عندما نصبت هيلين كروز خيمتها في حديقة المدينة قبل بضع سنوات واتخذتها منزلاً لها، اختارت الموقع لسبب واحد: أنها أرادت أن تكون قريبة من المنازل التي تنظفها لكسب لقمة العيش ولكنها لا تستطيع تحمل تكاليفها بنفسها.
قال كروز البالغ من العمر 49 عاماً: “يرى الناس المفارقة في الأمر. لم أنظر إلى الأمر بهذه الطريقة قط”.
ما لم تدركه كروز حينها هو أن العيش في حديقة في غرانتس باس بولاية أوريغون، سيضعها في خضم نقاش وطني سيصل إلى المحكمة العليا يوم الاثنين حول ما إذا كانت المدن قادرة على الاستجابة لارتفاع معدلات التشرد من خلال معاقبة المشردين. الناس.
في أهم استئناف يشمل أمريكيين بلا سكن للوصول إلى المحكمة العليا منذ عقود، سيستمع القضاة إلى الحجج يوم الاثنين حول ما إذا كان إصدار المخالفات للأشخاص الذين يعيشون في الشوارع أمر “قاسي وغير عادي” وينتهك التعديل الثامن للدستور.
تتم مراقبة القضية عن كثب من قبل مسؤولي المدينة والولاية الذين ليسوا متأكدين من كيفية الاستجابة لتزايد التشرد والمخيمات التي ظهرت تحت الجسور وفي حدائق المدينة في جميع أنحاء البلاد. ويتابعها أيضًا الأشخاص الذين يعيشون في تلك المخيمات ويشعرون بالقلق من الجهود المبذولة لتجريم السكان بدلاً من بناء الملاجئ والمساكن بأسعار معقولة.
وقالت كروز، التي انتقلت منذ ذلك الحين إلى الكنيسة حيث تعمل أيضًا كمشرفة: “لا أحد يريد أن يكون هنا”. “نحن نعلم أن الحدائق مخصصة للعائلة والأطفال. الأمر هو أنه ليس لدينا مكان نذهب إليه. لا يوجد سكن.”
قاسية وغير عادية؟
بين عامي 2022 و2023، ارتفع عدد الأشخاص الذين يعانون من التشرد بنسبة 12%، وفقًا لتقرير وزارة الإسكان والتنمية الحضرية في ديسمبر.
وفي أي ليلة، وجدت هذه الدراسة أن أكثر من 650 ألف شخص في الولايات المتحدة يصبحون بلا مأوى – بما في ذلك ما يقرب من 40٪ بدون مأوى مناسب.
استجابت مدينة غرانتس باس، وهي مدينة يبلغ عدد سكانها 38 ألف نسمة في جنوب ولاية أوريغون، من خلال تكثيف إنفاذ القوانين المناهضة للتخييم التي تمنع الناس من النوم في الأماكن العامة مع “الفراش”، والتي يمكن أن تشمل أكياس النوم أو الملابس المجمعة. وتقول المدينة إن الحظر ينطبق على الجميع، وليس فقط على من لا سكن لهم.
ويقول المنتقدون إن الأشخاص الوحيدين الذين نصبوا الخيام على الأرصفة هم المشردون.
سيحتل الجدل حول ما إذا كانت المراسيم تنطبق على فئة من الأشخاص أو على السلوك المحظور مكانًا بارزًا يوم الاثنين. وخلص قرار المحكمة العليا في عام 1962 إلى أن قانون ولاية كاليفورنيا الذي يجرم إدمان المخدرات – بدلا من حيازة المخدرات – يرقى إلى عقوبة “قاسية وغير عادية” بموجب التعديل الثامن.
“أستطيع أن أرى من أين يأتي صناع السياسات. قالت ماري فيريل، المديرة التنفيذية لمشروع ماسلو، وهي منظمة غير ربحية تعمل مع الأطفال المشردين في غرانتس باس: “أعتقد أنه من العام جدًا أن نقول إننا سنعاقبك لمجرد وجودك”. “الشعور السائد على أرض الواقع هو أن المدينة لا تريد أن يعاني الأشخاص من التشرد – هذه الفترة”.
ويقول مسؤولو المدينة إن حظر التعديل الثامن للعقوبات “القاسية وغير العادية” كان يهدف إلى التعذيب أو أحكام الأشغال الشاقة التي فرضها ملوك القرن الثامن عشر، وليس المخالفات التي وزعتها الشرطة. ويقولون إن التشرد يمثل تحديًا فيما يتعلق بالسلامة والصحة العامة، وليس مسألة دستورية تقررها المحاكم.
وقال محامو غرانتس باس للمحكمة العليا إن “الحل لا يتمثل في توسيع نطاق التعديل الثامن إلى ما هو أبعد من حدوده وتكليف المحاكم الفيدرالية بمسؤولية هذه المشكلة الاجتماعية الملحة”.
حكمت محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة بالولايات المتحدة ضد المدينة، معتبرة أنها لا تستطيع “إنفاذ مراسيم مكافحة التخييم ضد الأشخاص المشردين لمجرد النوم في الخارج مع حماية بدائية من العناصر، أو للنوم في سيارتهم ليلاً، عندما يكون هناك ولم يكن هناك مكان آخر في المدينة يذهبون إليه».
وجدت دراسة أجريت عام 2019 أن 602 شخصًا كانوا بلا مأوى في غرانتس باس و1045 شخصًا آخرين كانوا “في وضع غير مستقر”، وفقًا للمدعين. وفي الوقت نفسه، فإن المدينة لديها مساحة محدودة للغاية للمأوى.
قال إد جونسون، من مركز أوريغون القانوني، الذي يمثل المدعين: “لا توجد صعوبة في تحديد ما إذا كان الأشخاص الذين كانوا يعيشون في الخارج في غرانتس باس يفعلون ذلك لأنه لم يكن لديهم مكان آخر يذهبون إليه”.
ووضعت هذه القضية بعض قادة الحكومة في موقف حساس. وقال حاكم ولاية كاليفورنيا، جافين نيوسوم، وهو ديمقراطي، للمحكمة العليا الشهر الماضي إنه لا ينبغي تجريم الأشخاص الذين يعانون من التشرد، لكنه حذر القضاة أيضًا من حكم واسع النطاق يمكن أن يقيد أيدي الحكومة في التعامل مع المعسكرات.
وقال نيوسوم للمحكمة في مذكرة موجزة لم تقف إلى جانب أي من الجانبين: “ليس هناك شفقة في دهس الناس في الشوارع، وليس هناك كرامة في السماح للناس بالموت في مخيمات خطيرة ومعرضة للحرائق”.
لقد حاولت إدارة بايدن السير على خط رفيع أيضًا. وهي تحث المحكمة العليا على منع برنامج Grants Pass من “التجريم الفعال لحالة التشرد”، ولكنها تقترح أيضًا إعادة الأمر إلى محكمة أدنى درجة لتحليل كل حالة على حدة لمعرفة ما إذا كان الأفراد قد أصدروا مخالفة أم لا، في الواقع ، لم يكن لديه مكان آخر للنوم.
وصفت كروز تلقيها الكثير من التذاكر وأنها لا تزال تكافح من أجل سدادها بعد مرور أكثر من عام على خروجها من الحديقة. وقالت إنها ستحصل على تذكرة، وبعد ذلك يتعين عليها التقاط أمتعتها والتحرك. ويترتب على كل انتهاك لهذه المراسيم غرامة قدرها 295 دولارًا، والتي تزيد إلى أكثر من 500 دولار إذا لم يتم دفعها.
بعد الحصول على تذكرتين، يمكن للشرطة أن تأمر الشخص بتجنب الحديقة لمدة 30 يومًا. يمكن الحكم على أي شخص ينتهك هذا الأمر بالسجن لمدة 30 يومًا.
بالنسبة لكروز، كان إصدار التذاكر بمثابة مضايقة، وهي محاولة لدفع الأشخاص الذين يعانون من التشرد إلى الخروج من بطاقة Grants Pass بالكامل.
لكنها قالت: “لن أذهب إلى أي مكان. ولن أسمح لأحد أن يدفعني للخارج.”
