قرر المسؤولون الأمريكيون في وقت مبكر من يناير أن هناك صراعًا داخليًا على السلطة جاريًا بين المجموعة العسكرية الخاصة فاجنر والحكومة الروسية ، وقاموا بجمع ومراقبة المعلومات الاستخبارية عن كثب حول الديناميكية المتقلبة منذ ذلك الحين ، وفقًا للمسؤولين.
مع توقف الغزو الروسي لأوكرانيا في وقت سابق من هذا العام ، قال كبار المسؤولين الأمريكيين إنهم رأوا مؤشرات على التوترات بين الكرملين ورئيس مجموعة فاغنر يفغيني بريغوزين. قالوا إنهم يعتقدون أن هذه التوترات ستتصاعد خلال الأشهر المقبلة.
وقال المسؤولون إن تقييماتهم للوضع مستمدة من المعلومات الاستخباراتية ، في مؤشر على مدى جدية البيت الأبيض والبنتاغون في التعامل مع احتمالات الصراع على السلطة لإحداث مزيد من عدم الاستقرار في الصراع الجاري.
كما بث بريجوزين شكاواه في كثير من الأحيان علنًا ، حيث نشر مجموعة من الرسائل الصوتية ومقاطع الفيديو في الأشهر الأخيرة ضد القيادة العسكرية لموسكو ، ولا سيما وزير الدفاع سيرجي شويغو وقائد القوات المسلحة الروسية الجنرال فاليري جيراسيموف.
فتحت المخابرات المحلية الروسية قضية جنائية ضد بريغوجين بعد أن بدا أنه تجاوز الخط الأحمر مع الكرملين يوم الجمعة.
تعهد بريجوزين ، أحد أقرب حلفاء الرئيس الروسي فلاديمير بوتين ، بالرد على القيادة العسكرية للبلاد بعد اتهام القوات الروسية بضرب معسكر فاجنر العسكري وقتل “كمية هائلة” من مرتزقته.
ونفت وزارة الدفاع الروسية هذه المزاعم ووصفتها بأنها “استفزاز إعلامي”.
حتى مساء الجمعة ، تم إطلاع الرئيس الأمريكي جو بايدن على تطورات الوضع في روسيا ، وفقًا للمتحدث باسم مجلس الأمن القومي آدم هودج.
في كانون الثاني (يناير) ، قال مسؤول كبير في البيت الأبيض إن فاغنر أصبح “مركز قوة منافسًا للجيش الروسي والجيوش الروسية الأخرى”. وأشار المسؤولون في ذلك الوقت إلى أن بريغوزين كان يعمل على تعزيز مصالحه الخاصة في أوكرانيا بدلاً من الأهداف الروسية الأوسع.
قال جون كيربي ، منسق مجلس الأمن القومي للاتصالات الاستراتيجية ، في يناير.
منذ ذلك الحين ، كان البيت الأبيض وغيره من مساعدي الأمن القومي الأمريكيين على استعداد تام لما وصفه أحد المسؤولين بأنه “معركة مستمرة” بين بريغوزين ووزارة الدفاع الروسية.
ذكرت شبكة سي إن إن في وقت سابق أن بريغوجين واجه بوتين مباشرة العام الماضي بشأن اعتقاده أن الحرب في أوكرانيا كانت تُسيء إدارتها من قبل كبار الجنرالات الذين كانوا مسؤولين ، وفقًا لمسؤولين أمريكيين. وقالت مصادر إن مسؤولي المخابرات الأمريكية اعتبروا في ذلك الوقت أن اجتماع بريغوجين مهم بما يكفي لإدراجها في إحاطات بايدن اليومية.
في حين أنه لم يكن من الواضح كيف كان رد فعل بوتين على تلك المواجهة ، اعتقد مسؤولو المخابرات الأمريكية في ذلك الوقت أنه كان دليلًا إضافيًا على أن بريغوزين ، الذي ليس جزءًا من الحكومة الروسية ، كان يحاول تأكيد نفوذه بينما تراقب الولايات المتحدة عن كثب هياكل السلطة داخل الحكومة الروسية. الكرملين. من جانبه ، نفى الكرملين أن يكون المسؤولون قد انتقدوا إدارة الحرب.
