رفض قاض في مانهاتن يوم الخميس اقتراحا برفض تهم الرشوة والابتزاز الفيدرالية الموجهة ضد السيناتور بوب مينينديز على أساس الحصانة التشريعية.
وقال الديمقراطي من نيوجيرسي إن الاتهامات تنتهك مبدأ الفصل بين السلطات في الدستور وبند الكلام أو المناقشة، الذي يحمي المشرعين من بعض إجراءات إنفاذ القانون التي تستهدف واجباتهم التشريعية.
انتقد القاضي سيدني شتاين الحجة يوم الخميس، وحكم بأن الادعاءات الكامنة وراء تلك التهم الموجهة ضد مينينديز تغطي سلوكًا يتجاوز “الأفعال التشريعية” وبالتالي تفتقر إلى تلك الحماية القانونية.
تم توجيه الاتهام إلى مينينديز وزوجته نادين مينينديز وثلاثة من رجال الأعمال في نيوجيرسي كجزء من مخطط الرشوة في سبتمبر. تم تحديث لائحة الاتهام عدة مرات بتهم إضافية حيث قدم المدعون ادعاءات جديدة بأن السيناتور عمل كعميل أجنبي لمصر وقبل هدايا من قطر كجزء من مخطط فساد استمر لسنوات. وقد دفع مينينديز بأنه غير مذنب في هذه التهم.
ويمكن لمينينديز أن يستأنف قرار ستاين، الأمر الذي قد يؤدي إلى تأخير محاكمته المقرر أن تبدأ في 6 مايو/أيار. ولا يزال هناك أيضًا اقتراح منفصل بإسقاط التهم المستندة إلى أسباب أخرى قيد النظر.
وقال آدم في، محامي السيناتور، لشبكة CNN في بيان، إن فريق مينينديز يراجع الحكم وخياراته القانونية، مضيفاً أن “قرار المحكمة يوضح أن هيئة المحلفين سيكون لها القول الفصل في مزاعم الحكومة”.
وتابع البيان: “كما قلنا منذ اليوم الأول، فإن لائحة الاتهام هي تشويه صارخ للواقع، وما زلنا لدينا ثقة كاملة في أن هيئة المحلفين سوف ترى الحقيقة: أن السيناتور مينينديز لم يرتكب أي خطأ”. “إننا نتطلع إلى المضي قدمًا في المحاكمة، حيث نعتزم تبرئة اسم هذا الموظف الحكومي المخلص طوال حياته”.
ويأتي قرار الخميس بعد أيام فقط من دفع مينينديز بأنه غير مذنب في عشرات التهم الجنائية الجديدة، بما في ذلك التآمر وعرقلة العدالة والرشوة والابتزاز. وزعم ممثلو الادعاء في لائحة اتهام ثالثة في وقت سابق من هذا الشهر أنه قاد محاميه إلى تقديم معلومات كاذبة في مقابلات مع المحققين، بما في ذلك الادعاء بأن الرشاوى غير القانونية المزعومة كانت عبارة عن قروض.
كما واجه مينينديز أيضًا موجة من الدعوات لاستقالته – بما في ذلك من حزبه ومن زملائه في مجلس الشيوخ – منذ الاتهامات الأولى في سبتمبر. وقد رد المشرع مراراً وتكراراً قائلاً إنه لن يستقيل ويعتقد أنه سيتم تبرئته.
ساهمت كارا سكانيل من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
