يبشر عيد العمال تقليديا بالدفعة الأخيرة للحملات الرئاسية، لكن التقويم المحموم والمضغوط هذا العام يعني أن العلامة الحاسمة هي العطلة التي تشير إلى بداية الصيف بدلا من تلك التي تشير إلى نهايته.
ستكون عطلة يوم الذكرى يوم الاثنين مقدمة لموسم مرير من السياسة حيث يبدو من شبه المؤكد أن الانتخابات الرئاسية متقاربة للغاية والتي من المؤكد أنها ستصل إلى بضعة آلاف من الأصوات في عدد قليل من الولايات المتأرجحة. ستكون الحرارة أكثر حدة لأن الصدام بين الرئيس جو بايدن والرئيس السابق دونالد ترامب سيشهد للمرة الثانية فقط على الإطلاق رئيسين يتنافسان على فترة ولاية ثانية.
سيتم التأكيد على الطبيعة غير المسبوقة لسباق 2024 على الفور يوم الثلاثاء عندما يعود ترامب إلى قاعة المحكمة في مانهاتن حيث يواجه أول محاكمة جنائية له. وهو متهم بتزوير السجلات المالية للتغطية على دفع أموال لنجم سينمائي بالغ قبل انتخابات عام 2016. (لقد دفع بأنه غير مذنب ونفى العلاقة المزعومة مع الممثلة). وبعد محاكمة استمرت لمدة شهر، سيقوم المحامون من كلا الجانبين ببلورة قضاياهم في ملخصات ختامية قبل أن يسلّم القاضي هيئة المحلفين المهمة التاريخية المتمثلة في اتخاذ قرار لأول مرة ما إذا كان المتهم السابق أم لا. سيتم إدانة الرئيس والمرشح المفترض بارتكاب جريمة.
ولا يزال من غير الواضح كيف سيكون صدى الإدانة أو البراءة في دولة مستقطبة خلال السباق الرئاسي الذي كان مستقرا بشكل ملحوظ مع عدم تمكن أي من المرشحين من الانفصال. فهل تؤدي وصمة العار التاريخية المتمثلة في إدانة ترامب بارتكاب جناية إلى زيادة تنفير الناخبين الناقدين في الولايات المتأرجحة في الضواحي والذين قد يقررون نتيجة الانتخابات؟ أم أن ترامب كان ناجحًا جدًا في نشر روايته لدرجة أنه ضحية لمحاكمات ذات دوافع سياسية بحيث يتم تحييد تأثير حكم الإدانة؟ ويكاد يكون من المؤكد أن الرئيس السابق سيستخدم حكم البراءة ليجادل بأن لوائح الاتهام الجنائية الثلاث الأخرى لا أساس لها من الصحة. ومع أنه من غير المرجح أن يتم عرض هذه القضايا على المحاكمة قبل انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني، فإن الحملة المتشابكة مع مشاكل ترامب القانونية ستبدو فجأة أشبه بانتخابات تقليدية – وإن كانت انتخابات تضم أكثر الرؤساء السابقين غير تقليديين في العصر الحديث، والذي حاول قلب الديمقراطية بعد خسارته الانتخابات. الانتخابات الأخيرة لبايدن.
وبمجرد إعلان الحكم في نيويورك، سوف يتحول الاهتمام إلى المناظرة الرئاسية الأولى المبكرة على نحو غير عادي في نهاية يونيو/حزيران على قناة سي إن إن. لدى بايدن، الذي كان دائمًا متخلفًا قليلاً في استطلاعات الرأي في الولايات المتأرجحة، مصلحة قوية في مواجهة مباشرة في وقت أبكر من المعتاد والتي يمكن أن تغير الزخم في السباق. يريد الرئيس أيضًا من الأمريكيين أن يتناغموا مع شخصية ترامب الجامحة المناهضة للديمقراطية وأن يركزوا على مدى خطورة الولاية الثانية التي قال منافسه إنه سيخصصها للانتقام. ورغم أن المناظرات الرئاسية جرت تقليديا في الخريف، فإن الانتشار المتزايد للتصويت المبكر والتصويت عبر البريد يعد سببا لتحويل المناقشات في وقت مبكر. ومن المقرر إجراء مناظرة رئاسية ثانية في سبتمبر/أيلول على قناة ABC، وبينما يضغط ترامب من أجل المزيد من المواجهات الفردية مع بايدن، فإن حملة الرئيس تقاوم مطالبه.
ومع تعليق محاكمة ترامب قبل عطلة يوم الذكرى، قدم يوم الخميس معاينة لكيفية تطور بقية الحملة. وقال بايدن إن مشروع القانون الجديد الذي وافق عليه المشرعون في لويزيانا والذي من شأنه أن يصنف الأدوية المسببة للإجهاض كمواد خطرة خاضعة للرقابة كان “نتيجة مباشرة لقلب ترامب قضية رو ضد وايد”. وكان يشير إلى الأغلبية المحافظة في المحكمة العليا التي بناها ترامب والتي ألغت الحق الدستوري على مستوى البلاد في الإجهاض. “هذا وقت مخيف للنساء في جميع أنحاء أمريكا. وقال بايدن: إذا استعاد دونالد ترامب السلطة، فسيحاول جعل ما يحدث في ولايات مثل لويزيانا حقيقة واقعة على مستوى البلاد.
يعد الإجهاض أحد القضايا القليلة التي تظهر فيها استطلاعات الرأي أن بايدن يتمتع بموافقة عامة أعلى من ترامب، ويعول الديمقراطيون على ذلك في زيادة إقبالهم في وقت توجد فيه تساؤلات جدية حول مدى متانة الائتلاف الانتخابي لبايدن. لقد تردد الرئيس السابق بشأن الإجهاض، وموقفه الأخير المتمثل في ضرورة ترك القرارات بشأن هذه القضية للولايات لا يفعل الكثير لحمايته سياسيًا في كل مرة تتخذ فيها ولاية محافظة أو قاضٍ موقفًا متشددًا مناهضًا للإجهاض.
ومن التطورات الرئيسية الأخرى التي يجب مراقبتها هذا الصيف ما إذا كان الرئيس السابق قادرًا على الحفاظ على ما تشير بعض استطلاعات الرأي إلى أنه موقف قوي غير عادي بالنسبة للجمهوري بين ناخبي الأقليات. يتخذ بايدن خطوات عاجلة لتعزيز دعمه في المجتمعات التي عادة ما تصوت بأغلبية ساحقة للديمقراطيين. على سبيل المثال، أصدر إعلانين جديدين يوم الخميس يتهمان ضمنا ترامب بأنه عنصري، مذكرا بدعوة الرئيس السابق إلى فرض عقوبة الإعدام على سنترال بارك فايف، وهي مجموعة من المراهقين من الأقليات المتهمين زورا بضرب واغتصاب امرأة في نيويورك. سنترال بارك في الثمانينات. وذكّرت الإعلانات أيضًا الناخبين بنظرية المؤامرة العنصرية التي أطلقها ترامب بشأن مسقط رأس الرئيس السابق باراك أوباما. اتهمت حملة ترامب بايدن بمحاولة “تسليط الضوء على الناخبين السود” وسلطت الضوء على دعم بايدن كعضو في مجلس الشيوخ لمشروع قانون الجريمة في التسعينيات والذي أدى إلى رفع معدلات سجن الأمريكيين السود.
وفي ما وصف بأنه محاولة للتواصل مع الناخبين السود واللاتينيين، عقد الرئيس السابق اجتماعا حاشدا في برونكس يوم الخميس، في زيارة نادرة لجمهوري إلى واحدة من أكثر المقاطعات ديمقراطية في البلاد. واستغل الرئيس السابق الفرصة ليقول إن الأقليات كانت تعاني بسبب ما يدعي أنه هجرة خارجة عن السيطرة، وهي القضية التي تكمن في جوهر حملته. وقال ترامب: “هؤلاء الملايين والملايين من الأشخاص الذين يأتون إلى بلدنا، التأثير الأكبر والأثر السلبي الأكبر هو ضد سكاننا السود وسكاننا من أصل إسباني، الذين يفقدون وظائفهم، ويفقدون مساكنهم، ويفقدون كل ما يمكن أن يخسروه”. قال.
جاء حدث ترامب في أعقاب زيارة بايدن إلى كلية مورهاوس – الجامعة الأم للدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور – في جورجيا في نهاية الأسبوع الماضي، حيث استهدف ضمنيًا ترامب وأنصاره اليمينيين، محذرًا من أنه عندما “تأتي الأشباح القديمة في الجديد الملابس تستولي على السلطة، ويأتي المتطرفون من أجل الحريات التي كنت تعتقد أنها ملك لك وللجميع”.
كما استخدم بايدن خطابه في مورهاوس لمحاولة عزل نفسه عن نقطة ضعف أخرى قبل الأشهر الأخيرة من الحملة الانتخابية، وهي الغضب بين الناخبين الشباب والتقدميين بشأن دعمه لرئيس الوزراء بنيامين نتنياهو وسط الحرب الإسرائيلية في غزة، والتي أودت بحياة العشرات. لآلاف المدنيين. وقال بايدن: “هذه واحدة من أصعب المشاكل وأكثرها تعقيداً في العالم”، مضيفاً أنه يعمل على مدار الساعة من أجل وقف إطلاق النار ونحو الاحتمال البعيد لقيام دولة فلسطينية. “لا يوجد شيء سهل في هذا الأمر. أعلم أن هذا يغضب ويحبط الكثير منكم، بما في ذلك عائلتي. لكن الأهم من ذلك كله أنني أعلم أن هذا يكسر قلبك. إنه يكسرني أيضًا.”
لكن يوم الخميس، تم تذكير الرئيس برد الفعل العنيف ضد سياسات أمريكا تجاه إسرائيل مع اندلاع احتجاج آخر مثل تلك التي هزت حرم الجامعات في جميع أنحاء البلاد. وهتف المتظاهرون “اسحبوا الآن!” حيث طالبوا جامعة كاليفورنيا بسحب أي استثمارات مرتبطة بإسرائيل في احتجاج سلمي إلى حد كبير في لوس أنجلوس. إن أي استئناف واسع النطاق للاحتجاجات في الفترة التي تسبق الانتخابات، أو في المؤتمر الوطني الديمقراطي في شيكاغو في أغسطس، يمكن أن يصب في مصلحة ترامب لأنه يدعي أن القانون والنظام يخرجان عن نطاق السيطرة في عهد بايدن وسيزيدان من التوترات. تساؤلات حول قدرة الرئيس على تحقيق دعم قوي من الناخبين الأصغر سنا والأكثر تقدمية. ويحتاج بايدن بشدة إلى تخفيف حدة الحرب في غزة خلال الصيف، لكن لا يوجد ما يشير إلى أن نتنياهو مستعد للاستجابة لدعواته لخفض حدة الصراع.
ويأمل الرئيس أيضًا هذا الصيف أن يقوم بنك الاحتياطي الفيدرالي بخفض أسعار الفائدة، وهو ما توقعه منذ فترة طويلة، وهو ما يمكن أن يخفف بعض الأمريكيين الذين يشعرون بالقلق من تكلفة المنازل والمركبات وارتفاع الأسعار في محلات السوبر ماركت. وأدت الأزمة المالية إلى إضعاف سمعة بايدن في الإدارة الاقتصادية على الرغم من النمو القوي وانخفاض البطالة ومنحت ترامب ميزة في القضية التي تحدد معظم الانتخابات الأمريكية. كان الرئيس السابق يخلق رؤية مثالية للاقتصاد خلال فترة ولايته، قبل أن يتسبب جائحة كوفيد-19 في الانهيار.
وقال ترامب في برونكس: “لقد ارتفعت التكاليف كثيراً”. وقال الملياردير قطب العقارات السابق: “لم أعد آكل لحم الخنزير المقدد، فهو باهظ الثمن للغاية”.
وانخفض التضخم بشكل كبير – إلى 3.4% على أساس سنوي في الشهر الماضي – وهو أقل بكثير من أعلى مستوياته خلال 40 عامًا بعد الوباء. لكن العديد من الأميركيين لم يروا بعد التأثير في محافظهم – وهو أحد الأسباب التي تجعل ترامب يتمتع بميزة في سؤال الانتخابات الدائمة عندما يسأل الناخبون أنفسهم ما إذا كانوا أفضل حالا عما كانوا عليه قبل أربع سنوات.
