ركز مراقبو كوريا الشمالية في واشنطن مؤخرًا على التدمير المفاجئ الذي قامت به بيونغ يانغ الشهر الماضي لنصب تذكاري رئيسي مخصص لإعادة توحيد شبه الجزيرة الكورية – وهي خطوة يرى بعض المحللين الخارجيين أنها مقدمة للحرب مع كوريا الجنوبية وسط خطاب عدواني نموذجي من الزعيم كيم جونغ أون.
لكن المسؤولين الأمريكيين ومحللي كوريا الشمالية الذين تحدثوا إلى شبكة CNN بشرط عدم الكشف عن هويتهم يقولون إن الضجة حول قوس إعادة التوحيد تحجب تهديدًا استراتيجيًا أكبر بكثير: شراكة كوريا الشمالية المزدهرة مع روسيا.
يشعر مسؤولو الاستخبارات في واشنطن بقلق متزايد بشأن العلاقات المتنامية بين كوريا الشمالية وروسيا، والتداعيات طويلة المدى لما يبدو أنه مستوى جديد من الشراكة الاستراتيجية بين البلدين، وفقًا للعديد من المسؤولين المطلعين على أحدث المعلومات الاستخبارية.
وأطلقت روسيا مرارا وتكرارا صواريخ باليستية قصيرة المدى قدمتها كوريا الشمالية على أهداف أوكرانية في الأسابيع الأخيرة. في يناير/كانون الثاني، التقى دبلوماسيون رفيعو المستوى من كوريا الشمالية وروسيا في موسكو قبل ما تقول وسائل الإعلام الرسمية في كوريا الشمالية إنها زيارة مرتقبة للرئيس الروسي فلاديمير بوتين نفسه إلى بيونغ يانغ، وهي الأولى له منذ أكثر من 20 عامًا.
وقال مسؤول كبير في البيت الأبيض للصحفيين أواخر الشهر الماضي إن إدارة بايدن تشعر بالقلق بدرجة كافية لدرجة أن مستشار الأمن القومي جيك سوليفان أثار القضية مع وزير الخارجية الصيني خلال اجتماع في يناير.
ويخشى المسؤولون أنه إذا تمكنت كوريا الشمالية من استخدام علاقة أوثق مع روسيا لتخفيف نفوذ الصين، فإن ذلك قد يزيل ما يعتقد البعض أنه عائق مهم لبرنامج بيونغ يانغ للتجارب النووية.
وقال مسؤول كبير في وزارة الدفاع: «أعتقد أن (كيم) يبحث باستمرار عن نوع ما من الأفضلية».
وقال مسؤول كبير في الإدارة للصحفيين في أواخر يناير/كانون الثاني: “نحن نشعر بقلق عميق إزاء التجارب الأخيرة للأسلحة. نحن نشعر بقلق عميق إزاء العلاقة المتنامية بين روسيا وكوريا الديمقراطية (جمهورية كوريا الشعبية الديمقراطية) وما قد يعنيه ذلك بالنسبة لنوايا السيد كيم.
وقال جيفري لويس، خبير شؤون كوريا الشمالية والأستاذ في معهد ميدلبري للدراسات الدولية، إن بيونغ يانغ سعت منذ فترة طويلة إلى موازنة النفوذ الصيني في شؤونها من خلال متابعة الحوار مع الدول الأخرى – بما في ذلك الاتحاد السوفيتي، ثم الولايات المتحدة لاحقًا. وقال لويس وآخرون إن شراكة المعاملات التي أقامتها كوريا الشمالية حديثًا مع موسكو يمكن فهمها بشكل أفضل على أنها اغتنام كيم الفرصة لمنح نفسه مجالًا للمناورة مع الصين.
إن المخاطر التي تشكلها هذه العلاقة على المصالح الأمريكية عديدة، وفقًا للعديد من المحللين داخل الحكومة وخارجها.
على الرغم من أن لويس وآخرين يعتقدون أن الولايات المتحدة غالبًا ما تبالغ في تقدير درجة سيطرة بكين على كوريا الشمالية، إلا أنها تتمتع بنفوذ وتسعى إلى ضمان الاستقرار في شبه الجزيرة. وقال لويس إن كوريا الشمالية “تشعر بالخوف من أن الصينيين سيسيطرون على البلاد وظيفيا، ليس بالجيش، ولكن ثقافيا وماليا”. وقال إن روسيا “تحالف طبيعي للغاية يسمح لها بتقليل اعتمادها على الصين”.
إن ضخ الأموال الروسية – وربما التكنولوجيا الروسية – مقابل الصواريخ الكورية الشمالية يمكن أن يؤدي أيضًا إلى تنشيط القاعدة الصناعية الدفاعية في كوريا الشمالية، مما يسمح لبيونغ يانغ بتحديث مخزوناتها من الذخائر التقليدية ويعطي اقتصادها دفعة تشتد الحاجة إليها. وهذا بدوره يمكن أن يؤدي إلى تسريع برنامج تطوير الصواريخ.
كما يمكن للتجارة مع روسيا أن تزيد من إضعاف نظام العقوبات الذي فرضته الولايات المتحدة على كوريا الشمالية، مما يؤدي أيضًا إلى تسريع اقتصادها وربما تعزيز برنامجها لتطوير الأسلحة.
ولعل الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن الصواريخ الكورية الشمالية في ساحة المعركة الروسية يمكن أن تكون بمثابة إعلان لمزيد من المبيعات لأنظمة مارقة أخرى.
وقال سيدني سيلر: “هذه أدوات ذات مصداقية في ساحة المعركة، وإذا نجحت كوريا الشمالية في بيعها، فسوف تمكنها من بناء المزيد والمساعدة في انتشارها المحلي – وبالطبع سيكون لها تأثير كرة الثلج للعثور على المزيد من العملاء”. ضابط المخابرات الوطنية لكوريا الشمالية في مجلس الاستخبارات الوطني حتى عام 2023.
وقد حذر لويس وسيلر وآخرون من أنه لا يمكن التنبؤ بأي من هذه النتائج. وكما هو الحال دائمًا مع كوريا الشمالية، فإن فك رموز كيفية استجابة المملكة المنعزلة يشبه قراءة عظام الدجاج.
لكن داخل الحكومة، يراقب المسؤولون الديناميكية عن كثب.
على مدار أسابيع، تم تداول تدوينة على موقع مؤثر لمراقبي كوريا الشمالية، كتبها محللان سابقان، داخل الحكومة الأمريكية. وحذرت من أن قرار بيونغ يانغ بالتخلي عن إعادة التوحيد كان بمثابة إشارة واضحة إلى أن كوريا الشمالية اتخذت “القرار الاستراتيجي بالذهاب إلى الحرب”.
والمشكلة، وفقاً لأكثر من ستة مسؤولين أميركيين مطلعين على أحدث المعلومات الاستخبارية الأميركية، هي أن المقال كان خاطئاً.
وقال المسؤول الدفاعي الكبير: «لا أعتقد أن (كيم) اتخذ قراراً استراتيجياً بالصراع». لم أر أي شيء يشير إلى صراع استراتيجي”.
وقال خمسة مسؤولين أمريكيين لشبكة CNN، إن الولايات المتحدة لم تر أي علامات على أن كيم يستعد لهجوم محتمل على كوريا الجنوبية، أو استفزاز أوسع نطاقًا يتضمن أسلحة نووية.
ويعتقد بعض المحللين أن التصريحات العامة لكوريا الشمالية تشير إلى أن كوريا الشمالية تتخلى عن سياسة إعادة توحيد شطري شبه الجزيرة سعياً إلى تحقيق السلام في شبه الجزيرة.
كيم “لا. وقال مسؤول الدفاع: “الأولوية الأولى هي الحفاظ على نظامه”. “هذا ليس تحولا – لقد كان ذلك أولوية استراتيجية لعائلته بأكملها منذ الحرب الكورية.”
قال لويس وسيلر وآخرون إن كيم متسق للغاية في إرسال رسائل علنية عن نواياه. وفي الخطب التي أعلن فيها التخلي عن إعادة التوحيد، أوضح كيم أنه لا يسعى إلى الحرب مع كوريا الجنوبية.
وقال لويس: “لقد بذل كيم قصارى جهده ليقول صراحة إن أحد الآثار المترتبة على رفض إعادة التوحيد هو أنه يرفض أيضًا إعادة التوحيد بالقوة – لذا كانت الرسالة الواضحة هي أن كوريا الشمالية لن تبدأ حربًا مع كوريا الجنوبية”، مضيفًا أنها كانت “أغرب طمأنينة في التاريخ”.
وقال محللون إن هذا لا يعني أن بيونغ يانغ قد لا تشن هجمات على مستوى أدنى دون حرب شاملة، وهو ما تفعله كوريا الشمالية أحيانًا لأسباب قد تكون غامضة بالنسبة للمخابرات الأمريكية.
وغالباً ما تستخدم بيونغ يانغ التدريبات العسكرية في المنطقة التي تجريها الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية واليابان ابتداءً من هذا الوقت من العام كفرصة للانخراط في ما تسميه الولايات المتحدة أعمالاً “استفزازية”.
“لكنها ليست الحرب. وقال سيلر: “نحن لسنا متجهين إلى الحرب”. وأضاف: “نحن نتجه إلى ما أعتقد أنه سيكون موسمًا أكثر توترًا، ولكن إذا بقينا على هذا المسار، فسنخرج من الطرف الآخر بشكل جيد”.
وفي عام 2010، قصفت كوريا الشمالية جزيرة كورية جنوبية، وتبادل الجانبان إطلاق النار المدفعي مما أدى إلى مقتل قوات من الجانبين. لكن الصراع لم يتصاعد أبدا.
وقال المسؤول الدفاعي الكبير إن الولايات المتحدة، في الوقت الحالي، لا ترى أي مؤشرات تشير إلى أن كوريا الشمالية تستعد لشيء من هذا القبيل، لكنه أشار: “أتقاضى أموالاً مقابل التفكير في مثل هذه الاحتمالات”.
ومن غير المرجح أيضًا أن تتراجع كوريا الشمالية عن برنامجها لتطوير الصواريخ، وهو الأمر الذي يراقبه مسؤولو الدفاع بقلق، حتى مع اعتقادهم على نطاق واسع أن بيونغ يانغ تنظر إلى البرنامج على أنه دفاعي وليس هجوميًا.
ولا يزال المسؤولون يعتقدون أن كوريا الشمالية قد تكون مستعدة لإجراء تجربة نووية أخرى.
وقد أجرت بيونغ يانغ تحسينات ملحوظة في الوقود الصلب المستخدم في الصواريخ القصيرة والطويلة المدى. ولأن الوقود الصلب يمكن تخزينه في الميدان لأسابيع في كل مرة، فإن المسؤولين الأميركيين يشعرون بالقلق من أن التكنولوجيا المحسنة ستسمح لكوريا الشمالية بتحريك صواريخها وإخفائها عن المراقبة الأجنبية بسهولة أكبر.
وقال مسؤول دفاعي كبير: “إن إطلاقهم المتزايد والمستمر للتجارب الصاروخية – أعتقد أن هذا هو الجزء الأكثر إثارة للقلق”. “أنا قلق بشأن احتمال إطلاق صواريخ خاطئة لضرب منطقة مأهولة بالسكان. حتى لو لم يكن متعمدا، فهذا عمل يمكن أن يكون مدمرا”.
