علق نائب الرئيس السابق مايك بنس حملته الانتخابية للرئاسة وسط تأخر نتائج استطلاعات الرأي والتحديات المالية، متعهدا بالمساعدة في انتخاب “القادة الجمهوريين المبدئيين” للمضي قدما.
وقال بنس في المؤتمر السنوي للائتلاف اليهودي الجمهوري في لاس فيجاس يوم السبت: “بعد الكثير من الصلاة والمداولات، قررت تعليق حملتي للرئاسة اعتبارًا من اليوم”.
وقال أحد المصادر لشبكة CNN إن هناك مخاوف كبيرة في حملة بنس من أنه لن يتأهل لمرحلة المناظرة الثالثة الشهر المقبل. وقال مستشار جمهوري مقرب من حملته إن هذا القلق كان عاملا دافعا وراء قرار بنس، ولم تفعل عدة أيام من جمع التبرعات هذا الأسبوع الكثير لتخفيف ذلك.
وقال المستشار الجمهوري: “لم يكن هناك ما يكفي من المانحين”.
“سأترك هذه الحملة، لكن دعوني أعدكم بأنني لن أترك النضال من أجل القيم المحافظة أبدًا ولن أتوقف أبدًا عن النضال من أجل انتخاب قادة جمهوريين مبدئيين لكل منصب في البلاد. قال بنس يوم السبت: “ساعدني يا الله”.
وقالت مصادر متعددة لشبكة CNN إن قرار التعليق ظل محصوراً بين المستشارين. لم يكن العديد من مخططي الأحداث على علم بأن الإعلان سيتم على خشبة المسرح.
كانت نظرية بنس بشأن ترشيحه بسيطة – فقد انفصل عن رئيسه السابق دونالد ترامب خلال الهجوم على مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير/كانون الثاني 2021، وأعاد التركيز على المبادئ المحافظة الأساسية التي أسست الحزب الجمهوري الحديث مع رونالد ريغان، منارته السياسية.
وقد عاد بنس إلى هذه الفكرة طوال الحملة الانتخابية، بدءًا من لافتات الحملة التي تذكرنا عمدًا بحملة ريغان عام 1984 إلى الخطب التي تحث حزبه على الابتعاد عن الشعبوية.
ويعد خروجه من سباق 2024 مؤشرا آخر على أن الحزب الجمهوري اليوم قد ترك منذ فترة طويلة هذا النوع من المحافظة الذي يمثله، والذي أعاد ترامب تشكيله. ولا يزال ترامب هو المرشح المهيمن في السباق الرئاسي للحزب الجمهوري لعام 2024، على الرغم من مشاكله القانونية.
وأعلن بنس، الذي كان حاكم ولاية إنديانا وعضواً في الكونغرس الأميركي قبل أن يصبح نائباً للرئيس، عن حملته الانتخابية في أوائل يونيو/حزيران. وقد اختار إطلاق حملته في ولاية أيوا، بدلاً من ولايته إنديانا، في علامة على مدى الأهمية التي يوليها لولاية التصويت المبكر.
وتعهد بزيارة جميع مقاطعات ولاية أيوا البالغ عددها 99 مقاطعة، مع التركيز على التفاعلات المباشرة في الأماكن الحميمية. بصفته مسيحيًا إنجيليًا، اعتمد مواطن الغرب الأوسط على إيمانه وتودد إلى زملائه الإنجيليين المحافظين، الذين يشكلون كتلة تصويتية حاسمة في الولاية.
وسط ميدان مزدحم، كان بنس في وضع فريد من نوعه حيث شغل منصب نائب الرئيس لترامب، الرجل الذي كان بدوره ينافسه على ترشيح الحزب الجمهوري في هذه الدورة الانتخابية.
كثيرًا ما يقول بنس إنه فخور بإنجازات إدارة ترامب وبنس، لكنه حاول إثبات أن ترامب لم يكن يدير هذه الانتخابات على نفس المبادئ المحافظة التي حكموا عليها معًا.
وقارن بينه وبين زميلته السابقة بشأن مواقفهما بشأن الضمان الاجتماعي والقيود المفروضة على الإجهاض والسياسة الخارجية – وخاصة دعم الولايات المتحدة لأوكرانيا في حربها ضد روسيا. وفي خطاب ألقاه في أوائل سبتمبر/أيلول، حذر بنس مما أسماه “أغنية صفارات الإنذار للشعبوية” من ترامب و”مقلديه”.
لكن ما لاح في الأفق هو اليوم المشين في 6 يناير/كانون الثاني 2021، عندما اختلف بنس مع رئيسه في رفض رفض الأصوات الانتخابية خلال تصديق الكونجرس على انتخابات 2020.
وكان دور بنس كنائب للرئيس شرفيًا في الإشراف على العملية، لكن ترامب وأنصاره ما زالوا يشعرون أن بنس يمكن أن يتدخل.
“ما أريد أن يعرفه الشعب الأمريكي هو أن الرئيس ترامب كان مخطئا في ذلك الوقت وهو مخطئ الآن لأنه لم يكن لدي الحق في إلغاء الانتخابات. “لم يكن لدي الحق في رفض الأصوات أو ردها، ولقد قمت بواجبي، بفضل الله، بموجب دستور الولايات المتحدة”، قال بنس لشبكة CNN في أغسطس – وهي عبارة من بعض الاختلافات التي كان يكررها خلال حملته الانتخابية. .
أثناء محاولته الترشح للرئاسة، كان بنس يتلقى الشكر في بعض الأحيان على خدمته في الإدارة، أو إخلاصه لعقيدته المسيحية، أو على أفعاله في السادس من يناير/كانون الثاني. لكن الإعجاب بنائب الرئيس السابق لم يُترجم إلى دعم في استطلاعات الرأي.
شارك بنس في أول مناظرتين رئاسيتين تمهيديتين للحزب الجمهوري. وفي حين أنه استوفى بسهولة مؤهلات الاقتراع ليكون في مراحل المناظرة، فقد واجه تحديًا أكبر في تلبية عتبة المانحين الفرديين التي حددتها اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري.
ظهرت المزيد من العلامات على أن الحملة الانتخابية في ورطة في أكتوبر، عندما تقدم بنس بطلب للمشاركة في الانتخابات التمهيدية الرئاسية التي تديرها ولاية نيفادا بدلاً من المؤتمرات الحزبية التي يديرها الحزب، والتي تبلغ رسوم التسجيل فيها 55 ألف دولار.
هذه الخطوة جعلته غير مؤهل لتخصيص المندوبين في ولاية نيفادا لمؤتمر الحزب الجمهوري العام المقبل. كما أبلغت حملته عن ديون قدرها 620 ألف دولار في الربع الثالث لجمع التبرعات، مما يثير التساؤلات حول طول مدة ترشيحه.
وعلى الرغم من انتقاداته لمنافسيه الجمهوريين، تعهد بنس بدعم مرشح الحزب الجمهوري النهائي. وسبق له أن أسقط فكرة أن يكون مرشحا لمنصب نائب الرئيس مرة أخرى، قائلا إن الترشح مرتين لهذا المنصب كان كافيا.
تم تحديث هذه القصة بمعلومات إضافية.
