رفضت المحكمة العليا يوم الخميس وقف تسوية إفلاس بقيمة 2.46 مليار دولار لصالح فتيان الكشافة الأمريكية، ورفضت طلبًا طارئًا من مجموعة من ضحايا الاعتداء الجنسي على الأطفال الذين قالوا إن الاتفاقية تمنعهم بشكل غير قانوني من مقاضاة المجموعات التي تدير برامج الكشافة المحلية.
لم تكن هناك معارضة ملحوظة لأمر المحكمة الموجز. وكان الأمر يتطلب خمسة أصوات للموافقة على طلب الطوارئ.
جادلت مجموعة الضحايا – 144 شخصًا من بين أكثر من 82000 شخص قدموا دعاوى ضد الكشافة – بأن المحكمة العليا يجب أن توقف التسوية بينما تنظر في نزاع قانوني مماثل في استئناف منفصل وهام يتعلق بشركة بوردو فارما، الشركة المصنعة للمواد الأفيونية. أوكسيكونتين.
واستمع القضاة إلى المرافعات في قضية بوردو في ديسمبر/كانون الأول.
وقال الضحايا للمحكمة العليا في مذكرة موجزة هذا الشهر: “يمكن لجيش صرب البوسنة أن يفخر بحق بإنجازاته العديدة لشباب هذا البلد”. “لكن على مدى العقود العديدة الماضية، كان عليها أن تتعامل مع تاريخها في غض الطرف عن الاعتداء الجنسي”.
وفي كلتا الحالتين هناك أحكام في الاتفاقيات التي تحظر على الضحايا مقاضاة أطراف ثالثة للحصول على تعويضات. في حالة بوردو، على سبيل المثال، وافقت عائلة ساكلر التي كانت تدير شركة الأدوية وحققت ثروتها من بيع الدواء شديد الإدمان، على دفع 6 مليارات دولار مقابل حمايتها من الدعاوى المدنية المستقبلية.
يقول بعض ضحايا أزمة المواد الأفيونية إن عائلة ساكلر لا ينبغي أن تكون قادرة على تجنب تلك الدعاوى القضائية المكلفة للحصول على تعويضات.
وفيما يتعلق بمسألة الكشافة، يريد بعض الضحايا أن يكونوا قادرين على مقاضاة المجالس المستقلة التي تدير برامج الكشافة المحلية ومنظمات الطرف الثالث، مثل الكنائس والجماعات المدنية، التي تدعم تلك البرامج. وساهمت هذه المجموعات الخارجية بأكثر من 2.4 مليار دولار في صندوق التسوية للضحايا، وبموجب الاتفاقية، فهي محمية من الدعاوى المدنية المستقبلية.
يقول منتقدو مثل هذه الترتيبات إن المحاكم غير مخولة بشكل عام بمنع مثل هذه الدعاوى القضائية. يقول المؤيدون إنه بدون الحماية لمجموعات الطرف الثالث، فإن صفقات الإفلاس الكبرى مثل تلك الخاصة ببوردو وفتيان الكشافة لن تدخل حيز التنفيذ أبدًا.
قدمت منظمة Boy Scouts of America طلبًا للإفلاس في عام 2020 بعد أن أنفقت أكثر من 150 مليون دولار لتسوية مئات الدعاوى القضائية المتعلقة بالانتهاكات بين عامي 2017 و2019، وفقًا لسجلات المحكمة. في عام 2022، وافقت محكمة الإفلاس الفيدرالية في ولاية ديلاوير على خطة إعادة التنظيم، مما مهد الطريق أمام الكشافة الأمريكية للعودة إلى الظهور وإنشاء صندوق لدفع تعويضات للضحايا.
ورفضت محكمة الاستئناف بالدائرة الثالثة بالولايات المتحدة، التي تراجع استئنافًا أوسع نطاقًا للتسوية، طلبًا العام الماضي بإيقاف الاتفاقية مؤقتًا في هذه الأثناء. وجدت محكمة ابتدائية أنه، على عكس قضية بوردو، فإن إعادة تنظيم الكشافة كانت أبعد من ذلك بكثير لدرجة أنه كان من الصعب إيقافها.
بعد ما يقرب من ساعتين من المرافعات الشفهية في قضية بوردو في ديسمبر/كانون الأول، لم يكن من الواضح الطريقة التي يعتمد بها القضاة في قضايا حماية مسؤولية الطرف الثالث. وشكك القاضيان إيلينا كاغان، مرشحة باراك أوباما، وبريت كافانو، الذي عينه دونالد ترامب، في تعطيل خطة دعمتها الغالبية العظمى من ضحايا المواد الأفيونية وعائلاتهم.
وأوقفت المحكمة العليا مؤقتًا تسوية بوردو في أغسطس/آب.
“إنه أمر ساحق، الدعم لهذه الصفقة، وبين الأشخاص الذين ليس لديهم حب لعائلة ساكلر، وبين الأشخاص الذين يعتقدون أن عائلة ساكلر هم إلى حد كبير أسوأ الناس على وجه الأرض، لقد تفاوضوا على صفقة يعتقدون أنها الأفضل على الإطلاق”. قال كاجان خلال مرافعات ديسمبر/كانون الأول: “يمكنهم الحصول عليها”.
