خلال خطاب ألقاه يوم الجمعة حول تقرير الوظائف لشهر سبتمبر، ألقى الرئيس جو بايدن سلسلة سريعة من ثلاثة ادعاءات كاذبة أو مضللة – قائلًا كذبًا إنه خفض الديون، ونسب الفضل كذبًا إلى السياسة الضريبية التي لم تدخل حيز التنفيذ حتى عام 2023 لتحسينها. وضع الميزانية لعامي 2021 و2022، والقول بشكل مضلل إنه أشرف على “فائض فعلي”.
وفي لحظة منفصلة من الخطاب، استخدم بايدن أرقامًا قديمة للتفاخر بتسجيله مستويات منخفضة قياسية في معدلات البطالة بين الأمريكيين من أصل أفريقي واللاتينيين والأشخاص ذوي الإعاقة. ورغم أن المعدلات لدى هذه المجموعات الثلاث بلغت مستويات متدنية غير مسبوقة في وقت سابق من رئاسته، فإنه لم يعترف بأنها ارتفعت منذ ذلك الحين إلى مستويات غير قياسية ــ وفي الواقع، هي الآن أعلى مما كانت عليه خلال فترات من رئاسة دونالد ترامب.
وهنا التحقق من الحقيقة.
وقال بايدن في خطاب الجمعة إن الجمهوريين يريدون “خفض الضرائب على الشركات الغنية والكبيرة”، الأمر الذي من شأنه أن يزيد العجز. هذه لعبة عادلة.
ولكنه أضاف بعد ذلك: “لقد تمكنت من خفض الدين الفيدرالي بمقدار 1.7 تريليون دولار على مدى أول عامين ونصف. حسنًا، تذكر ما تحدثنا عنه. تلك الشركات الخمسين التي حققت 40 مليار دولار، ألم تكن تدفع فلسا واحدا من الضرائب؟ حسنًا، خمن ماذا – لقد جعلناهم يدفعون 30%. اه 15% ضرائب – 15%. ليس قريبًا مما ينبغي عليهم دفعه. وتخيل ماذا؟ لقد تمكنا من دفع ثمن كل شيء، وانتهى بنا الأمر بالحصول على فائض فعلي”.
الحقائق أولا: وكانت ادعاءات بايدن غير دقيقة على الإطلاق. فأولاً، لم يقم بخفض الدين الفيدرالي، وهو ما حدث بالفعل زيادة بأكثر من 5.7 تريليون دولار خلال فترة رئاسته حتى الآن بعد أن ارتفع بنحو 7.8 تريليون دولار خلال فترة ولاية ترامب الكاملة التي استمرت أربع سنوات؛ إنها الميزانية العجز (فرق سنة واحدة بين الإنفاق والإيرادات)، وليس الوطني دَين (تراكم الاقتراض الفيدرالي بالإضافة إلى الفوائد المستحقة)، انخفض بمقدار 1.7 تريليون دولار خلال أول عامين ماليين له في منصبه. ثانيًا، لم يدخل الحد الأدنى لضريبة الشركات التي فرضها بايدن بنسبة 15% على بعض الشركات الكبيرة المربحة حيز التنفيذ حتى اليوم الأول من عام 2023، لذا فهو لا يمكن أن يكون مسؤولا لخفض العجز في العامين الماليين 2021 و2022. ثالثا، لا يوجد “فائض فعلي”؛ تستمر الحكومة الفيدرالية في إدارة عجز في الميزانية يزيد عن تريليون دولار.
سبق لشبكة سي إن إن أن فضحت ادعاءات بايدن الكاذبة بشأن افتراض خفض “الديون” وحول الحد الأدنى الجديد من ضريبة الشركات التي يُفترض أنها مسؤولة عن خفض العجز في عامي 2021 و2022. وقد صحح البيت الأبيض، الذي رفض التعليق على سجل هذا المقال، النصوص الرسمية السابقة عندما ادعى بايدن أن الدين انخفض بمقدار 1.7 تريليون دولار، معترفًا بأنه كان ينبغي عليه أن يقول العجز.
أما بالنسبة لادعاء بايدن الإضافي الغامض بأن “انتهى بنا الأمر إلى تحقيق فائض فعلي”، فقد قال مسؤول في البيت الأبيض يوم الجمعة إن الرئيس كان يشير إلى كيفية احتواء القانون المحدد الذي يتضمن الحد الأدنى الجديد من الضريبة، وهو قانون خفض التضخم لعام 2022، من المتوقع أن يخفض العجز. لكن بايدن لم يفسر هذا الاستخدام غير المعتاد لكلمة “الفائض” – وبما أنه كان يتحدث للتو عن الصورة الإجمالية للميزانية، فمن المؤكد أنه جعل الأمر يبدو وكأنه يدعي أنه أشرف على فائض في الميزانية الإجمالية. لم يفعل ذلك.
وقال ماثيو جاردنر، وهو زميل بارز في معهد الضرائب والسياسة الاقتصادية، وهو مركز أبحاث ليبرالي، رداً على تفسير البيت الأبيض: “حسناً، لم يقل “فائض الميزانية” على ما أعتقد. ولكن في محادثات الميزانية الفيدرالية، فإن كلمة “فائض” لها معنى محدد للغاية. وهذا لا يعني “إضافيًا”، بل يعني أن الإيرادات تتجاوز الإنفاق”. وأشار في وقت سابق من يوم الجمعة إلى أنه لم يكن هناك فائض في الميزانية الفيدرالية منذ عام 2001.
ومن الجدير بالذكر، كما فعلنا من قبل، أن تعليقات بايدن يوم الجمعة ستفتقد السياق الرئيسي حتى لو لم يستبدل بشكل غير دقيق كلمة “العجز” بكلمة “الدين”. من المشكوك فيه للغاية مدى الفضل الذي يستحقه بايدن نفسه في انخفاض العجز في عامي 2021 و2022. ويقول محللون مستقلون إن ذلك حدث إلى حد كبير لأن إنفاق الإغاثة الطارئة لكوفيد-19 من العام المالي 2020 انتهى كما هو مقرر – وأن قوانين بايدن الجديدة وإجراءاته التنفيذية قد تم تطبيقها. إضافة كبيرة إلى العجز الحالي والمتوقع في المستقبل. وبالإضافة إلى ذلك، من المتوقع على نطاق واسع أن يكون العجز في عام 2023 أعلى من العجز في عام 2022.
المزيد عن الحد الأدنى للضريبة على الشركات
عندما تحدث بايدن يوم الجمعة عن “تلك الشركات الخمسين التي حققت 40 مليار دولار، لم تكن تدفع فلسًا واحدًا كضرائب”، كان يشير، كما فعل في الماضي، إلى تحليل معهد الضرائب والسياسة الاقتصادية الذي نُشر في عام 2021 والذي أدرج 55 شركة الشركات التي وجدها مركز الأبحاث لم تدفع أي ضرائب دخل فيدرالية على الشركات في آخر سنة مالية لها.
لكن كان من غير الدقيق، في أحسن الأحوال، أن يقول بايدن يوم الجمعة إننا جعلناهم يدفعون 15% كضرائب. وذلك لأن الحد الأدنى الجديد للضريبة بنسبة 15% لا ينطبق إلا على الشركات التي يبلغ متوسط دخلها المالي السنوي مليار دولار أو أكثر – وهناك الكثير من الفروق الدقيقة المعنية؛ يمكنك قراءة المزيد من التفاصيل هنا – وأفادت 14 شركة فقط من أصل 55 شركة مدرجة في قائمة مركز الأبحاث أن دخلها قبل خصم الضرائب في الولايات المتحدة يبلغ مليار دولار على الأقل. وبعبارة أخرى، فإن بعض الشركات الكبيرة والمربحة لن تخضع للضريبة.
وتوقعت اللجنة المشتركة غير الحزبية المعنية بالضرائب التابعة للحكومة الفيدرالية العام الماضي أن الضريبة ستقلص العجز بنحو 222 مليار دولار حتى عام 2031، مع تأثيرات إيجابية تبدأ في عام 2023. وقال جاردنر يوم الجمعة إنه يتوقع تمامًا أن تلعب الضريبة دورًا في تقليل العجز في المستقبل. لكنه قال إن تأثيره في خفض العجز “قد يكون أقل من المتوقع” في عام 2023 لأن وزارة الخزانة – التي كانت خاضعة لضغوط مكثفة من الشركات التي يمكن أن تتأثر – استغرقت وقتا طويلا لتنفيذ تفاصيل القانون بحيث لم تتمكن الحكومة من تطبيقه. انتهت خدمة الإيرادات الداخلية بالتنازل عن العقوبات المفروضة على الشركات التي لا تقوم بدفع مدفوعات ضريبية مقدرة عليها هذا العام.
وبغض النظر عن ذلك، قال جاردنر، إن «الحد الأدنى للضريبة لم يخفض العجز على الإطلاق في السنوات المالية 2021 أو 2022 لأنه لم يكن موجودا خلال تلك السنوات».
في وقت مبكر من خطاب الجمعة، تفاخر بايدن بإحصائيات تقرير الوظائف لشهر سبتمبر الذي صدر في وقت سابق من اليوم. لكنه قال بعد ذلك: “لقد حققنا أدنى مستوى منذ 70 عامًا في معدل البطالة بين النساء، وأدنى مستويات البطالة بين الأمريكيين من أصل أفريقي والعمال من أصل إسباني، والأشخاص ذوي الإعاقة – الأشخاص الذين أهملوا في فترات التعافي السابقة وتركوا وراءهم”. لفترة طويلة جدًا.”
الحقائق أولا: ثلاثة من هؤلاء الأربعة الذين يتفاخرون بالبطالة في بايدن مضللة لأنها عفا عليها الزمن. فقط ادعائه حول أدنى مستوى للبطالة بين النساء منذ 70 عامًا هو الذي لا يزال قائمًا. في حين أن معدلات البطالة بين الأمريكيين من أصل أفريقي، واللاتينيين، والأشخاص ذوي الإعاقة انخفضت إلى مستويات قياسية في وقت سابق من رئاسة بايدن، فقد ارتفعت منذ ذلك الحين – إلى معدلات أعلى من المعدلات خلال فترات مختلفة من إدارة ترامب.
نحيف: بلغ معدل البطالة بين النساء المعدل موسميا 3.4٪ في سبتمبر. وهذا يمثل زيادة طفيفة عن معدل 3.3% خلال الشهرين السابقين من عام 2023، لكنه لا يزال مرتبطًا – خلال شهرين من إدارة ترامب – بأدنى مستوى لهذه المجموعة منذ عام 1953، قبل 70 عامًا.
الأمريكيون الأفارقةبلغ معدل البطالة المعدل موسميًا بين السود أو الأمريكيين من أصل أفريقي 5.7% في سبتمبر، مرتفعًا من المستوى القياسي المنخفض البالغ 4.7% في أبريل. والمعدل الحالي البالغ 5.7% أعلى من معدلات هذه المجموعة خلال أربعة أشهر من عام 2019، في عهد ترامب.
ذوي الأصول الأسبانية: بلغ معدل البطالة من ذوي الأصول الأسبانية المعدل موسميًا 4.6% في سبتمبر، مرتفعًا من المستوى القياسي المنخفض البالغ 3.9% في سبتمبر 2022. والمعدل الحالي البالغ 4.6% أعلى من معدلات هذه المجموعة لكل شهر من أبريل 2019 حتى فبراير 2020 في عهد ترامب، بالإضافة إلى أ القليل من الأشهر السابقة لعهد ترامب.
أشخاص ذوي الإعاقة: بلغ معدل البطالة بين الأشخاص ذوي الإعاقة، الذين تبلغ أعمارهم 16 عامًا فما فوق، 7.3% في سبتمبر، مرتفعًا من مستوى قياسي منخفض بلغ 5.0% في ديسمبر 2022. (تعود الأرقام إلى عام 2008 فقط، لذلك كان الرقم القياسي لفترة أقل (أكثر من عقدين من الزمن). والمعدل الحالي البالغ 7.3% أعلى من معدلات هذه المجموعة خلال ثمانية أشهر من رئاسة ترامب، سبعة منها في عام 2019.
