كبار المسؤولين الأمريكيين والأمريكيين الذين عادوا من الاحتجاز في الخارج وأحباء أولئك الذين لم يعودوا بعد إلى الوطن تجمعوا أمام وزارة الخارجية الأمريكية حيث تم رفع العلم الجديد قبل أول يوم للرهائن والمعتقلين غير المشروعين في البلاد.
وقال نائب وزير الخارجية كيرت كامبل، يوم الجمعة، وهو يقف أمام العلم، حاملاً عبارة “أعيدوهم إلى الوطن” وعشرات علامات التسجيل: “هذا يوم مهيب”.
وقال: “إن حفل اليوم هو اعتراف رسمي بأولئك الذين عادوا إلى ديارهم، وأولئك الذين للأسف لن يعودوا أبدًا، وأولئك الذين ما زالوا محتجزين في الخارج”، مضيفًا أنها كانت “فرصة لإعادة التزام أنفسنا – لإعادة التزام أنفسنا حقًا – بالوقوف إلى جانبنا”. متحدون ضد آفة دبلوماسية الرهائن، والتأكيد من جديد على مبادئ السلام والعدالة والكرامة الإنسانية للجميع.
وقال كامبل: “سترفع وزارة الخارجية العلم رسميًا كل عام، وكلما عاد رهينة أو محتجز ظلمًا من الخارج أو يموت في الأسر”.
سيتم الاحتفال بيوم الرهائن والمعتقلين غير المشروعين سنويا في التاسع من مارس/آذار، وهو التاريخ الذي اختطف فيه عميل مكتب التحقيقات الفيدرالي السابق روبرت ليفنسون في إيران قبل 17 عاما. ويعتقد أن ليفنسون توفي في إيران. أفراد عائلته هم من المدافعين الأقوياء عن مجتمع الرهائن والمحتجزين، وقد تم تسمية التشريع الخاص بالاحتجاز غير المشروع على شرفه.
وفي حديثه خارج وزارة الخارجية يوم الجمعة، تعهد كامبل لأحباء أولئك الذين ما زالوا محتجزين في الخارج: “إن حكومة الولايات المتحدة معك وسنعمل بلا كلل حتى يتم لم شملك مع أحبائك”.
ومع ذلك، بالنسبة للبعض، كانت الرسالة جوفاء. ومع مرور السنوات مع القليل من التحديثات الواضحة وقليل من الاعتراف العلني من قبل حكومة الولايات المتحدة، تقول هذه العائلات إنها تخشى ألا تكون حالات أحبائها على رأس الأولويات.
قالت مريم كمالماز، التي اعتقل والدها مجد كمالماز في سوريا في فبراير/شباط 2017: “نشعر بأننا غير مرئيين”. ولم نسمع عنه منذ ذلك الحين.
كمالماز هو من بين أفراد الأسرة الذين دعوا الرئيس جو بايدن للقاء بهم – وهو الطلب الذي لم تتم الموافقة عليه بعد.
وبعد رفع العلم يوم الجمعة، تجمعوا في حديقة لافاييت أمام البيت الأبيض للدفاع عن قضيتهم مرة أخرى.
“نحن مريضون ومتعبون. سئمت وتعبت من الوقوف أمام البيت الأبيض، والاضطرار إلى السفر عبر البلاد إلى العاصمة، إلى عتبة الرئيس بايدن، والتسول إليه لمقابلتنا فقط. قال هاريسون لي، الذي اعتقل والده كاي لي في الصين منذ عام 2016: “حتى لمدة خمس دقائق فقط”.
وقالت عايدة داغر، زوجة شقيق زاك شاهين المسجون في الإمارات العربية المتحدة: “كنا هنا في ديسمبر/كانون الأول، نجلس في هذه الحديقة، ونتوسل إلى الرئيس بايدن أن يرانا لبضع دقائق للحديث عن أحبائنا”. الإمارات. “في صباح اليوم التالي، التقى بعائلات الرهائن في غزة. نحن سعداء جدا بالنسبة لهم. نحن لسنا غيورين. لكن عاملونا جميعًا على قدم المساواة”.
وقال المسؤولون الأمريكيون مرارا وتكرارا إن الاجتماع مع الرئيس ليس ضروريا للتأكد من أن قضايا أحبائهم قيد النظر ولا يؤدي ذلك إلى التعجيل بالإفراج عن شخص ما.
قال لي: “نعلم أن الرئيس التقى ببعض العائلات ولم يعد جميعهم إلى منازلهم”.
“نحن نعلم أن الأمر ليس سهلاً. قال: “لا يوجد زر سحري”. “لكن في الوقت نفسه، إذا لم يسمع الرئيس منا، أو لم يعرف أسماء أحبائنا أو لم يتم تذكيرنا بذلك، فلن يتمكن من فعل أي شيء”.
ويقول المسؤولون الأمريكيون إن إعادة الأمريكيين المحتجزين ظلماً في الخارج يمثل أولوية قصوى. وفي خطابه عن حالة الاتحاد يوم الخميس، قال بايدن إن الولايات المتحدة “ستعمل على مدار الساعة لإعادة إيفان (غيرشكوفيتش) وبول (ويلان) – الأميركيين المحتجزين ظلماً من قبل الروس – وآخرين حول العالم”.
وقال ويلان لشبكة CNN، يوم الثلاثاء، إنه يود التحدث مع بايدن “لتذكير الرئيس ومجلس الأمن القومي بأنني ما زلت هنا، رهينة لدى الحكومة الروسية، ويجب على إدارة بايدن اتخاذ إجراء حاسم من أجل تأمين إطلاق سراحي.”
“إذا لم يفعلوا أي شيء، فأنا عالق هنا. وقال: “إذا علقت هنا، سأموت هنا”.
