من المقرر أن تحقق ولاية كارولينا الجنوبية، الولاية التي أطلقت جو بايدن ترشيح الحزب الديمقراطي قبل أربع سنوات، يوم السبت للرئيس أول فوز رسمي له في الانتخابات التمهيدية في حملة 2024.
النائب عن ولاية مينيسوتا دين فيليبس والمؤلفة ماريان ويليامسون موجودان أيضًا في بطاقة الاقتراع. لكن بايدن يظل المرشح الأوفر حظا للفوز حيث يبدأ سعيه لجمع المندوبين اللازمين للفوز بترشيح حزبه مرة أخرى. ويتنافس 55 مندوبا في الانتخابات التمهيدية التي ستجرى يوم السبت في كارولاينا الجنوبية.
يمثل هذا العام المرة الأولى التي تظهر فيها ولاية كارولينا الجنوبية في مقدمة التقويم الرسمي لترشيح الحزب الديمقراطي – وهو تغيير تم إجراؤه إلى حد كبير بسبب إلحاح بايدن.
يرفع DNC ولاية كارولينا الجنوبية فوق ولايتي أيوا ونيو هامبشاير
لعقود من الزمن، أدلت أيوا ونيوهامبشاير بأول الأصوات في المعارك التمهيدية الرئاسية الديمقراطية. لكن اللجنة الوطنية الديمقراطية قررت إعادة تلك الولايات إلى التقويم في مواجهة الانتقادات بأن ناخبيها البيض إلى حد كبير لا يعكسون قاعدة ديمقراطية أكثر تنوعًا على المستوى الوطني.
قبل المسؤولون الديمقراطيون في ولاية أيوا التغييرات، واختاروا عقد تجمع انتخابي عبر البريد مع إرسال بطاقات الاقتراع إلى الناخبين بدءًا من 12 يناير ومن المقرر أن يتم ختمها بالبريد بحلول 5 مارس – الثلاثاء الكبير، عندما من المقرر أن تجري أكثر من اثنتي عشرة ولاية أخرى انتخاباتها التمهيدية.
وقد رفض المسؤولون في نيو هامبشاير، مستشهدين بقانون الولاية الذي يشترط أن تكون الانتخابات التمهيدية هي الأولى في البلاد، وعقدوا مسابقة ديمقراطية مارقة إلى جانب الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في 23 يناير.
لكن اللجنة الوطنية الديمقراطية عاقبت ولاية الجرانيت بتجريدها من المندوبين إلى مؤتمر الحزب عام 2024. نظرًا لأن الولاية لم تلتزم بالتقويم الذي حددته اللجنة الوطنية الديمقراطية، لم يتقدم بايدن بطلب للظهور في الاقتراع الأولي بالولاية. لكن الموالين للرئيس أطلقوا حملة كتابة ناجحة نيابة عنه، مما أدى إلى حصوله على 64% من الأصوات.
ولتعزيز مكانة ولاية كارولينا الجنوبية باعتبارها الانتخابات التمهيدية الأولى للسباق الديمقراطي لعام 2024، زار بايدن ولاية بالميتو مرتين الشهر الماضي، وترأست نائبة الرئيس كامالا هاريس حدثًا للتصويت في جامعة ولاية كارولينا الجنوبية في أورانجبورج يوم الجمعة.
قال بايدن أمام حشد غداء يوم الأحد في كنيسة بروكلاند المعمدانية في كولومبيا في نهاية الأسبوع الماضي: “لقد دعمتم ظهري، وآمل أن أكون قد حصلت على ظهركم”.
ولن يكون الرئيس في كارولينا الجنوبية يوم السبت، حيث سيغادر في جولة لجمع التبرعات عبر جنوب كاليفورنيا ونيفادا.
ومع مواجهة بايدن لمنافسة جدية قليلة على ترشيح الحزب الديمقراطي، فإن الانتخابات التمهيدية يوم السبت مهمة للرئيس رغم ذلك لأنها تمثل عودة إلى المكانة التي دفعته إلى ترشيح الحزب الديمقراطي في عام 2020.
دخل بايدن الانتخابات التمهيدية في ساوث كارولينا في ذلك العام بعد أن احتل المركز الخامس في المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا، والرابع في الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير، والثاني بفارق كبير في المؤتمرات الحزبية في نيفادا. ومع ذلك، فإن العدد الكبير من السكان السود في ولاية بالميتو – والتأييد المتأخر من النائب الديمقراطي المؤثر جيم كليبيرن – ساعد في تحقيق بايدن نصرًا مهيمنًا أظهر، لأول مرة، قوة مع قاعدة انتخابية ديمقراطية أساسية لا يمكن لأي منافس أساسي آخر أن ينافسها.
بعد أيام، اقترب بايدن من الفوز بترشيح الحزب من خلال تحقيق تقدم لا يمكن التغلب عليه تقريبًا من المندوبين عبر مجموعة واسعة من الولايات المتنوعة في يوم الثلاثاء الكبير.
ويهيمن الجمهوريون على ولاية كارولينا الجنوبية في الانتخابات العامة. وكان آخر مرشح رئاسي ديمقراطي فاز بالولاية هو جيمي كارتر في عام 1976.
لكن الدفعة التي تبذلها حملة بايدن وحلفاؤها في كارولينا الجنوبية هي جزء من جهد أوسع لتعزيز الدعم بين الناخبين السود، وهم كتلة حاسمة لاحتمالات إعادة انتخاب الرئيس، لا سيما في الولايات التي تشهد منافسة مثل جورجيا وولايات “الجدار الأزرق”. ولايات ميشيغان وبنسلفانيا وويسكونسن.
تجرى الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي قبل ثلاثة أسابيع من تصويت الجمهوريين في 24 فبراير. وقد تكون الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري هي الفرصة الأخيرة لحاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي لإبطاء مسيرة الرئيس السابق دونالد ترامب نحو ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة للمرة الثالثة على التوالي. لكن استطلاعاً للرأي أجرته مؤخراً جامعة مونماوث وواشنطن بوست أظهر أنها تتخلف عن ترامب بفارق 26 نقطة في الانتخابات التمهيدية في ولايتها.
ساهم في هذا التقرير بيتسي كلاين من سي إن إن وتيرينس بورليج وإيثان كوهين.
