيدلون بشهادتهم للخطر وتضر بالقضية. وفيما يتعلق بعرضهم تسليم اسم الشاهد الأول بحلول يوم الأحد، حذر المدعي العام جوشوا ستينغلاس قائلاً: “إذا تم التغريد بذلك، فستكون هذه المرة الأخيرة”. رفض القاضي خوان ميرشان إجبار المدعين على إعطاء إشعار مسبق للشهود، خاصة مع جلسة استماع ازدراء من المقرر عقدها يوم الثلاثاء بسبب مزاعم بأن ترامب انتهك أمر حظر النشر من خلال منشوراته على وسائل التواصل الاجتماعي.
يجب على المدعين في القضية التي رفعها المدعي العام لمنطقة مانهاتن ألفين براج أن يثبتوا ذنب ترامب فقط بما لا يدع مجالاً للشك في قاعة المحكمة. وقد تم استجواب المحلفين على نطاق واسع للتأكد من أنهم يصدرون حكمهم بناءً على القانون والأدلة بدلاً من الدلالات السياسية للقضية. ومع ذلك، فإن خلفية الانتخابات المقبلة وهوية المدعى عليه تعني أن هناك تدقيقًا وطنيًا لما يبدو، في جوهره، أنه قضية بسيطة إلى حد ما تتعلق بسجلات الأعمال.
لذلك، هناك أسئلة ضمنية لبراج حول قوة ومدى استصواب القضية التي جعلت ترامب أول رئيس سابق يحاكم في نفس الوقت الذي يحاول فيه استعادة وظيفته. إن المبدأ القائل بأن كل أمريكي متساوٍ بموجب القانون هو قضية مركزية هنا.
يجادل ترامب بلا أساس بأنه جزء من حملة منسقة للتسليح القانوني والإيذاء من قبل البيت الأبيض لإحباط محاولته لعام 2024. ولكن على الرغم من عدم وجود دليل على تورط بايدن في قضية براج، فقد ينظر بعض الناخبين إلى هذه القضية على أنها مجرد مرشح الحزب الجمهوري المفترض الذي يلاحقه المدعي العام الديمقراطي. علاوة على ذلك، بالنسبة للعديد من الناخبين، تبدو الأحداث الناشئة عن الانتخابات التي جرت قبل ثماني سنوات بعيدة، خاصة وأن المزاعم حول سلوك ترامب المبهر قد تم بثها بشكل جيد حتى الآن. هناك أيضًا شعور واسع النطاق بأن الادعاءات في محاكمة مانهاتن أقل خطورة من تلك التي تواجه ترامب في لوائح الاتهام الجنائية الثلاث الأخرى. هذه القضايا، التي تغطي الجهود المبذولة لتخريب انتخابات عام 2020 واكتنازه للوثائق السرية في مارالاغو، لها آثار خطيرة على الديمقراطية ومكتب الرئاسة.
وحتى قبل تصريحات ترامب اليومية الصاخبة خارج قاعة المحكمة أمام الكاميرا، كان الأمريكيون منقسمين حول وضعه. إن فكرة أنه ضحية للاضطهاد السياسي تحظى بقبول أكبر بكثير خارج دوائر النخبة السياسية والإعلامية على السواحل وفي المدن – حتى لو لم تدعمها الحقائق. خلال تسع سنوات على الساحة السياسية، استغل ترامب حالة عدم الثقة الواسعة النطاق في مؤسسات البلاد بين العديد من الناخبين، مما أدى إلى تفاقمها، لذلك ليس من السهل بالنسبة له أن يصور هذه القضية على أنها فاسدة.
تم طرح القضية السياسية ضد الملاحقات القضائية من قبل حاكمة ولاية ساوث داكوتا كريستي نويم، وهي واحدة من عدد من بدائل ترامب الذين قد يختبرون ترشيحه لمنصب نائب الرئيس في الظهور التلفزيوني للدفاع عنه.
وقال نويم لقناة سي إن إن في برنامج “حالة الاتحاد” يوم الأحد: “أعتقد أنه من السخافة بعض الشيء أنهم انتظروا سنوات لتوجيه هذا النوع من الاتهامات ضد دونالد ترامب”. “إذا أرادوا توجيه هذا النوع من الاتهامات ضده، كان عليهم أن يفعلوا ذلك منذ سنوات، عندما حدث هذا. إن القيام بذلك بشكل ملائم خلال الانتخابات الرئاسية، عندما يقوم بحملته الانتخابية للعودة إلى البيت الأبيض، أعتقد أنه يثبت أن كل هذا له دوافع سياسية.
وبينما يُمنع ترامب بموجب أمر النشر الجزئي من مهاجمة الشهود، فإن هذا التقييد لا ينطبق على أنصاره. وانتهز نويم الفرصة لمهاجمة كوهين، الذي قضى فترة في السجن بعد إدانته بتهم ضريبية، والكذب على الكونجرس وانتهاك قوانين تمويل الحملات الانتخابية.
على الرغم من التكهنات التي لا نهاية لها، لا توجد طريقة لمعرفة كيف قد يستجيب الناخبون ــ وخاصة أولئك في الولايات المتأرجحة الحرجة ــ لإدانة ترامب في هذه القضية، أو في المسائل الأخرى التي يبدو من غير المرجح على نحو متزايد أن تتم محاكمتها قبل الانتخابات. وفي استطلاع للرأي أجرته صحيفة نيويورك تايمز بالتعاون مع سيينا صدر في وقت سابق من هذا الشهر، يعتقد 46% من الناخبين المحتملين أنه ينبغي إدانة ترامب في محاكمة الأموال السرية، في حين يعتقد 37% أنه لا ينبغي أن يكون كذلك. اتبعت المواقف حول المحاكمة إلى حد كبير الخطوط الحزبية في الاستطلاع، الذي تم إجراؤه قبل بدء اختيار هيئة المحلفين.
في حين أن معظم التركيز قبل المحاكمة كان على إدانة محتملة، فإن تبرئة مرشح الحزب الجمهوري المفترض يمكن أن يكون لها أيضًا عواقب سياسية لا يمكن التنبؤ بها في السباق الذي أظهر استطلاع جديد أجرته شبكة سي إن إن للاستطلاعات يوم الأحد أنه عبارة عن حرارة شديدة فعليًا بين الرئيس السابق والحزب الجمهوري. الحالي. لكن نويم تدرب على حجة سياسية مفادها أن ترامب ورفاقه سيسعون إلى الهبوط مع استمرار المحاكمة. قال نويم: “أنا أتجول في هذه الولاية وأتحدث إلى الناس، وأتحدث إلى الناس في جميع أنحاء البلاد، إنهم لا يعرفون حتى ما هي المحاكمة هذه”. “ما يهمهم حقًا هو أنهم يحاولون معرفة كيفية دفع فواتير الغاز الخاصة بهم. إنهم يحاولون معرفة كيفية دفع تكاليف الكهرباء وتوفير الطعام لأطفالهم.
كما أن استخفاف حاكم ولاية داكوتا الجنوبية بالادعاءات ضد ترامب يتجاهل أيضًا الواقع التاريخي الاستثنائي لرئيس سابق يواجه محاكمات جنائية متعددة. لكن المخاطر السياسية والشخصية ذات العواقب العميقة للرئيس السابق ستصبح أكثر وضوحا عندما تبدأ المحاكمة الأولى بشكل حقيقي يوم الاثنين.
