فالجمهوريون على وشك تحقيق الهدف الدافع وراء أغلبيتهم في مجلس النواب، وهو تفعيل قانون العقوبات الذي سيفرضه دونالد ترامب.
سيفتح مساعدو ترامب يوم الخميس رسميًا تحقيقًا لعزل جو بايدن، والذي يطالب به أنصاره، الذين يشعرون بالألم من المساءلة المزدوجة لزعيمهم، منذ تولى الرئيس الحالي منصبه.
وتعقد جلسة الاستماع الأولى قبل ثلاثة أيام فقط للتوصل إلى اتفاق إنفاق لإبقاء الحكومة مفتوحة. وبدلاً من محاولة حل الأزمة، يدفع الجمهوريون المتشددون في مجلس النواب البلاد نحو الإغلاق الذي أمر به ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي، مصرين على أنه سيضر ببايدن، منافسه المحتمل في الانتخابات العامة.
ومن الممكن أن تشكل المواجهتان ــ وعودة حركة ترامب إلى السلطة في مجلس النواب ــ مصير الأغلبية الجمهورية في مجلس النواب، والتي فاز بها بفارق ضئيل في انتخابات التجديد النصفي العام الماضي.
يتم تقويض خطورة قيام لجنة الرقابة بمجلس النواب بإجراء تحقيق في قضية المساءلة، بسبب فشل الحزب الجمهوري حتى الآن في إظهار أي دليل على أن الرئيس استفاد بشكل فاسد من التعاملات التجارية لابنه هانتر – حتى لو كانت تمثل تضاربًا صارخًا في المصالح.
يبدأ القادة الجمهوريون في مجلس النواب ما ينبغي أن يكون عملية دستورية الملاذ الأخير التي يمكن أن تطيح بالرئيس في نفس الوقت الذي يظهرون فيه عدم قدرتهم على الوفاء بواجباتهم الأساسية، مثل تمرير مشاريع القوانين والحكم.
ويرفض المشرعون المتطرفون تمرير حتى مشروع قانون تمويل قصير الأجل لإبقاء الحكومة مفتوحة ويسعون إلى تخفيضات هائلة في الإنفاق بالإضافة إلى تلك التي وافق عليها رئيس مجلس النواب كيفن مكارثي في صفقة مع بايدن في وقت سابق من هذا العام – مما أثار استياء بعض الجمهوريين في الكونجرس. مجلس الشيوخ. ويسعى بعض أتباع ترامب إلى إنهاء المساعدات الأمريكية لأوكرانيا في خطوة من شأنها أن تقوض بشكل خطير معركتها من أجل البقاء بعد الغزو الذي أمر به الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، الذي وصفه ترامب بالعبقري. إن مشروع القانون المؤقت الذي قدمه مجلس الشيوخ من الحزبين، والذي يمدد مستويات التمويل الحالية لمدة 45 يومًا ويتضمن 6 مليارات دولار لأوكرانيا، لا يحظى بأي فرصة لتمريره في مجلس النواب.
يرتبط الخلاف في الكابيتول هيل أيضًا بالصراع المحتمل المتسارع في الانتخابات العامة بين بايدن وترامب، والذي اشتد هذا الأسبوع عندما سافر كلا المنافسين إلى ميشيغان لاستخدام إضراب عمال صناعة السيارات في محاولة للحصول على ميزة في ولاية متأرجحة حرجة. وكان خطاب ترامب بشأن هذه القضية مساء الأربعاء خارج ديترويت يهدف أيضًا إلى إلقاء ظلاله على المناظرة الرئاسية الثانية للحزب الجمهوري في كاليفورنيا، والتي قاطعها بعد أن اعتقد أنه يتقدم بفارق كبير في استطلاعات الرأي لدرجة أنها لا تستحق وقته.
وسيتبع بايدن خطابًا رئيسيًا حول الديمقراطية الأمريكية التي تتعرض لضغوط في أريزونا يوم الخميس، والذي سيقام على خلفية جلسة الاستماع التي يعتبرها الديمقراطيون مثالًا كلاسيكيًا على إساءة استخدام الحزب الجمهوري للسلطة.
إن عزل الرئيس وسياسة حافة الهاوية في الإغلاق هما قضيتان منفصلتان، لكنهما تنبعان من نفس الأسباب.
وكلاهما مرتبطان بإخلاص أغلبية الجمهوريين في مجلس النواب لترامب وتلاعبه بالحزب لتحقيق أهدافه. ويعتقد ترامب أن بايدن، وليس أغلبية الحزب الجمهوري، هو الذي سيتحمل المسؤولية عن الإغلاق الذي سيبدأ بعد منتصف ليل السبت، ما لم يتم التوصل إلى اتفاق طويل الأمد بين مكارثي والمتمردين. ويبدو أن حملة الإقالة، التي طالب بها مساعدو ترامب تقريبًا منذ اليوم الأول لبايدن في منصبه، تبدو جزئيًا على الأقل بمثابة انتقام من إقالة ترامب ومحاولة لصرف الانتباه عن محاكماته الجنائية الأربع التي تلوح في الأفق من خلال محاولة إلحاق الضرر ببايدن مع اشتداد مساعي إعادة انتخابه.
وتشير كل أزمة أيضاً إلى توازن القوى الدقيق الذي أعطى الجمهوريين ميزة ضيقة في مجلس النواب. فمن خلال حرمان الحزب الجمهوري من الموجة الحمراء في نوفمبر/تشرين الثاني الماضي، أشار الناخبون إلى أنهم غير مرتاحين تماما لإعادة الحزب الذي يهيمن عليه تطرف ترامب إلى السلطة الكاملة في الكابيتول هيل. ولكن من عجيب المفارقات أن الأغلبية الضئيلة في مجلس النواب ــ مكارثي لا يستطيع أن يخسر سوى أربعة أصوات ويمرر التشريعات على أساس حزبي ــ أعطت أعضاء الحزب الجمهوري الأكثر تطرفا قدرا أكبر من النفوذ.
وهذا ما جعل مكارثي متحدثاً ضعيفاً وغير قادر على فرض سلطته على حزبه. لقد فشل، على سبيل المثال، حتى الآن في تمرير مشروع قانون قصير الأجل لإبقاء الحكومة مفتوحة مؤقتًا، ولم يتمكن مرتين من تمرير مشروع قانون الإنفاق الدفاعي – وهو عادة واجب روتيني يحرص الأعضاء على تحقيقه. وبسبب قاعدة سلطته الهشة، اضطر مكارثي إلى تقديم سلسلة من التنازلات لليمين المتطرف في مؤتمره. لذلك، فهو يواجه باستمرار خطر التصويت لإطاحته، وهو الوضع الذي قلص مجال المناورة لديه.
وهنا يأتي دور المساءلة. فقد اعتُبر افتتاح التحقيق على نطاق واسع بمثابة تنازل لمعذبي مكارثي في الحزب المتطرف، وربما محاولة لشراء بعض الفسحة بشأن مشكلة الإنفاق التي يمكن أن تؤدي إلى إغلاق الحزب. إذا كانت هذه هي الخطة، فقد فشلت فشلا ذريعا. ويرفض بعض الجمهوريين في مجلس النواب الآن التصويت لصالح أي تمديد مؤقت للإنفاق من المتوقع أن يأتي من مجلس الشيوخ. ويرفض آخرون تمرير تمديد قصير الأجل على الإطلاق ــ معتقدين أن ذلك سيقلل من فرصهم في تفعيل حزمة طويلة الأجل تتضمن تخفيضات هائلة في الإنفاق من شأنها أن تقوض الاتفاق الذي أبرمه مكارثي مع بايدن في وقت سابق من العام.
قد لا يكون الأمر كذلك الآن، ولكن عاجلاً أم آجلاً، ستجبر دراما عزل الرئيس وأزمة الإغلاق مكارثي على تبني استراتيجية عالية المخاطر يكره أن يتخذها – مواجهة اليمين المتطرف في صراع من شأنه أن يضع منصب رئيس البرلمان، وهو منصب لقد كان يتوق لسنوات، على الخط.
وقد يفلت مكارثي من العقاب إذا كشف تحقيق المساءلة عن أدلة مباشرة على أن بايدن استفاد من تضارب المصالح الواضح لابنه ومن استغلال النفوذ المزعوم في أوكرانيا والصين عندما كان والده نائبا للرئيس. ولكن بالنظر إلى القليل الذي تم إثباته حتى الآن، فإن قضية عزل الرئيس تبدو بعيدة المنال. ومن الصعب أن نرى مكارثي، في موقفه الضعيف، ينهي تحقيق المساءلة على أساس عدم وجود أدلة كافية.
وفيما يتعلق بالإنفاق، يبدو أن مكارثي لا يزال يفتقر إلى الأصوات اللازمة لتفادي إغلاق الحكومة. وربما يحتاج إلى المشهد والاتهامات المتبادلة التي قد تترتب على مثل هذه النتيجة ــ واحتمال إلقاء اللوم على الأغلبية التي يتمتع بها ــ من أجل فرض الضغوط على مؤتمره لحمله على الانضمام إلى الخطة النهائية. ومع اقتراب الساعة الحادية عشرة، فإنه يلقي السلام من خلال السعي إلى إدراج تمويل أمن الحدود في إصلاح الإنفاق على المدى القصير لمحاولة خلق انقسامات بين المتشددين في حزبه. قال رئيس مجلس النواب يوم الأربعاء: “لا أفهم أن شخصًا ما قد يرغب في الوقوف مع الرئيس بايدن مع إبقاء الحدود مفتوحة وعدم إبقاء الحكومة مفتوحة”. تحدث مواطن كاليفورنيا أيضًا في الأيام الأخيرة عن تجربته مع عمليات الإغلاق السابقة التي أضرت بالجمهوريين. لكن يبدو أن أعضائه الأكثر تمردًا لا يستمعون.
إن المساءلة التي يُنظر إليها على أنها غير مبررة يمكن أن تسبب أيضًا مشاكل خطيرة للجمهوريين في المستقبل. وعلى الرغم من أن الجناح المتشدد يتمتع بنفوذ كبير على المؤتمر، فإن الطريق إلى الأغلبية الجمهورية في انتخابات التجديد النصفي لعام 2022 مر عبر المناطق التي فاز بها بايدن في عام 2020، لكن الجمهوريين انقلبوا عليها. إذا قام الجمهوريون بتنفير هؤلاء الناخبين، فقد يفقدون أغلبيتهم في نوفمبر 2024. ولهذا السبب كان هناك حديث عن أن بعض الجمهوريين المعتدلين يمكن أن ينضموا إلى الديمقراطيين في الدفع بحزمة إنقاذ تمويلية قصيرة الأجل خاصة بهم. وهذا يفسر لماذا وصف النائب مايك لولر من نيويورك، وهو أحد المعتدلين الضعفاء في الحزب الجمهوري، حزبه الأسبوع الماضي بأنه “عرض مهرج”.
ومع ذلك، فإن التفكير في الانفصال عن متحدث يحظى بشعبية كبيرة بين العديد من الأعضاء هو شيء واحد، والقفز شيء آخر. ومن شبه المؤكد أن أي خطة من الحزبين لتفادي الإغلاق ستدفع الجمهوريين المتمردين إلى إطلاق محاولة فورية لانتزاع مطرقة رئيس مجلس النواب من قبضة مكارثي.
يتحدث الديمقراطيون كما لو أن الإغلاق أصبح حقيقة بالفعل، ويسعون إلى خلق رواية مفادها أن الجمهوريين تخلوا عن أولويات الناخبين بسبب رغبتهم في استرضاء ترامب وأنهم لا يستحقون مسؤولية الحكم.
وقالت النائبة الديمقراطية أيانا بريسلي من ولاية ماساتشوستس لمراسل سي إن إن، جيك تابر، يوم الأربعاء: “لقد بدأنا الكونغرس الـ118 في حالة من الفوضى وما زلنا في حالة من الفوضى”. وفي الوقت نفسه، قال بايدن للصحفيين في سان فرانسيسكو إنه لا يزال يأمل في عدم حدوث إغلاق. لكنه أقام أيضًا لعبة إلقاء اللوم من خلال التحذير من أن العمل الحيوي في مجال العلوم والرعاية الصحية، بما في ذلك أبحاث السرطان، يمكن أن يتأثر إذا نفاد التمويل للوكالات الفيدرالية. وأضاف: “لذلك يحتاج الشعب الأمريكي إلى أصدقائنا الجمهوريين في مجلس النواب للقيام بعملهم في تمويل الحكومة”.
وسيتفاقم تأثير الحكومة المغلقة مع مرور الأيام دون التوصل إلى حل. وقد يؤدي ذلك إلى صعوبات كبيرة بالنسبة لأولئك الذين تعتمد سبل عيشهم على الحكومة – من عدم دفع أجور القوات، وعمل مراقبي الحركة الجوية، وضباط دوريات الحدود، والعاملين في إدارة أمن النقل (TSA) عند نقاط التفتيش الأمنية أيضًا بدون أجور. قد يؤدي الجمود المطول إلى الإضرار بالاقتصاد الذي كان صامدًا في مواجهة سلسلة من الصدمات الناجمة عن الوباء ولكن تعافيه لا يزال غير محسوس من قبل جميع الأميركيين.
ومع ذلك، هناك وظيفة مفضلة معينة للحكومة بين الجمهوريين والتي سوف تستمر بغض النظر. وقالت لجنة الإدارة بمجلس النواب يوم الأربعاء إن إجراءات العزل “ضرورية” لذا لن يتم تعطيلها.
