عادة ما يؤدي الفوز بترشيح حزب الأغلبية لمنصب رئيس مجلس النواب إلى رفع المشرع إلى مرتبة الزعماء السياسيين الأميركيين.
ولكن هذه هي درجة سمية الحزب الجمهوري بعد ثلاثة أسابيع من الإطاحة برئيس مجلس النواب كيفن مكارثي، لدرجة أن المرشح المتوقع ظهوره يوم الثلاثاء قد لا يحصل على المنصب الأعلى أبدًا.
فالترشيح هو تكليف لما قد يكون مهمة سياسية مستحيلة لتوحيد مؤتمر قد لا تتم المصالحة فيه أبدا. وحتى إذا فاز المرشح بالمطرقة، فإن المتحدث التالي لديه فرصة معقولة لفترة ولاية أقصر حتى من مكارثي، الذي استمر تسعة أشهر.
لكن الأمر يتعلق بما هو أكثر من محنة الحزب الجمهوري الذي يبدو في كثير من الأحيان وكأنه يمزق نفسه. وإذا لم تتمكن الأغلبية المختلة من الحزب الجمهوري في مجلس النواب من جمع شتاتها، فقد ينفد تمويل حكومة الولايات المتحدة قبل أسبوع عيد الشكر ــ وقد يدفع الملايين من الأميركيين الثمن.
ومع عودة المشرعين إلى واشنطن يوم الاثنين، كان هناك شعور متزايد بتزايد الإحباط العام بشأن مجلس النواب الذي أصيب بالشلل لمدة ثلاثة أسابيع، مع غليان الأزمات العالمية واقتراب الموعد النهائي للإغلاق.
وقال النائب عن فلوريدا فيرن بوكانان إن ناخبيه “يعتقدون أننا جميعاً غير قادرين”. وأضاف بوكانان، الذي يدعم زميله المشرع في ولاية صن شاين بايرون دونالدز كمتحدث: “الناس غاضبون ومستاءون للغاية”.
ومن المتوقع أن يصطف ثمانية مرشحين يوم الثلاثاء في اقتراع سري بينما يحاول الحزب اختيار مرشح، في أعقاب فشل زعيم الأغلبية في مجلس النواب ستيف سكاليز ورئيس السلطة القضائية جيم جوردان في استبدال مكارثي. وقدم المرشحون عروضهم أمام اجتماع مؤتمر الحزب مساء الاثنين. ولكن في حين أنه من المتوقع أن يخرج مرشح واحد من الاقتراع السري، ليس هناك ما يضمن أنه سيكون قادرا على الحصول على الأغلبية المطلوبة في مجلس النواب بكامل هيئته – نظرا للانقسامات الشديدة في الحزب الجمهوري بين بعض المتشددين اليمينيين المتطرفين الذين ساعدوا في طرد مكارثي وترامب. المشرعون الأكثر اعتدالًا في مناطق القتال.
وبسبب أغلبيتهم الضئيلة، يتعين على كل جمهوري تقريبا أن يدعم المرشح حتى يصبح رئيسا ــ وهو هدف بعيد المنال في مؤتمر منقسم بشدة. وتلقى الرئيس السابق دونالد ترامب مكالمات من كبار المرشحين للحصول على تأييده، لكنه قال مازحا يوم الاثنين إن التدخل الإلهي وحده هو الذي يمكن أن ينهي الأزمة.
قال ترامب في نيو هامبشاير: “قلت إن هناك شخصًا واحدًا فقط يمكنه القيام بذلك على طول الطريق”. “هل تعرف من هو؟ المسيح عيسى. لو نزل يسوع وقال: أريد أن أتكلم، لفعل ذلك.
إن حقيقة وجود ثمانية مرشحين تحكي قصتها الخاصة – أي أنه لا يوجد أحد يتمتع بالقوة الكافية لإخلاء الساحة، وأيًا كان من سيخرج فقد لا يتمتع بقاعدة دعم قوية.
هناك دلائل على أن توم إيمر، عضو الأغلبية في مجلس النواب، يحرز تقدماً، ولكن باعتباره عضواً في فريق قيادة مجلس النواب الذي لا يثق به تجمع الحرية اليميني في مجلس النواب، فإن ترشيحه قد يعاني من نفس المسؤوليات التي يعاني منها ترشيح سكاليز ومكارثي. والمرشح المحتمل الآخر هو دونالدز من فلوريدا، وهو عضو في تجمع الحرية بمجلس النواب وأحد الجمهوريين السود القلائل في الكونجرس. لكن قد يكون آل دونالد متطرفين للغاية بالنسبة للجمهوريين المعتدلين في المناطق التي صوتت لصالح الرئيس جو بايدن. وكان هناك غضب واضح بين هؤلاء الأعضاء ـ الذين تعتمد عليهم الأغلبية ـ لأن المشرعين الذين صوتوا لصالح مكارثي أفلتوا من العقاب. قد يكون المتحدث من اليمين المتطرف أكثر من اللازم بالنسبة لهم لقبوله.
ولكن هوية المتحدث الجمهوري الجديد ــ عندما يخرج في نهاية المطاف (ليس هناك امرأة واحدة بين المرشحين الثمانية الحاليين) ــ قد تكون أقل أهمية من الوضع المزري الذي سيواجهه. لقد أمضى الحزب الجمهوري في مجلس النواب الآن ثلاثة أسابيع في الفشل في اختيار زعيم جديد – وهو الوقت الذي كان من الأفضل إنفاقه في تحديد موقف بشأن صفقة التمويل الحكومية الجديدة اللازمة لمنع الحكومة من الإغلاق في منتصف نوفمبر. وحتى لو تم اختيار رئيس جديد بحلول نهاية هذا الأسبوع، فلن يتبقى سوى ثلاثة أسابيع قبل عطلة عيد الشكر للتوصل إلى اتفاق مع مجلس الشيوخ الذي يديره الديمقراطيون والبيت الأبيض لتجنب حدوث كارثة حكم أخرى في ظل أغلبية الحزب الجمهوري.
ستمثل مواجهة التمويل أحد أصعب الاختبارات على الإطلاق لمتحدث جديد. إن احتمال أن يكون هذا الزعيم شخصية مخترقة ومعرضة لخطر فقدان وظيفته في أي لحظة على رأس مؤتمر متمرد يجعل الموقف أكثر عرضة للخطر.
وكما قال رئيس مجلس النواب السابق نيوت جينجريتش، وهو نفسه شخصية مثيرة للاستقطاب، على قناة فوكس نيوز في نهاية هذا الأسبوع: “لقد حصلوا على قرارات كبيرة في المستقبل. هناك خطر حقيقي للغاية من أنهم سينتخبون شخصًا ما، وبعد ثلاثة أو أربعة أسابيع من الآن، ستنفجر مجموعة من الأشخاص وتقرر العودة إلى نفس الفوضى”.
ويتفاقم خطر مثل هذا السيناريو بسبب حقيقة مفادها أن أي رئيس جديد سيواجه نفس النوع من الاختيارات المستحيلة التي واجهها مكارثي عندما نجح بالكاد في تجنب إغلاق الحكومة في الشهر الماضي. مع العلم أنه لا يستطيع تلبية المطالب المتطرفة بتخفيض الإنفاق من المتشددين في مجلس الشيوخ الديمقراطي والبيت الأبيض، اضطر مكارثي إلى استخدام بعض أصوات الديمقراطيين لتمرير مشروع قانون التمويل المؤقت. وكلفه وظيفته.
قد يكون الضغط المتزايد لملء كرسي المتحدث عاملاً محفزًا للحزب الجمهوري لإنهاء الجمود أخيرًا. لكن الخطر يكمن في أن المرشح التوفيقي لن يكون قد قضى السنوات في بناء قاعدة قوة – داخل مبنى الكابيتول وفي دائرة جمع التبرعات المهمة – وبالتالي قد لا يكون زعيما فعالا لمؤتمر منقسم.
إن حقيقة أن قادة الحزب لا يمكنهم خسارة سوى أربعة أصوات ومع ذلك ما زالوا يمررون مشروع قانون على أسس حزبية قد سلطت الضوء على الانقسامات الكبيرة داخل المؤتمر وأكدت أنه لا توجد أغلبية جمهورية موثوقة لأي تشريع في مجلس النواب في الوقت الحالي.
على سبيل المثال، قال النائب بريت جوثري من ولاية كنتاكي، إن أزمة القيادة “تظهر أننا لا نعمل كأغلبية. وعندما تفقد ذلك، فإنك تفقد القدرة على الحكم”.
لا يزال أمامنا أكثر من عام لإجراء انتخابات 2024، لكن مشهد تراجع مجلس النواب بسبب انقساماته يبشر بالسوء بالنسبة للحزب الجمهوري. لا يستطيع الحزب تفعيل أجندته، وليس لديه أي فرصة لإظهار أنه يمكن أن يكون أغلبية فعالة للناخبين، ولا يمكنه حتى استخدام سلطته لتشويش الديمقراطيين ودفعهم إلى إجراء أصوات سياسية صعبة قد تعود لتطاردهم – كما قد يفعل حزب الأغلبية بشكل عام في هذه النقطة في الدورة السياسية.
لكن الجمهوريين في مجلس النواب لا يؤذون أنفسهم فقط. وإذا استمر مأزق القيادة لفترة أطول، فقد ينتشر الضرر في جميع أنحاء البلاد وينتشر على مستوى العالم.
وقد يؤدي إغلاق الحكومة إلى إلحاق الضرر بعدد لا يحصى من الأميركيين، بما في ذلك أعضاء القوات المسلحة الذين يمكن أن يظلوا بدون أجر. ويعني الشلل الذي يعاني منه مجلس النواب أن المشرعين لا يستطيعون التصويت على إرسال مساعدات طارئة إلى إسرائيل وسط حربها مع حماس. كما أن طلب بايدن للحصول على حزمة مساعدات جديدة بقيمة 60 مليار دولار لأوكرانيا لن يذهب إلى أي مكان. وعلى الصعيد المحلي، توقفت مشاريع قوانين المخصصات الحيوية لكل شيء، من الزراعة إلى الطاقة والعمليات الأجنبية.
“أعتقد أن الجمهوريين في مجلس النواب يعرفون أن هذا ضار جدًا بالبلاد. انظر إلى ما يحدث… في إسرائيل، وما يحدث في أوكرانيا، وكل الأشياء الأخرى التي نعرف أنها تحدث في العالم، بما في ذلك في بلدنا،” قال النائب لاري بوكشون لبريانا كيلار من شبكة سي إن إن يوم الاثنين. كما حذر الجمهوري من ولاية إنديانا من أن الحزب يؤذي نفسه قبل المواجهة الحاسمة بشأن التمويل.
“أعتقد أن هذا يضعنا في وضع غير مؤات. ليس لدينا شخص هو رئيس مجلس النواب للتفاوض مع البيت الأبيض، مع الديمقراطيين في مجلس الشيوخ الذين يشكلون الأغلبية. … إنه يضعنا في وضع غير مؤاتٍ سياسياً”.
“وعمليا أيضا بالنسبة للبلاد، هذا ليس بالأمر الجيد”.
